– Где девушка?

– Какая девушка? – испуганно спросил испанец.

– Англичанка, Кристина. Говори, ублюдок, или сейчас умрешь!

– Она внизу! – завизжал испанец. – С ней сейчас развлекается капитан.

– Итак, дорогая, ты готова?

В красном, глубоко декольтированном платье из атласа Кристина лежала на постели Карлоса и смотрела, как приближается к ней этот отвратительный человек. Несколько минут назад девушка с удовольствием хорошенько вымылась и заставила себя одеться в то вульгарное платье, которое оставил ей Карлос. И вот теперь он собирался получить то, что якобы по праву ему причиталось.

Кристина окинула испанца неприязненным взглядом. Да как он посмел сказать, что от нее дурно пахнет, если сам он был до омерзения грязен, с перепачканным сажей и грязью лицом и телом, забрызганным кровью. Рубашка на Карлосе была расстегнута, открывая тем самым заросшую черной шерстью грудь и небольшой нож в ножнах, висевший у него на поясе. Кристина опустила глаза на бугорок в брюках Карлоса, заставляя себя облизнуться, произнесла:

– Я наблюдала несколько дней, как ты играл со своим восхитительным, большим копьем, и мне хочется, чтобы сегодня ночью оно вошло в меня.

Кристина видела, как судорожно вздохнул пират, как загорелись звериной похотью его глаза, и он бросился на нее. И именно этого девушка от него и ждала. Она молила Бога о том, чтобы ее враг как можно скорее лишился бдительности. Кристина знала, что после долгого заточения в каюте, она была слаба, но она была также и полна решимости. Призвав на помощь все свои силы, девушка увернулась от Карлоса, перекинула его через себя на койку и онемевшими от страха пальцами выхватила из ножен его нож.

Прежде чем Карлос успел понять, что произошло, Кристина уже села на него верхом и воткнула между его ног острый как бритва нож!

Взвыв от боли, он спросил срывающимся голосом:

– Что ты собираешься делать?

– Только попробуй пошевелиться, и я отрежу тебе твои вонючие шары, ублюдок! – с ледяным спокойствием предупредила его Кристина.

Полные страха глаза Карлоса встретились с пылающими ненавистью глазами Кристины.

– Прошу тебя, не делай этого, я скорее умру, чем…

– Где же теперь твоя гордость, а? – зло передразнила испанца Кристина. – Каково это: быть беспомощным и униженным?

– Прошу тебя, ты не должна…

– Ты сидел здесь несколько дней, играя у меня на глазах своим вонючим членом! – продолжала говорить Кристина с отвращением. – Неужели ты и в самом деле думал, что я не смогу за себя отомстить? Неужели ты думал, что таким вот образом возбудишь меня? – Опустив глаза вниз, она зло рассмеялась. – Этот твой маленький, слабый стручок – ничто по сравнению с тем, что есть на этом месте у Марко, и будет лучше, если я отрежу сейчас его, чтобы раз и навсегда избавить тебя от позора. – Девушка усмехнулась. – Я уверена, что ни одна из твоих женщин ничего и не заметит!

Казалось, от страха Карлос лишился дара речи и мог лишь тяжело и часто дышать.

Но потом, судно вдруг с чем-то столкнулось и Карлос невольно сморщился, когда Кристина его уколола.

– Матерь божья, неужели на нас напали? – вскричал Карлос, прислушиваясь к звукам борьбы, идущей на палубе.

Спустя какое-то время, с саблей в руке, в каюту ворвался Марко, с ужасом думая о том, что там увидит.

То, что он увидел в действительности, потрясло его. На койке лежал Карлос, глаза которого выражали немой ужас, а на нем с ножом, приставленным к его паху, сидела Кристина в ярко-красном платье.

Заметив Марко, Карлос сейчас же взмолился:

– Марко, друг мой! Прошу тебя, ты должен меня спасти! Эта фурия собирается меня кастрировать!

Как только Карлос заговорил, Кристина тотчас же обернулась, смерила Марко долгим взглядом, но ножа не убрала. Какое-то время Марко просто смотрел на исходящую гневом девушку и трясущегося от страха испанца.

