Ночью попаданец привычно совмещал приятное с полезным, получив от Тании некоторое представление о военно-административном устройстве королевства Ливор и особенностях местного феодального управления.

Государство, ставшее временным — насколько, жизнь покажет — пристанищем иномирянина, территориально делилось на пять герцогств. Только, в отличие от средневековых порядков, существовавших на Земле — как их знал Егоров — герцогства здесь не были наследуемыми владениями, они, скорее, являлись провинциями, руководить которыми король назначал кого-нибудь из своих родственников — дядь или тёть, братьев или сестёр, а, если не было ни тех, ни других, всегда находились племянники — родные или двоюродные. Правили они пожизненно, однако, передать власть по наследству не могли. Своих военных формирований, кроме отрядов внутренней стражи и собираемого иногда ополчения, герцоги не имели.

Такой порядок вещей, по мнению Игоря, помнивший из уроков истории, сколько неприятностей в прошлом его мира имели монархи от крупных феодалов, являлся хорошо продуманным. И в соседних королевствах всё было устроенно примерно также.

Зато графы, бароны и мелкопоместные лэны по своему положению, обязанностям, правам и возможностям почти ничем не отличались от своих земных коллег, если так, конечно, можно выразиться.

Лэны и бароны содержали за свой счёт дружины от десятка до сотни и более воинов, с которыми должны были являться к графам на определённый вассальным договором срок для несения военной службы или на войну.

Графам, помимо своей дружины, каждому вменялось в обязанность комплектовать и полностью обеспечивать один пехотный полк сокращённого на треть состава. В случае войны он должен был пополняться из рядов городского ополчения — а любой граф имел свой замок в одном из городов — и отправляться к месту сбора королевской армии, чтобы присоединиться к регулярным войскам.

Четыре года назад у капитана отряда наёмников из Ола, в котором служил Лойм Кессер, возникли какие-то трения с руководством Братства, и полусотня олских вояк была распущена. Какое-то время помыкавшись, нанимаясь в охрану караванов или в сопровождение путешествующих богачей, Лойм заключил трёхлетний контракт на службу десятником в графском полку, в составе которого за это время дважды участвовал в войнах с Зеенадской республикой, был тяжело ранен в правое бедро, так что, всю свою долю призовых денег потратил на магическое Лечение.

Десятник в графском полку получал не меньше, чем рядовой наёмник, но армейская служба, даже в полку сокращённого состава, была гораздо тяжелее и строже, чем в наёмном отряде или феодальной дружине. Унтер-офицеры полка, наряду с рядовыми бойцами, за упущения по службе могли быть подвергнуты наказаниям палками, сидением в яме и смертной казни. И часто их необходимость и степень определялись субъективно и предвзято. Игорь этому нисколько не был удивлён.

У бывшего десятника не заладились отношения с лейтенантом — заместителем командира сотни копейщиков, в которой Кессер служил. Однажды, во время своей первой военной кампании, Лойм со своим десятком стал случайным свидетелем, как лейтенант во время штурма небольшой зеенадской крепости обгадился — в прямом смысле этого слова — когда в его плечо угодил арбалетный болт.

Снаряд после боя извлекли, плечо офицеру заживили, а моральная травма у него осталась. По возвращении на зимние квартиры лейтенант просто озверел по отношению к подчинённым Лойма и к нему самому. Придирки шли постоянно, одного уснувшего на посту молодого олского паренька дристун подвёл под петлю.

Когда истекли три года, контракт Кессер продлевать не стал, решив, что переменчивая судьба наёмника лучше гарантированной своевременной оплаты и прилагающейся к ней виселицы.

Бывший десятник, рассказывая за вчерашним ужином о перепетиях своей жизни — Игорь почувствовал — что-то скрывал, касающееся причин роспуска отряда наёмников, но ничего, что попаданца бы насторожило, не было.

Зато у Лойма была карта королевства, которую он охотно продемонстрировал попаданцу, когда тот об этом попросил.

