– Так давно уж, – усмехнулся Егоров, – Только, сама видишь, человек предполагает, а фирма располагает. Не успел я одно продумать, как жизнь уже новое подкинула. Шутка ли, магию! И Тоннель в придачу.

– Жалеешь, что ли?

– Нет, конечно, – они приблизились к воротам, и попаданец решил сменить тему, – Опять народа не много. В основном, на выезд. Ну‑с, говоришь, к иск‑магам отношение уважительное? Посмотрим, как на тебя стражники отреагируют.

Слова подруги попаданца вначале удивили. Нет, Игорь понимал, что, как подданная Вернига Второго, Тания имела полное право беспрепятственно входить в любой город Ливора или покидать его, разумеется, в установленном местными властями порядке, однако, отсутствие угрозы принудительного рекрутирования иск‑магини в армию, когда на пороге война, землянину показалось совершенно не понятным с точки зрения здравого смысла.

Когда Егоров высказал напарнице свои опасения по этому поводу и увидел, как изумлённо она на него посмотрела, то едва сдержался, чтобы не хлопнуть себя ладонью по лбу.

Ага. Он ведь попал в средневековье и если бы, прежде, чем высказывать подруге глупые сомнения, сначала хорошо подумал, то вспомнил бы, что и на Земле в такую эпоху служба, даже в ополчении, была делом исключительно добровольным и предоставляла взявшему в руки оружие для защиты сюзерена или родного края массу привелегий.

Всеобщая воинская обязанность появилась намного позже и, кстати говоря, стала причиной появления всеобщего избирательного права. Впрочем, Игорь‑то уже прибыл из того времени, когда можно было уклоняться от каких‑либо обязанностей и требовать при этом от государства всего необходимого.

– Ты не подумал, – спросила иск‑магиня, – что с твоими новыми возможностями можно переправить Кольта с сестрой и наших новых компаньонов на время в твою, как ты говоришь, родную пещеру, а мы и Лойм отправимся искать подходящее место? Затем их заберём также через Тоннель.

Ворота они прошли действительно без проблем. Увидев у Тании Молс магические рисунки и узнав, что она прибыла в Пелон по торговым делам на непродолжительное время, стражники только уважительно поклонились.

А уж Игорь‑то там давно примелькался. Да ещё и бравый Кессер стал собутыльником доброй половины стражников северного участка, просиживая с ними вечера в трактире. За печень соратника землянин не беспокоился – магическая аптечка всегда под рукой. Вот она, рядом идёт. Невероятно красивая.

– Не прямо точно так, но похожие варианты рассматривал, – кивнул попаданец, – Неужели что‑то вспоминается? – он усмехнулся, глядя, как Тания осматривается по сторонам.

Когда‑то, когда его подруга была ещё совсем маленькой девочкой лет пяти, она уже приезжала в Пелон с родителями.

– Смеёшься, что ли? Помню только, как с отцом ходили на причал, и первые увиденные в жизни морские суда. Но точно сейчас не вспомню, в каком месте порта это происходило. Так что ты в итоге надумал насчёт переправки Тоннелем?

Они вышли к первой от северных ворот площади, где в этот момент душили гарротой какого‑то – грубо, до глубоких порезов на черепе и лице – обритого наголо мужика. Толпа собралась изрядная и Игорю пришлось, прикрывая своим телом подругу, проводить её вблизи стен окружающих площадь домов, спасая от давки и толчков возбуждённых людей.

– Обалдеть. Тут война на носу, а такое чувство, что всем по барабану, – попаданец раздражённо толкнул в спину босяка, едва не угодившего своим затылком ему по носу, – Безумцы какие‑то.

– Чего им плакать‑то? – Тания, опустив голову, внимательно смотрела под ноги, чтобы не угодить в неприятную субстанцию, – Сам же слышал, среди них много тех, кто с удовольствием поприветствует южан, а те, кто против, или в ополчении к востоку от города, или готовит стены и башни к обороне, или, струсив, сбежал. А большинству‑то всё равно. Обыватели спокойно принимают любую власть, если она их не сильно тиранит. Говорят, в Исквариалле налог в королевскую казну на четверть меньше. Вот и… давай туда не пойдём? Не хочу мимо тех вонючек идти.

