Но помощи пришлось ждать долго.

Жизнь нибирийцев могла подвергнуться опасности на чужой планете, но члены экспедиции не могли упустить возможность исследовать неведомую планету, тем более, что автоматический исследовательский аппарат доложил о наличии свободного кислорода, и условия жизни на ней были сходными с нибирийскими, пожалуй, даже идеальными для нибирийцев. Это было настоящим чудом. Чудом было и обнаружение на планете гуманоидной расы, находящейся на примитивной стадии развития. И всё-таки нибирийцы предприняли множество опытов и провели огромную предварительную подготовку, прежде чем вступить в прямой контакт с ними. Земная атмосфера с её озонным и водяным защитным экранами, наличие свободного кислорода позволили команде выйти и работать без защитных костюмов.

Гуманоиды оказались доброжелательными, любопытными, довольно обучаемыми и чрезвычайно выносливыми. Поскольку спасательная экспедиция с Нибиру ожидалась нескоро, их помощь на первых порах была очень полезна экипажу «Амона Ра».

В конце концов, у командира звездолёта Элу появилась идея большого эксперимента. Биологи-исследователи были чрезвычайно удивлены невероятным генетическим сходством обнаруженных существ с нибирийцами, особенно с представителями Четвёртого Поколения. Когда прибыла помощь, основная концепция эксперимента в целом была уже продумана. Верховный Совет Нибиру поддержал идею присутствия на планете, оказавшейся настоящим кладезем всего, что было так необходимо нибирийцам. Единственная звезда системы с характерным для этого типа высоким содержанием в спектре тяжёлых элементов, сформировалась в результате взрыва одной, а, возможно, и нескольких сверхновых. В веществе системы содержалась аномально большая доля золота и урана, как результат эндотермических реакций, вызванных этим взрывом.

Эксперимент был назван «Нефилим». Звезда получила название Солнце, планета — Земля.

Первую наземную базу нибирийской экспедиции «Нефилим» было решено основать в одном из высокогорных районов. Именно отсюда, с «Сиппара», взлетали космические корабли к орбитальным станциям, где их ждали нибирийские транспортные суда, вывозившие с Земли полезные ископаемые, необходимые для выработки энергии, урожай выращенных здесь растений и результаты научных исследований, и объём перевозок постоянно возрастал.

В команду «Нефилима» вошли одни из лучших нибирийских специалистов. Эксперимент был рассчитан на очень длительный период времени. Шаг за шагом они продвигались по пути изучения новой планеты. Нибирийцы обучали людей, а те вскоре начали обожествлять своих учителей. Земляне преклонялись перед ними и слепо копировали всё, что видели.

Но что-то пошло не так, и эксперимент вышел из-под контроля. В результате — катастрофа. Взрыв огромной мощности. Цунами невероятной высоты и силы обрушились на материк. Погибли первые города и населяющее их люди. Нибирийцам удалось спасти немногих. Но раса всё-таки уцелела.

Эксперимент «Нефилим» закончился неудачей, и его результаты были практически полностью потеряны. Однако, сама идея основать новую цивилизацию на Земле оставалась. Элу убеждал Верховный Совет продолжать работу с землянами. Потерпев сокрушительную неудачу в первый раз, Элу понимал, что нужно что-то новое.

Так родилась идея проекта «Земля-2». Вторая экспедиция была подготовлена именно с целью его осуществления. Основной задачей было проведение генетических экспериментов с примитивными человеческими существами, населявшими планету Земля Солнечной системы.

Для Элу это было продолжением эксперимента «Нефилим».

Для второго эксперимента в команду была приглашена Намму, одна из лучших нибирийских инженеров-генетиков. Перед ней была поставлена задача генетической селекции с целью получения совершенно нового вида, способного к обучению и разумной деятельности.

Намму привнесла часть своего генотипа в созданное разумное существо. В дальнейшем предполагалось контролировать и направлять эволюцию этих существ со специальных баз, не вмешиваясь в развитие их общества…

Иннаресми прервала рассказ.