Развернув в тусклом свете фитиля вонючей плошки свёрнутый в трубочку листок бумаги, Егоров вчера не смог сдержать выражения разочарования на своём лице — тут не только не ведали, что такое масштаб, обозначая расстояния чёрточками, в количестве дней пути, если двигаться торговым караваном, но и хотя бы примерно не обрисовывали реальные линии морского берега, рек или дорог — обозначали участки прямыми отрезками.

— Да я и бесплатно готов вместе с вами вступить в бой, если что, — бывший десятник не сразу понял суть предложения попаданца, — Для чего этот контракт тебе нужен, а? Зачем?

— Надо, — ответил Игорь, доедая свою долю яичницы с колбасками.

Любителем пива и других спиртосодержащих жидкостей Игорь никогда не был, при этом, иногда позволял себе в меру употреблять. Вот только, ни разу ещё не начинал вливания веселящих жидкостей почти с самого утра. Но, как говорится, всё когда-то приходится делать впервые.

Закажи он за завтраком у девушек Дауна не пива или вина, а травяного или ягодного отвара, изумил бы всех присутствующих в трактире людей. Поэтому, пришлось пить то же, что и остальные, чтобы лишний раз не светиться — свалить всё на своё псевдо-торнвальское происхождение никак не получалось, его "земляки" славились как самые горькие пьяницы на всём континенте Роухан.

— Игорь, у тебя такое выражение лица, словно Даун тебя навозом накормил, — хихикнула Тания, а Кольт поддержал её слова искренним смехом, — Как по мне, так завтрак был весьма неплох.

Их великолепная тройка вернулась в свой номер, где иск-магиня и мальчишка потихоньку начали собирать барахлишко, а попаданец переоделся в самый лучший из доставшихся ему костюмов барона Крима Роя — вроде бы ничего особенного — штаны из светло-серой отлично выделанной кожи, камзол из тонкого сукна такого же цвета и белая рубаха с высоким стоячим воротником — но выглядело очень прилично. Попаданец кое-как умудрился разглядеть себя красавца в средних размеров — метр на полметра — бронзовом гостиничном зеркале, которое перед ним подержала напарница.

— Не привык я начинать утро с попойки, — признался он, — И это ваше, в смысле, Дауновское пиво ещё и довольно крепкое.

Название местного напитка Игорь для себя переводил как пиво, по причине того, что эля он ни разу не пробовал, хотя, скорее всего, это был именно эль — крепче, плотнее и чуть сладковатый, чем все те сорта, что попаданцу когда-либо встречались. Те "девятки" и "крепкие", которые делались с добавлением спирта, он пивом не считал — бурда, она и в Африке бурда.

— Думаю, до храма дойдёшь, не развезёт, — сыронизировала Тания, кладя зеркало на стол — в шкаф не вернула, потому что ещё сама рассчитывала перед ним повертеться. Магиня там или не магиня, беглянка или не беглянка — женщина всегда остаётся женщиной, — Сильно не задерживайтесь с Лоймом, и по сторонам долго не глазей. Насмотришься ещё на всё. А мы тут лошадей уже к вашему возвращению оседлаем и навьючим.

— Можно я с Игорем пойду? — попросился Кольт.

— Я одна что ли тут всем заниматься буду? — возмутилась иск-магиня, — Ты же взрослый уже, а ведёшь иногда себя, как ребёнок… Идите лучше к Хаосу, — напомнила она попаданцу, — И… Игорь, я вижу, как ты относишься к богам… мне это не очень нравится. Понимаешь, веруешь ты или нет, ответ-то всё равно рано или поздно держать придётся. Поэтому, жрецу не ври лишний раз. Скажи, просто, что ты иноземец, не нужно в храме перед ликом Хаоса за торвальнца себя выдавать. Ладно?

— А если сам служитель культа спросит?

— В храме Хаоса не поинтересуются, — уверенно сказала иск-магиня, — Тамошний жрец наверняка уже не только пива выпил. Ему будет всё равно — как продиктуете ваш договор с Кессером, так храмовый служка и запишет.

Оба храма — и Хаоса, и Порядка — находились у центральной площади городка, рядом с башнями форта.