Давай просто сменим тему.

— А где наш заказ? Официантка, видимо, уснула.

Конечно, я не думала, что это так, просто мне отчаянно хотелось сменить тему.

Он вздохнул, понимая, что к теме я возвращаться не хочу.

Решив сменить тему, я заговорила:

— Ну, а Максимус и Брут? Откуда они у тебя?

Меня и вправду впечатлило то, что у него даже не одна, а две собаки, к тому же, еще и помесь питбуля.

— Ну, звучать будет, конечно, глубоко, но я завел их, когда все пошло крахом. После потери Мии, когда Алексис ударилась в это свое наркотическое безумство. Я не знал о ней и Поле до последнего, но она держала меня на расстоянии и уже отталкивала меня. Так что, однажды я пошел в собачий приют и там нашел себе двух щенков. Они попали в приют вместе, и я просто влюбился в обоих.

— И как их звали, когда ты их забрал?

— Я не менял имена. Их звали так уже несколько недель, так что я честно оставил им прежние имена.

— Их нашли, или кто-то принес?

— Нашлись сами, как я понял. Брут, смесь питбуля, так что его не всякий бы решился подобрать с улицы.

Это была правда. В некоторых округах запрещали держать питбулей из-за случаев нападения на человека.

Он продолжил:

— Но глупо ставить крест на всей породе из-за пары долбанутых хозяев, которые не могут уследить за своими собаками.

Я согласно кивнула.

— Да, знаю, в большинстве случаев виноват владелец. Мне нравятся питбули, но в то же время я немного их побаиваюсь, когда вижу на улице. Почему-то я всегда предполагаю худшее, знаешь, они ведь бойцовые собаки, даже когда просто прогуливаются со своими хозяевами, они готовы подраться. Я состою в группе защиты питбулей. Они самые милые собаки, но имеют ужасную репутацию. Это просто трагедия.

— Да, я так же думаю. Мне очень нравится в тебе то, что ты так относишься животным.

Мы еще немного поговорили за едой. Я настойчиво избегала серьезных тем о нас и нашем будущем, но мне очень хотелось разузнать о его прошлом. Я ведь уже кое-что знала о его отце, и передо мной встала непростая задача — заговорить о нем как бы невзначай.

Но у меня не вышло, и я решила оставить эту тему.

После обеда мы вернулись в мою квартиру. Я предполагала, что этой ночью Райан не останется, наверняка у него куча работы в будни. К тому же, работа была и у меня, но утром я была относительно свободна, так что хотела бы посидеть за бумагами. За кучей бумаг.

Однако Райан удивил меня, войдя в дом вместе со мной.

— Ты не против, если я останусь сегодня у тебя? — спросил он уже на пороге.

— Нет, конечно.

— Мне придется утром поехать на работу, но я бы хотел остаться с тобой на ночь. Не хочу уходить прямо сейчас.

— Конечно, оставайся.

Но эта ночь была такой же, как предыдущие. Мы занимались любовью часами, на этот раз в моей постели. Когда я глянула на часы, были уже три часа утра. Надо было бы немного поспать, ведь уже к восьми мне надо быть на ногах. Он согласился, начал засыпать, но потом мы снова занялись сексом.

— Ты будешь выжат как лимон к утру.

— Зато счастлив.

Меня впечатлило его либидо. А потом я подумала, что, может быть, он один из тех сексоголиков, которые готовы трахаться всю ночь напролет, а я просто еще одна из его одержимостей.

Хватит думать хрень.

Райан заставил себя встать в шесть утра. Ему надо было поехать домой, чтобы переодеться и быть на работе к восьми. Мне было грустно от того, что он ушел, но я знала, что он скоро вернется.

Шли недели, и я и Райан стали проводить вместе уже каждый вечер. Иногда это было трудно — у каждого из нас дома были питомцы. Но поскольку у меня была кошка, а у него — две собаки, решилась проблема просто: мы проводили у него больше времени, чем у меня. Я могла взять Мэдисон с собой. Это было лучшее решение, но не только из-за животных. У Райана были настоящие хоромы, у меня же — жалкая комнатка.

