Доносившийся шум сражения – это попытка прорыва в её апартаменты мятежников, которых пока сдерживают находившиеся во дворце гвардейцы.

Ужас ситуации заключался в том, что на стороне бунтовщиков находилась часть городской стражи и даже боевые пятёрки тайной канцелярии. Самого лэна Церна среди них не было, значит, или убит, или захвачен в плен.

Так эти новости оказались не самыми ошеломляющими. По словам Юрна, армия короля Тайвина уже под стенами города. Пришли известия о взятии исквариальцами северных предместий. Всё, как и опасался Нант Рестин. И почему она его не воспринимала всерьёз?

Впрочем, лично у неё шанс на спасение имелся. Коннетабль и его адъютант знали, оказывается, имевшийся во дворце подземный ход, тайну которого тщательно оберегали. И сейчас капитан предлагал срочно им воспользоваться.

Юрн уже приготовил для герцогини походную суму, в которую сложил расходные средства своего шефа и принесённые рабыней по его приказу необходимые в дороги вещи.

– Пора, герцогиня, – торопил он, – Нам нужно успеть перебежать в южное крыло, пока парни удерживают лестницу.

– Эфф, а ты чего ещё не одет? – вспомнила правительница о своём юноше.

– Я… я… не знаю.

– Госпожа! Не время, – выкрикнул офицер.

Латане было жаль расставаться с такой игрушкой. Только, она не капризная девочка и сумела всё оценить правильно.

– Спрячься, малыш, – сказала она, – Постарайся не попасться на глаза солдатне в первый день. А потом всё будет хорошо. Я вернусь, и мы…

Поймав взгляд Юрна, герцогиня замолчала и пошла к двери.

Сражение уже шло на самом верху лестничного пролёта. Проходя мимо быстрым шагом вместе с капитаном, правительница увидела, что в живых осталось не больше двух десятков гвардейцев и один боевой маг, уже истративший свой резерв и вставший в строй простым бойцом.

Там же, среди сражающихся гвардейцев она увидела и старика коннетабля, единственного оставшегося ей верным сановника герцогства.

– Быстрее, быстрее, – торопил Юрн, – Ход тебя выведет во двор одного из припортовых трактиров. Сразу же беги к причалам. Там сейчас наверняка суматоха и торопливая подготовка к отплытию. Садись на любой – слышишь? – любой корабль. Главное не попадись в руки исквариальского негодяя. Иначе, ты дашь ему очень сильное оружие против своего венценосного брата.

Понятно, что Латана насчёт короля Вернига имела иное мнение – никаким оружием против него её пленение не станет – но высказываться разумеется не стала.

– Стой, нам сюда, – капитан завёл её в какую‑то подсобную комнатушку заваленную настолько пыльным хламом, что знай герцогиня об этом месте раньше, многим не избежать было бы порки, – Да где же этот рычаг? Старый совсем стал, голова глупая… а, вот он.

– Юрн.

– Герцогиня, не тяни. Не бойся, там должно быть сухо, и никаких врагов. Внизу есть факелы. Зажигалка в сумке. Или, на, вот, – он взял её руку и всучил в неё коптящую палку.

– Юрн.

– Госпожа, не стой.

– Юрн. Если вдруг вы с Нантом выживете…

– Ты наградишь нас золотыми браслетами. Да, я знаю.

Капитан чуть ли ни силой затолкнул её в проём и задвинул закрывавший его высокий шкаф.

Моментально стихли почти до не слышимости звуки сражения, беготни и криков придворных и слуг.

Латана, глубоко вздохнув и стараясь не забивать сейчас свою голову лишними мыслями – у неё ещё будет время поразмышлять обо всём случившемся – стала спускаться по винтовой лестнице.

В подземелья, где пытали преступников, она ходила по таким же, так что, никаких проблем со спуском у неё не возникло.

Факелы она действительно нашла сложенными кучкой у стены, как только спустилась. Здесь же стоял небольшой бочонок с затвердевшим жиром.

Правительница посчитала, что одного запасного светила ей хватит. Она его взяла и с трудом натёрла о сальную поверхность в ёмкости.

От дворца до порта напрямую было не больше пары тысяч шагов, однако, Латане показалось, что она шла целую вечность.

По мере продвижения подземный ход приближался к поверхности и, когда правительница достигла его окончания, ведущая к выходу лестница оказалась совсем короткой – десяток ступенек.

