Город показался Кейлу перегруженным, переполнившим свой котёл. Здания занимали каждый клочок земли внутри карьера и карабкались на его склонам.

Кейл оглянулся. Над домами знати возвышалась Дорожная твердыня — сокровищница, казармы и тюрьма Йонна, построенная на вершине склона. Пандус из утоптанной земли и дроблёных камней спускался от неё в город. На нём никого не было. Ночь была слишком холодна, а дождь слишком силён.

Кейл знал, что Дыру они найдут под Дорожной твердыней. Он повёл свою команду по городу, прячясь в тенях и избегая сходней, ведущих от одного яруса к другому.

Они двигались быстро и скоро достигли верхнего городского яруса. Перед ними оказался широкий грунтовый подъём, ведущий к лежащим впереди мрачным шпилям и стенам Дорожной твердыни. Кейл заметил, что по стенам расхаживают нескольких промокших дозорных мечей — стражников Йонна. Поверхность утёса опускалась под крепостью. И на его дне лежало то, что, как решил Кейл, должно было быть Дырой.

Дыра находилась с одной из сторон ведущего к Дорожной твердыне подъёма, напротив северо-западной стены карьера. Снаружи вход в политическую тюрьму казался всего лишь построенной на склоне укреплённой каменной будкой. Внутри должен был находится вход в шахту, опускающуюся вниз в карьер. Единственным способом проникнуть в здание был закрытый подъёмной решёткой вход, охраняемый горсткой дозорных мечей Йонна. На каждом часовом был дождевик, каждый носил сигнальный рог. Кейл не сомневался, что внизу в шахте хватало и других стражников.

Луна была скрыта тучами, но Кейл полагал, что она уже скоро зайдёт.

— Занимаем позиции, — приказал он сквозь шорох ливня.

Почва возле небольшого каменного здания была усыпана гравием и мелкой галькой. Несколько куч отработанного камня и мусора могли послужить им укрытием.

Кейл указал на них, его спутники кивнули, они зашли за одну из куч.

— Ждём, — сказал Кейл.

Теневые ходоки, по-прежнему соблюдая молчание, уселись на землю, скрестив ноги и закрыв глаза. Казалось, они не обращают внимания на дождь и холод. Кейл решил, что они медитируют. Это напомнило ему о Магадоне, что, в свою очередь, напомнило ему об их цели.

Ривен выглянул из-за груды камней, взглянул на шахту.

— Работа не дворфийская, — сказал он. — Она не может быть такой уж глубокой. Быстро войдём и быстро выйдем.

Кейл кивнул. Он присоединился к Ривену, разглядывая сооружение. Пятеро стражников, глубоко натянув капюшоны, опирались на свои алебарды, приняв скучающие позы.

— Где именно прекращает действовать магия? — спросил он Ривена.

Тот покачал головой.

— Я не знаю.

Кейл решил разузнать, что сумеет. Он сжал в руке маску и произнёс слова простого заклинания, позволявшего ему видеть волшебство. Теневые ходоки открыли глаза и собрались вокруг него, пока он творил заклятье. Татуировки в виде масок на лицах придавали им зловещий вид.

Закончив, Кейл стал видеть ауры зачарованных предметов. Плащи, кольца, серьги, амулеты, сапоги и перчатки на теневых ходоках засияли в его зрении, как и оружие Ривена, его доспехи, золотое кольцо на левой руке и два-три мелких предмета в кошелях на поясе.

Кейл выглянул из-за камня на стражников. Мечи двоих светились. Подъёмная решётка тоже была зачарована. По крайней мере, у входа магия функционировала. Кейл сообщил об этом своему отряду, те кивнули. Они стали ждать обещанного Шадовар отвлекающего манёвра.

Город сотрясла дрожь. Сначала Кейл принял её за гром. Он взглянул на небо, но понял, что грохот раздался не оттуда, а из доков. Затем зазвучали крики и вопли, слышные даже в шуме дождя. По городу пронёсся звук ломающегося дерева и падающих камней.

Кейл, Ривен и теневые ходоки поднялись на ноги, глядя в сторону доков. В пелене дождя сложно было что-то различить.

Новые возгласы, крики, крошащийся камень, треск дерева. Весь город содрогался.

— Что за Девять Адов творятся там внизу? — спросил Ривен.