Однажды, когда я вернулась домой после двух или трех дней отсутствия, меня ожидал неприятный сюрприз. Под мою дверь было засунуто уведомление о необходимости явиться в офис. Менеджер по защите прав собственника хотел со мной увидеться. Я почувствовала себя нашкодившим ребенком, которого вызвали в кабинет директора.

— Вы хотели со мной встретиться? — спросила я, усевшись в кресло напротив менеджера.

— Да, мисс Сноу.

Я поглядела на женщину, сидящую напротив. Я всегда пасовала перед ней, а теперь, когда она была на девятом месяце беременности и вела себя как сука в квадрате из-за гормонов — тем более.

— У нас появилась информация о том, что вы держите в квартире кошку.

Я покраснела. Я не говорила о Мэдисон, предпочитая не иметь дела с налогами на животных и дополнительной платой вдобавок к арендной. Я не отрицала ее существования, но и не думала, что они о нем узнают.

— Да. Да, так и есть.

— Очень жаль, мисс Сноу, но у вас из-за этого появились проблемы. Вы должны освободить жилплощадь в течение тридцати дней.

Тридцать дней? Нихренулечки себе! Согласна, это была моя вина, но все же…

— Стоп, стоп, стоп. Хм, я извиняюсь. Я с радостью заплачу ренту и налог на содержание животных.

Я просчитала расходы в уме. Да, выкроить лишние средства будет тяжеловато, но я смогу.

— Ужасно жаль, но мы уже нашли нового жильца.

Я открыла рот от удивления. Они пнули меня под зад? Не думала, что на эти квартирки такой огромный спрос. Но, как информация к размышлению — люди ведь постоянно теряют жилье, так что… Наверняка, спрос действительно большой.

Я тряхнула головой.

— Что-то еще?

— Мне жаль, мисс Сноу.

Я вздохнула. В голове поселилась пустота. Ну, ты просто молодец. Тебя выселяют, а у тебя кошка. А еще и долг по кредиту, потому как ты не смогла на этот месяц выкупить объявления в «Желтых страницах».

Где тебе теперь жить?

Я представила себя бездомной. Я всегда могла вернуться к маме — племянник от них съехал, так что в доме появилась свободная спальня.

Я вернулась к себе. Сегодня у меня была ночь без Райана, у него вечером было собрание акционеров, как, впрочем, часто бывало. В последние несколько недель он ввел меня в курс своих дел, и я знала, что он занимается еще и благотворительностью. Собрания акционеров фонда тоже были частью его работы. Я была польщена тем, что одна из его благотворительных веток — «Общество помощи бездомным». Но сегодня он встречался по делам фонда «Дом Розы Брукс» — они занимались тем, что предоставляли убежище женщинам, пострадавшим от насилия. Встреча была запланирована в одном из больших отелей.

Телефон зазвонил. Это был Райан.

— Привет, красавица, — сказал он, как обычно.

— Привет. Я думала, ты там вовсю совещаешься.

— Я совещаюсь. Мы начинаем безмолвный аукцион с минуты на минуту, и я решил позвонить тебе, пока есть время, и просто сказать «привет». (Примеч. — при «тихом» или «безмолвном» аукционе участники не делают открытых ставок, а опускают таблички со ставками в специальный урны у лотов).

— Мило, — настроение у меня было не очень подходящим для разговоров.

— Чем занимаешься?

Представляю в красках жизнь на улице со своей кошкой.

— Ничего, смотрю телик.

Мои телевизионные пристрастия немного изменились, и теперь я даже смотрела «Безумцев» на канале «Нетфликс».

— Хотел бы, чтобы ты была здесь со мной.

Мы обсуждали с ним такую возможность, но я пока не хотела идти. Пока была не готова.

— Да, и я.

Ну, это, в общем-то, не было ложью. Иногда там было скучно, но иногда можно было и повеселиться. И еда приемлемая, если не сказать больше. В любом случае, еда лучше, чем та, что в моем холодильнике. Я проводила столько времени в доме Райана, что у меня в холодильнике все стало еще хуже, чем обычно. Разговаривая с Райанам, я стала делать себе гамбургер с индейкой. Я любила такие штуки.