Скинув запирающий дверь брус, прежде, чем распахнуть выход, Латана погасила огонь светила, прислушалась и узнала звуки хлева. Она пришла в коровник?

Несмотря на всю немыслимость происходящего с ней, герцогиня чуть громко не рассмеялась. Действительно, ирония или насмешка. Из дворца в коровник.

Правительница вышла из подземелья и в самом деле оказалась рядом с хлевом, под часть одной из стен которого и был замаскирован выход.

Закрыв за собой дверь, она двинулась во двор.

– Вот и Крольчиха явилась! А я уж испугался, не заплутала ли?

– Церн?

Латана даже не обратила внимание на оскорбительное обращение – настолько неожиданным было появление из тени начальника тайной стражи с двумя своими палачами, немыми братьями‑близнецами – Латана их сразу признала по фигурам и движениям, много раз они истязали преступников в её присутствии.

– Конечно, я, – негромко рассмеялся лэн Ярис, – Только такой выживший из ума дурак, как коннетабль, и безмозглая дура вроде тебя, Крольчиха, – он специально с нажимом повторил оскорбительное прозвище правительницы, – Могли думать, что тайная стража не проведает про крысиный ход. Точнее, крольчихину нору.

Латана с изумлением смотрела на полное ненависти лицо Церна, которое в искажённом свете лун выглядело отвратительно.

– Мы так не думали, лэн, – взяв себя в руки, гордо ответила она, – Просто мы считали, что лэн Ярис человек чести, а не крыса.

– Ого, – ещё больше развеселился и озлобился начальник тайной службы, – У кролика‑то, оказывается, и вправду, большие зубы. Ладно. У нас будет ещё время наговориться, пока я не получу за тебя хорошее вознаграждение. Убери руку с кинжала, дура. И наши амулеты тебе не пробить.

Правительница собиралась придумать какие‑нибудь обидные слова в адрес предателя, но у неё всё вылетело из головы, когда магическое зрение вдруг показало ей возникшую за спиной лэна и его костоломов огромную магическую арку.

О таком заклинании Латана никогда не слышала, хотя имела превосходное образование.

Чем это ей могло грозить? В её нынешнем положении – ничем плохим.

Игорь схватил пробегавшего от лестницы к кладовой раба за рукав и притянул к себе.

– У меня от тебя голова закружится, Сент, – он не сильно, успокаивающе хлопнул ладонью слугу в плечо, – Перестань носиться как угорелый. От твоей суеты больше пыли, чем толка. Иди, помоги Эмиле продукты укладывать.

Мог ли Егоров представить, что когда‑нибудь станет рабовладельцем? Конечно, нет. И решил – по примеру известной поговорки, что раз не жил богато, то нефиг и привыкать – даже не пытаться перестроить в этом вопросе свою ментальность под привычки орвальнцев.

Пусть Сент был с ленцой и бестолковый, но идеальных подчинённых ведь не бывает. Так что, примеру своей подруги и соратников землянин не следовал и руки не распускал.

В этот момент в холл, освещённый догоравшими в камине дровами – ночами становилось прохладно, и особняк приходилось подогревать – со двора вернулся Лойм.

Он закрыл дверь на засов и поставил на стол спиртовую горелку, с которой выходил на улицу.

– Плохо всё, командир, – доложил соратник.

– Что конкретно? И насколько? – попаданец поднял голову и прокричал, чтобы его услышали на втором этаже, где подруга и бывшая рабыня помогали собираться детям, – Таня! Айса! Ребят покормите наскоро!

– Да, мы и в дороге поедим, – Лойм подошёл к закрытым ставнями окнам и прислушался, – Только я не знаю, Игорь, стоит ли нам сейчас покидать особняк или нет. Похоже, ворота уже захвачены. Не спрашивай, сам не знаю, как такое могло произойти. Только, раз так, то дело серьёзное. Это не диверсия мелких отрядов – пришла регулярная армия Тайвина. А с ней наверняка кучи всякого вооружённого сброда – наёмников, дружин мелких феодалов и каких‑нибудь союзников. Многие из них сейчас кинутся грабить предместья. Здесь нам отбиться от мародёров будет проще. А уж когда вся эта орава втянется в город, тогда можно будет попытаться вдоль Вонючки уйти к берегу и поискать лодку.