– Предлагаешь свернуть здесь? Ну, в принципе, крюк не большой получится. Пошли, – землянин помог иск‑магине протиснуться в проулок, образованный стеной дома и традиционным для Пелона глинобитным забором, – Если же говорить о той задумке, то, знаешь, я не решусь оставить Кольта с сестрой под защитой Парна и девушек. Нет, дело не в недоверии, но ты же сама видела там и волчьи следы, и даже медвежьи. А наш Кулик – отнюдь не Александр Третий, чтобы с рогатиной на мишку ходить. Да и размеры косолапых в Сонных дебрях меня впечатлили. Просто двойные гризли какие‑то, честное слово. Ну, нет у тебя желания посмотреть городской центр? Дворец, ратушу? Мы вышли чуть раньше, так что, можем позволить себе экскурсию. Угощу тебя в кондитерской и, заодно, забегу к нашим менялам. Узнаю. Вдруг уже какие‑то сведения пришли?

– Ты же совсем недавно там был?

Игорь ясно видел, что его насидевшейся в особняке вдовы Шпаз любимой женщине очень хочется походить по Пелону, просто она стесняется об этом попросить.

В проулке, куда свернули от переполненной площади, они сразу накинули на себя прихваченные из дома плащи с капюшонами – "любимая" Танией одежда. Пусть окна здесь редкие, а бдительность напарники не теряли, но поберечься всё же следовало. Даже землянин уже был научен горьким опытом, едва не оказавшись полит человеческими испражнениями, а уж его подруга‑то, и подавно – Шерод, её родной город, ничем в этом плане от других поселений не отличался.

В одном месте Егорову пришлось заплатить три тала носильщику, переправившему на своих закорках иск‑магиню через длинную, шагов на тридцать лужу. Сам Игорь за один тал взял себе в прокат ходули.

– Походим здесь или сначала в кондитерскую? – спросил попаданец, когда они пришли на дворцовую площадь.

– Сначала угости, а потом, ты – к шеродским менялам, а я без тебя тут погуляю. Мне ведь лучше землякам на глаза не появляться. На всякий случай.

Присмотренное Игорем место продажи вкусной сдобы правильней было бы называть магазином или лавкой, однако, из‑за того, что в этом заведении имелся небольшой закуток, в котором у двух оконец стояли три небольших столика для едоков, землянин и назвал его кондитерской.

Напарники заняли места и сделали заказ молодому парню, служившему в лавке одновременно, и продавцом, и официантом.

– А здесь неплохо, – похвалила Тания, оглядев обстановку и вдохнув умопомрачительный запах свежей выпечки, – Странно даже, что кроме нас никого нет. Зря только я повелась за тобой с травяным отваром, лучше бы вина взяла.

– Так перезакажи, – хмыкнул Игорь, – Но ты и без вина, вижу, чрезмерно возбуждена. Забудь хоть на время об этом бароне. Чего себе настроение портить?

– Посидел бы с моё в вонючей яме, примеривал бы уже мысленно на себя ошейник раба или готовился к жутким пыткам… и так изо дня в день… целую жизнь. Вот тогда бы и…, ‑ иск‑магиня прервалась, когда слуга принёс заказ, а после его ухода неожиданно спросила, – Я ведь правильно поняла, ты можешь строить переход не только в то место, по которому потоптался ногами, но и которое просто видел глазами? На вершину башни замка Рой мы же с тобой имеем возможность отправиться, как только твой резерв восстановится? Так?

Попаданец посмотрел в злые, прищурившиеся глаза подруги и вздохнул. Разумеется, пусть сам он и не пережил те ужас, отчаяние, унижение и боль, что выпали на долю его любимой женщины, но Игорь обладал достаточным воображением, чтобы понять её чувства.

Жажда мести к барону Криму Рою и всей его семье в душе Тании может лишь затухать на некоторое время, но никогда не погаснет. До конца жизни иск‑магиня не сможет простить то, что с ней делали – не тот характер. Левую щёку не подставит. Стоило Лойму сообщить о скором прибытии бывшего истязателя, как тлеющие в груди подруги искры моментально взметнулись пожаром.