— Почему он начал вспоминать о Рошель?

— Ну, честно скажу — он встретился с ней. На аукционе. Они обменялись рукопожатиями, и он почувствовал запах ее духов. У нее необычные духи. Когда он почувствовал этот запах, на него нахлынули воспоминания. Райан говорит, он пришел домой после вечеринки и взялся за свой терапевтический дневник. Воспоминаний было столько, что он писал всю ночь и весь день, как в лихорадке. Он даже на работу не позвонил, чтобы предупредить. Так что все серьезно.

— Думаешь, мне стоит полететь к нему, чтобы увидеть?

Она уставилась на меня.

— Блин! Слушай, Райан сейчас в больнице и думает, что ты с ним не хочешь иметь ничего общего. Он думает, что ты не простила ему отношений с Ником.

Я молчала.

— Так ты сможешь ему их простить.

— Да, — сказала я искренне.

Да, бисексуалы встречаются. Я наверняка не единственная женщина, которой придется с этим мириться. Даже Джон Ирвинг писал о бисексуалах.

— Да, — повторила я. — Я смогу принять его отношения с Ником.

— Тогда чего ты ждешь?

— Ну, а что я должна делать? Он же в больнице, правильно?

— Правильно, — она подала мне карточку с номером брони на рейс до Лос-Анжелеса.

— Ты можешь использовать ее, когда захочешь. Я оставлю для тебя открытую дату, я знаю, что работа у тебя такая, что бросить все будет тяжело.

Я растерялась.

— Ты что, купила для меня билет?

— Да, но не переживай. Я много Райану должна, так что это — самое меньшее, что я могу для него сделать. О, и он в один конец. Я думаю, назад вы прилетите на его личном самолете. Он улетел в Лос-Анжелес на нем.

Я моргнула. Личный самолет. Боже мой. Я только могла представить себе, сколько же денег дал ему отец, чтобы откупиться.

— Я верну тебе.

— Я же сказала, не переживай, — она выглядела разозленной. — Почему ты не позволяешь людям сделать что-то для тебя?

Не знаю, может, потому что так раньше никто не делал?

— Ладно, тогда я тебе ничего не верну.

— Спасибо, — Алексис внимательно на меня посмотрела. — А теперь слушай. Ты могла не слушать меня вообще, но это послушай. Райан в тебя влюблен, а он нелегко влюбляется. Я думаю, что только в меня он был по-настоящему влюблен до того, как встретил тебя. И без вопросов. Просто смирись. Он не собирается причинять тебе боль, он не собирается бегать за тобой, но он никогда, никогда тебе не изменит. С женщиной точно. У тебя есть отличный парень. Перестань вести себя как неуверенная в себе дура.

Сурово.

Мы проговорили в общей сложности несколько часов — как будто две подруги вышли в город выпить кофе. Она узнала обо мне, о моей семье и увлечениях. Я узнала о ней. Она была невротичка, но милая и в сущности, добросердечная. И еще я узнала пару важных вещей. Всегда нужно приглядываться к людям. Они могут казаться красивыми и быть богатыми, но это не значит, что в их жизни не было дерьма, разбитых сердец, измен и всего прочего, что может испачкать их души. Они тоже по утрам чистят зубы, как и мы. Старая правда, но передо мной был живой пример того, что это так.

Райан был этим примером.

И Алексис, и он были всего лишь прекрасной иллюзией.

Самолет приземлился в Лос-Анжелесе в понедельник, через неделю после моей встречи с Алексис. К несчастью, неделя после нашего ланча была для меня настоящим адом. У было два дела, одно я упустила, одно нет. То, за которое взялась, я все-таки выиграла. Ну, если можно сказать «выиграла» о гражданском деле. Ты просто стараешься не упасть лицом в грязь.

Слушание было запланировано на пятницу, так что пропустить его я никак не могла. Но на следующей неделе с расписанием было помягче, и мне удалось уладить дела с парой моих новых клиентов полюбовно. Я упаковала вещи, поручила Мэдди маминым заботам и утром в понедельник улетела в ЛА.

