— Ты сказала ему, что принадлежишь мне? — в какой-то момент Эйрих перебил меня.

— Дариусу? Конечно!

— Тогда почему вышла за него?

— У меня не было выбора. Он угрожал моим родным. Если бы я только знала, что ты жив.

— Он…, — мужчина сглотнул, — трогал тебя? Если он что-то сделал, если обидел тебя, я его…, — не договорив, он сжал кулаки.

— Нет! — я замотала головой. — Клянусь, нет! Не веришь мне, спросишь потом у Шара. Кормилице удалось его спасти.

Эйрих опустил голову, словно хотел прижаться своим лбом к моему, как часто это делал, вот только шлем мешал. Но он хотя бы не закрывал нижнюю часть лица, позволяя мужчине говорить, а мне поцеловать его. Наши губы встретились, и меня накрыло. Из легких выбило дыхание, каждая мышца в теле дрожала и трепетала. Жаль, надо ограничиться поцелуем. Я хотела большего, но была вынуждена остановиться, пока еще могла.

— Не думал, что когда-нибудь почувствую это вновь, — пробормотал Эйрих. — Касильда, ты мое солнце, пришла и осветила своим присутствием темницу. У меня нет сил оторваться от тебя.

— Будем благоразумны, — вздохнула я. — У нас мало времени.

— Он с тобой? — цепи снова зазвенели.

Я сразу поняла, о ком речь.

— Ждет в коридоре, — я поморщилась. Дариус последний, о ком хотела сейчас говорить. — Надеется, я уговорю тебя научить его управлять вулканом.

— Это невозможно. Он не дракон.

— Я сказала ему то же самое.

— Плохо, что он привел тебя, — даже теперь Эйрих переживал больше обо мне, чем о себе. — Он будет давить на меня с твоей помощью. Не помогут уговоры, применит силу.

Я понимала, о чем он говорит. Не получив желаемого, Дариус начнет пытать меня, чтобы прогнуть Дракона. Но у него ничего не выйдет. Я не буду сидеть, сложа руки. Не теперь, когда знаю, что Эйрих жив.

— Я вытащу тебя отсюда, — прошептала.

— Не надо, не рискуй, — покачал он головой. — Пообещай, что ничего не будешь делать.

— Обещаю, — легко согласилась я. Конечно, лгала. Просто не хотела спорить. Я вообще не хотела говорить.

Вместо слов гладила плечи Эйриха, терлась щекой о его грудь. Проклятая маска! Она не давала заглянуть мужу в глаза, а я так соскучилась по взгляду Дракона. По его огню и страсти.

— Потерпи еще немного, — шепнула я мужу. — Здесь слишком тесно.

— Для чего?

Ответить я не успела — в коридоре раздались шаги. Я едва отпрянула от Эйриха, как Дариус вошел в камеру.

— Милуетесь? — усмехнулся он. — Любопытно, Касильда мне изменяет с тобой или тебе со мной?

— Если ты хоть пальцем…, — дернулся Эйрих.

— Что ты мне сделаешь? — перебил Дариус. — Ты — мой узник. Главный здесь я. Смирись с этим. Идем, Касильда, — обратился он ко мне. — Время свидания закончилось.

— Ты ни о чем меня не спросишь? Ничего не потребуешь? — удивилась я.

Дариус в ответ лишь пожал плечами. Мол, думай, что хочешь. Я была озадачена, но потом поняла, что Эйрих был прав: Дариус задумал использовать меня. Я — рычаг давления. Угрожая мне, он рассчитывает добиться от Дракона покладистости.

Крепко держа за запястье, Дариус вывел меня из камеры. Он снова накинул мне на голову мешок и долго водил по коридорам. В этот раз я не пыталась запомнить дорогу. На самом деле я уже придумала, как найти камеру Дракона. В этом мне поможет особый проводник. Осталось только его найти, и я знала, с кем поговорить на эту тему.

Первым пунктом в моем плане значилось отыскать кормилицу. Это было не так уж сложно. Она по сей день прислуживала в замке, а не сбежала после вестей о казне Дракона, словно знала, что он жив.

Но на пути к кухне, где я собиралась узнать о кормилице, меня перехватил отец. Он хотел срочно поговорить со мной. Пришлось пригласить его к себе.

— Замок рушится, — заявил отец, едва за нами закрылась дверь моей комнаты. — Оставаться здесь опасно.

— На совещании говорили другое.