Кейлу тоже было интересно, но он подавил желание разглядывать доки. Вместо этого он высматривал возможность для нападения.

Над ними стражники на стенах Дорожной твердыни показывали в сторону пристани. Вниз по спуску с криками проехала на лошадях колонна вооружённых людей. Кейл не мог разобрать, о чём они кричат. Слышались новые и новые вопли, возгласы, грохот падающих камней.

Стражники перед подъёмной решёткой Дыры обменились обеспокоенными взглядами. Они крикнули что-то невидимым товарищам внутри каменного здания и один наконец-то зашагал в направлении Кейла и его команды. Кейл, Ривен и ходоки растворились в тенях, и стражник прошёл мимо, не заметив их.

Раздался новый удар, земля под ногами задрожала. Кейл ждал, пока часовые у входа в Дыру покинут свои посты, но судя по всему они не собирались этого делать.

— Лучшего шанса не будет, — сказал Эревис Ривену. Тот кивнул. Что бы там не сделали Шадовар, преимуществом нужно было воспользоваться. По крайней мере, город казался занят.

— Я проникну внутрь, — сказал Кейл. — Разберитесь с теми, что снаружи.

Ривен кивнул. Наян кивнул.

Кейл обернул себя ночью, стал невидимым и бросился к Дыре. Стражники не заметили, как он телепортировался внутрь здания. Вход вёл в помещение, которое приводило к посту охраны с деревянными стульями и несколькими столами. Там находилась примерно дюжина стражников, сидевших за столами или стоявших неподалёку и беседовавших между собой. Кейл видел, что шум снаружи прервал какую-то азартную игру — на столах лежали разбросанные в беспорядке монеты и карты. Все взгляды — уставшие взгляды — были прикованы ко входу. Они смотрели прямо сквозь Кейла.

В задней части помещения висели на петлях железные ворота. Они вели в высокий тоннель с арочным сводом, вырезанный прямо в поверхности утёса — вход в шахту. Тоннель освещали фонари, и Кейл видел, что спуск там не вертикальный. Это был постепенно опускавшийся вниз наклонный проход.

Воспользовавшись своим заклинанием, Кейл осмотрел охранников на наличие зачарованных вещей. Несколько предметов светились в его зрении, но не врата в шахту, и Кейл задумался, не отмечают ли они не только вход, но и начало области, где перестаёт действовать магия.

— Фрейг, — говорил бородатый стражник младшему товарищу. — Пойди посмотри, что, во имя Хельма, там творится.

Кейл прижался к стене, когда Фрейг прошёл мимо, затем приказал мраку поглотить свет в помещении. Воцарилась непроглядная тьма, в которой сам Кейл видел прекрасно.

— Что за…?

Охранники повскакивали со своих мест и выхватили оружие. От усталости их движения были неловкими, расхлябанными. Кейл шагал мимо них, невидимый, бесшумный, идеальный убийца.

— Становитесь спиной к спине, — крикнул бородач.

— Я ничего не вижу, чтоб стать спиной к спине, — проворчал его коллега.

Кейл слышал, как за входной решёткой Ривен и ходоки сражаются со стражниками.

Фрейг выхватил меч и запоздало крикнул «Тревога!»

— На нас напали!

Кейл шагнул за спину своей первой жертве и поднял Клинок Пряжи. Он смотрел на тыльную сторону шеи стражника и… медлил.

Вспомнив данное Джаку обещание, он сменил хват и обрушил эфес на голову одного стражника, потом другого, третьего… Они тяжёло падали на пол грудой доспехов, звенело выпущенное из рук оружие. Кейл не был уверен, что все стражники выживут — ему приходилось бить довольно сильно, чтобы гарантировано лишить их сознания — но большинство наверняка останутся в живых.

Он слышал, как снаружи врезаются в плоть кулаки, люди стонут и кричат.

Эревису пришлось увернуться от нескольких слепых ударов во тьме, но в остальном его работа оказалась простой. Стражники были не слишком опытными воинами. Если бы Кейл и Ривен просто вошли внутрь и представились, они всё равно могли бы очистить комнату почти так же легко. За несколько секунд он свалил их всех, за исключением Фрейга, который стоял спиной к стене, задыхаясь от страха и выставив меч перед собой.

— Белум? Корз? Кто здесь ещё на ногах? — позвал Фрейг.