Участие в проекте «Земля-2» было её мечтой с того самого первого дня учёбы в академии, с первой лекции Намму, когда она увидела на стене кафедры генетики ту потрясающую пиктуру, изображавшую молодых землян — юношу и девушку, лежащих на изумрудном ковре из зелёных травянистых растений. Это было так удивительно, ведь на Нибиру такого цвета был океан. Их лица были прекрасны, даже совершенны. Автору удалось показать, что изображённые на пиктуре без единого слова и прикосновения, лишь безмолвно и напряжённо глядя в глаза друг другу, выражали такие страстные, непередаваемые словами порывы и столь глубокие чувства, что это казалось юной нибирийке невозможным в реальности.

Начав учёбу в академии, Иннаресми познакомилась с автором этой пиктуры — Намму. Намму была ведущим генетиком Нибиру, участницей проекта «Земля-2» и теперь Иннаресми — её ученица. Иннаресми с первой лекции дотошно и пытливо выполняла и заучивала, запоминала и переспрашивала, в бесконечных беседах с Намму узнавала об этой планете всё, что до этого дня было изучено и систематизировано.

Намму сразу отметила упорство своей ученицы. Её горящие жаждой знаний глаза неизменно вдохновляли Намму, и вскоре та приняла Иннаресми на углублённый курс земнологии. Вопросы, которые задавала Иннаресми, выдавали её необыкновенный талант исследователя. Юная нибирийка стала лучшей на курсе. Через пару лет Намму включила Иннаресми в список кандидатов для работы на «Сиппаре» под номером один. К окончанию учёбы руководство Академии рекомендовало кандидатуру молодого биолога Верховному Совету.

Намму рассказывала ей о Земле, о землянах, о «Сиппаре», обо всех членах команды всё, что знала сама.

И вот Иннаресми здесь.

— И вот я здесь, — закончила она свой рассказ.

Сиват слушал голос Иннаресми, смотрел на её лицо, вглядывался в её огромные синие глаза, и усталость, накопившаяся за время долгой работы вдали от родной планеты, исчезала, уходила, таяла. Он чувствовал, что снова полон сил и готов продолжать нести вахту на «Сиппаре».

— Выглядишь потрясающе, — сказала я Тамаре, когда она появилась в дверях моего дома ровно в четыре часа, как и обещала. — Просто потрясающе!

И это была чистая правда. Гладко зачёсанные блестящие волосы, стянутые высоко на затылке в «конский хвост», смуглое лицо и, конечно, эти чёрные цыганские очи. Просто колдовские глаза! Я почувствовала себя рядом с ней бледной платяной молью. Особенно после истории с Сэмом и Настей, моя самооценка была едва ли не на нуле.

— Ой, перестань, это просто макияж, — лучезарно улыбалась Тамара. — Ну, конечно, я готовилась. Ты-то, вон какая красотка! Да ещё столичная барышня. Чуть зазеваешься — и увели жениха.

— Отличные духи! Ты серьёзно подготовилась, — не отставала я.

— Собираемся обычно у Павла, приходят человек пять-шесть, — говорила мне Тамара, когда мы стояли уже на автобусной остановке.

Было и смешно, и любопытно, мне рисовались лохматые безумцы, помешанные на зелёных человечках, однако, я приятно удивилась, когда на пороге дома, куда мы вскоре добрались, нас встретил высокий, худощавый мужчина лет тридцати пяти, вполне интеллигентного вида. Неплохаяя стрижка, стильная оправа очков, внимательный умный взгляд.

Тамара коротко представила меня.

— Павел. Сергеевич, — отрекомендовался он и как-то слишком поспешно опустил глаза.

Простая вежливость. Особого интереса моя персона явно не вызвала.

Но со мной происходило что-то странное. Предчувствие какого-то очень важного события усиливалось с каждой минутой моего пребывания в этом доме.

В комнате, куда мы вошли, минуя довольно длинный коридор, уже были четверо членов клуба — трое молодых людей и девушка. На диване между двумя юношами сидела худенькая черноволовасая девушка с огромным фолиантом на коленях. Она аккуратно переворачивала страницы, а молодые люди поддерживали тяжёлую обложку с обеих сторон. Один угрюмый паренёк сидел в углу на стуле и читал толстый журнал. В ответ на моё «здрасьте» они подняли головы и кивнули, так же, как и Павел, не проявив особого интереса ко мне.