— Забудь про совещание, — махнул он рукой. — Маги уже не справляются. Скоро здесь камня на камне не останется. Я поговорил с твоими братьями. Мы уезжаем. Здесь нам делать нечего. Мы отправились сюда, чтобы спасти тебя. Ты, слава богам, в безопасности. Настало время покинуть Морабатур.

Я кивнула. Их отъезд мне на руку. Лучше моей семье быть подальше, когда я брошу вызов Дариусу. Так он не сможет им навредить.

— Обсуди это сегодня вечером с Дариусом, — сказал отец.

— Ваш отъезд? — не поняла я. — Но князь волен делать все, что пожелаешь.

— Я не о себе, а о тебе. Ты, разумеется, едешь с нами. Дариус разберется с делами и вернется в родное княжество. Ты подождешь его дома.

Вот оно что. Мне следовало догадаться, что отец захочет меня увезти. Но я не могу с ним поехать. Не теперь, когда узнала, что Дракон жив.

— Я не поеду, папа, — сказала спокойно, но твердо. — Мое место здесь. Рядом с мужем, — я не лгала, просто не уточняла, чьей именно супругой являюсь.

— Ты уверена? — отец смотрел удивленно. — Хочешь остаться?

— И ты, и братья проживете без меня. Я вам не нужна, а ему без меня никак.

И это тоже была чистая правда. Если отец с братьями уедут, опасность для них минует. В родном княжестве земли они будут счастливы. А Дракон? Он без меня не справится. Я нужна ему ничуть не меньше, чем он — мне.

Отец сомневался. Я видела: он хочет что-то добавить, но не решается.

— Говори, — кивнула я.

— Ко мне заходил Агварес, — признался отец. — Он рассказал о вашей ссоре с Дариусом. Агварес считает, что княжич позволяет себе лишнее в отношении тебя.

А вот это проблема. Если отец заподозрит, что Дариус ведет себя неподобающим образом, чего доброго увезет меня насильно. Этого нельзя допустить!

— Мы едва поженились, — улыбнулась я беспечно, — еще притираемся друг к другу. Первый год самый сложный, ты же знаешь. Небольшие ссоры неизбежны.

— Он не обижает тебя?

— Не больше, чем я его. Дай нам время, все наладится. Главное, мы любим друг друга, — врать отцу было отвратительно, как и признаваться в любви к Дариусу. После такого хотелось помыть рот мыльным корнем, но я обязана остаться в Морабатуре, чего бы мне это не стоило. Если уеду, Эйрих точно погибнет.

— Раз это твое решение, я его принимаю, — кивнул отец. — В конце концов, ты замужняя женщина, Касильда, и в состоянии сама распоряжаться своей судьбой. Но это не значит, что я покину тебя со спокойным сердцем.

— Не волнуйся, — я обняла отца. — Со мной ничего не случится. Морабатур крепче, чем ты думаешь. Он выстоит. И я тоже. Лучше скажи, как скоро вы уезжаете?

— Самое позднее через неделю. Надо подготовить войска к марш-броску через огненные земли.

Я вздохнула. Неделя — слишком долго, я убедилась в этом на примере настойки чаровника. Может случиться все, что угодно. Нельзя тянуть с освобождением Дракона. Придется устроить побег, не дожидаясь отъезда родных. Жаль, я надеялась, они будут в безопасности.

Мы с отцом попрощались. Я обещала на днях позавтракать с ним и братьями, а сейчас у меня были дела. На этот раз я попала на кухню без приключений и столкнулась там с Ларрой.

Улучив минутку, девушка шепнула мне:

— Настойка почти готова. Потерпите еще сутки.

Нет, так долго ждать не могу. Стоило вспомнить Эйриха, прикованного цепями к стене и с железной маской на лице, все во мне переворачивалось. К тому же план с настойкой изжил себя, надо это признать. Дариус не выпьет сомнительную жидкость ни из моих рук, ни из чужих.

Но все это объяснять Ларре не было времени, поэтому я просто поблагодарила ее кивком и вернулась к поиску кормилицы.

У кухарки узнала, на какие работы поставлена старуха. Как выяснилось, она моет полы в западном крыле. Я поторопилась туда.

Кормилица действительно мыла полы, но особо не утруждалась. Вылила полведра воды на пол и задумчиво возила по ней палкой с намотанной на конец тряпкой.

— Чего пришла? — огрызнулась она, не оборачиваясь. — Решила покритиковать мою работу, хозяйка замка?