Я не говорила с Райаном, ему наверняка нельзя пользоваться телефоном в больнице. Да и, если честно, я хотела сделать ему сюрприз. Алексис дала мне его номер пациента, так что я в любом случае могла попасть к нему.

Я прибыла в Лос-Анжелес, и меня поразило то, что я там увидела. Было начало ноября, дома листья уже опали, и температура редко поднималась выше 10-15 градусов. А здесь деревья еще стояли зеленые, и на улице было градусов двадцать тепла. Не пляжная, конечно, погода, но и не Канзас-Сити, в любом случае. Я взяла с собой пару свитеров, и не пожалела. В зданиях кондиционеры работали, но на улице все-таки было прохладно. Особенно вечером, но я привыкла к такой погоде у себя на Среднем Западе.

Я воодушевилась, увидев пальмы и бугенвиллии (Примеч. вечнозеленые растения), которые у нас в Канзасе не росли. Им нужно было тепло круглый год, и они могли запросто погибнуть при низких температурах. Пурпурное снежное дерево с гроздьями лиловых цветов, тоже цвело, и его цветам как раз нужна была такая ненавязчивая южно-калифорнийская прохлада. Казалось, везде зарождается новая жизнь, тогда как у меня дома все умирало и отцветало, готовясь прийти в себя только следующей весной.

Это было несколько обескураживающе. Я думала, что увижу голые деревья. Это то, к чему я привыкла, то, что мне нравится. А это место казалось похожим на страну Оз.

Я приехала в отель, тоже оплаченный Алексис, и его стоимость она тоже отказалась с меня спрашивать.

Это был пятизвездочный отел в спальном районе, похожий на пентхаус. В нем был, наверное, квадратный километр площади. Два телевизора с плоским экраном, джакузи в одной из комнаты и две ванных комнаты, отделанных мрамором и камнем. В каждой из них была огромная ванна.

Была еще просторная гостиная с хрустальной люстрой под потолком. На стенах висели работы в стиле Тамары Лемпицки, одной из моих любимых художниц конца 20-х годов прошлого века. (Примеч. польская и американская художница, автор известной картины «Прекрасная Рафаэла»). Я прилетела первым классом, и Алексис оплатила мне такси из аэропорта, так что все мое путешествие было целиком оплачено из ее кошелька.

Наверняка, все это встало тысяч в пятнадцать долларов, особенно если учесть, что ночь в этом номере стоила тысячу, а забронирован он для меня был на неделю.

Я призналась себе, что нервничаю при мысли о встрече с Райаном. Прошел уже месяц. Как он поведет себя со мной? Как я должна буду повести себя с ним? Как вообще все будет? Я знала, что он в депрессии, Алексис сказала мне.

Но обрадуется ли он мне? Алексис сказала, что Райан хочет, чтобы я приехала, и делала она то, что делала, только по одной причине — для него.

Я попыталась немного успокоиться, прежде чем спуститься вниз, где меня уже ждал арендованный Алексис «Вольво». Она позаботилась обо всех моих желаниях и нуждах.

Я приехала на место как раз к пяти часам — там в это время начиналось время посещений. Заведение выглядело просто шикарно, на пять звезд — подстриженные газоны, бассейн, спа, конюшня. Я не ошиблась, предположив, что в таких местах, должно быть и отдыхали звезды, когда они «устали» и «вымотались». Я всегда восхищалась тем, как Кэтрин Зета Джонс признает свою болезнь, без ложных оправданий. Она не говорила, что она устала или вымотана, она просто боролась с биполярным расстройством, и мир знал об этом. Никакой лжи.

Газоны были красиво и тщательно пострижены, рядом журчал ручей, стояли скамейки и столы для пикников. Я огляделась, надеясь, что мы с Райаном сможем побеседовать здесь.

Я надеялась на лучшее, но готовилась к худшему.

Я надеюсь, это оправдает твои вложения, Алексис.

Я подошла к стойке администратора.

— Хм, я хотела бы увидеть пациента номер 23897, - сказала я.

Она посмотрела в списке.

— Мисс Сноу.

— Да, — это был хороший знак, Райан внес меня в свой список возможных гостей.

— Пожалуйста, могу я увидеть ваши документы? — я протянула ей канзасское водительское удостоверение. — А еще что-нибудь?