Эта вся картина была для Марко столь неожиданной, что он не смог удержаться и расхохотался. Он смеялся так долго и так громко, что у него закружилась голова. Подумать только, он буквально умирал от страха за Кристину, а это безжалостное, великолепное создание способно было кастрировать даже смертельного его врага! Господи, как же она удивительна! И пожалуй, Карлоса, а не ее надо сейчас спасать!

Наконец Марко взял себя в руки, успокоился и снова посмотрел на Кристину и Карлоса, которые за это время даже не пошевелились…

Ничего смешного в происходящем они не видели.

На лице Марко снова появилась улыбка, но потом он услышал жалобный вопль Карлоса:

– Прошу тебя, Марко!

Марко задумчиво почесал подбородок:

– Я не уверен, что могу здесь что-либо сделать. – Он с нежностью смотрел на Кристину. – Значит, ты хочешь кастрировать его, милая?

Девушка решительно кивнула головой. Повернувшись к перепуганному насмерть Карло-су, Марко развел руками:

– Ты же слышал, что сказала леди.

Марко подошел ближе и внимательно посмотрел на Кристину.

– С тобой все в порядке? Она снова кивнула.

Затаив дыхание, Марко пощекотал пальцем бледную щеку девушки и осторожно спросил:

– Он изнасиловал тебя? Скажи правду.

– Марко, неужели ты сам не видишь? – в отчаянии крикнул Карлос.

Не обращая на него никакого внимания, Марко продолжал вопросительно смотреть на девушку.

– Он обидел тебя? Она покачала головой.

Марко протянул руку и ослабил пальцы Кристины, сжимавшие нож.

– Тогда не делай этого, милая.

Какое-то время девушка раздумывала, часто моргая и прикусив нижнюю губу. Но потом с губ ее слетело такое изощренное ругательство, которое покоробило даже слух Марко. Она убрала нож от Карлоса, резко воткнув его в изголовье постели всего в нескольких дюймах от его носа.

Когда девушка слезла с него, Карлос спрыгнул с койки, бросился на пол и его стошнило.

А Кристина, рыдая, упала в объятия Марко.

Последующие несколько мгновений пронеслись с удивительной быстротой, урезав и без того короткое свидание Марко и Кристины.

Не успела Кристина упасть в объятия Марко, как в каюту ворвался Клаудио, подгоняемый целой дюжиной вопросов. Что делать с английскими офицерами и пассажирами торгового судна? Как быть с Карло-сом и его людьми?

Снова вернувшись к обязанностям капитана, Марко вынужден был оставить Кристину в тот момент, когда она была эмоционально очень хрупкой и уязвимой. Поднявшись на палубу, Марко принялся отдавать приказы. Оставшиеся на борту трупы он велел завернуть в парусину и спустить в воду. Кристина, английские офицеры и пассажиры затонувшего торгового судна «Одиссея» перешли на борт шхуны Марко. Он пообещал англичанам довезти их до Чарлс-тауна.

После этого Марко велел вывести на палубу Карлоса и оставшихся в живых его матросов. Марко смотрел на захваченных испанцев и обдумывал их дальнейшую судьбу. За исключением Карлоса, державшегося спокойно и довольно независимо, остальные пираты явно дрожали за свои шкуры. Некоторые из них открыто плакали и молились, не ожидая от неприятеля никакой пощады.

И в самом деле, первым желанием Марко было убить их всех за то, что они сделали с Кристиной. Но теперь, глядя на перепуганных людей, он понимал, что-не может сделать этого. Ведь в конечном итоге он нашел Кристину в целости и сохранности. Если бы он убил этих беззащитных людей, то вряд ли смог бы жить в мире с самим собой и Богом. Человек, пусть даже его враг, не заслуживает такой смерти; другое дело, если бы они сражались на равных.

Но потом Марко подумал о более важных для него вещах. Он знал, что не сможет дать Кристине любовь и нежность, пока не распрощается со своей местью. Сейчас ему казалась его кровная месть такой бессмысленной по сравнению с тем, чего он мог лишиться навсегда.

Но теперь все будет по-другому.

Марко сделал Карлосу знак выйти вперед. Когда испанец подошел к нему и вызывающе посмотрел в глаза, Марко сказал: