В своём домашнем – почти до пят – платье подруга смотрелась лучше, чем любая топ‑модель в бикини. Мягкая, тонкая ткань подчёркивала при движении соблазнительные изгибы тела Тании.

– Тогда приготовься, – засмеялась напарница, поставив свою ношу на стол, она прямо там же скинула с себя платье, – Я иду к тебе.

Обычно Тания не любила доминировать в постели, но в этот раз она навалилась на Игоря словно настоящая тигрица. Ага, и царапалась тоже. Наверное, ревность к внезапно объявившейся сопернице в лице Айсы сильно подняла у молодой иск‑магини гормональный фон. Само собой, попаданец голову себе этим не забивал – нашлось дело поинтересней.

– Придумал я, куда нам податься, – сообщил он подруге, принеся ей в постель кубок вина, сам он пить не хотел – и так сегодня с данцами перебрал, – На самый юг континента. К племенам таренов.

Тания, всё ещё глубоко дыша, с благодарностью взяла подношение и сделала несколько жадных глотков.

– Ты не понимаешь, о чём говоришь, – она вернула кубок другу, – Там очень жарко. А летом вообще пекло. Нет, жить можно, но для нас будет слишком не комфортно.

– Я думал об этом, – Игорь, поставив посудину на пол, рядом с уже – или пока? – не нужными картами, и улёгся, положив руку на плоский животик Тании, – Но чем‑то всегда приходится жертвовать. Пусть уж лучше будет жара, чем докучливый надзор феодальных владетелей или торгашеских кланов. У таренов – Лойм говорил – хорошее отношение к ремесленникам и нет гильдейских ограничений и правил. Так ведь?

– Вроде бы да, – иск‑магиня закрыла глаза, – Один из моих дядек тоже нечто подобное рассказывал. Правда, я тогда была совсем маленькой, так что, могу и ошибаться. Но, раз Лойм говорит…

Она повернулась и уткнулась носиком Игорю в плечо.

– Всё гадаю, о чём я тебя не спросил? – попаданец погладил подругу по волосам, – Ведь хотел, но ты совсем меня последних мозгов лишила. Не смейся, я серьёзно… ох, ты, вспомнил! Это что за ларчик у нас на столе? – он вывернул голову и посмотрел в сторону распахнутого окна, в который уже вливался свет первой луны.

Иск‑магиня отвечать не спешила. Любила иногда поиграть у Игоря на нервах. Пришлось ущипнуть её за попку. Не сильно, конечно, а так, чисто символически. Подействовало.

– Парн. Настоял всё же. Не хочет оставаться в должниках, – Тания усмехнулась, – Там пепел нарга. Я посмотрела – действительно на инициацию и, минимум, одно заклинание хватит. Только вот, думаю, тебе это ни к чему. И денег для храмовников надо много, и не стоит тебе к ним соваться. Пока, во всяком случае. Но пусть будет. На будущее. Вор ещё настаивает на дележе Добряковской заначки. Я ему сказала, что этот вопрос пусть с тобой обсуждает. Считаю, что, если ты и этих воришек решишь принять в свою команду, то никакого раздела не нужно – пусть всё в общую кассу вносит. Ты куда? – спросила она вставшего с кровати землянина.

– Посмотрю хоть, что это за штука такая – пепел нарга.

– Ты золы в костре или камине ни разу не видел, что ли? Для тебя – то же самое. Это я вижу тёмно‑синий плотный сгусток магической энергии.

Однако, Егоров уже шёл к столу – своей наготы напарники друг перед другом уже давно перестали стесняться. Примитивную защёлку, запиравшую крышку, он обнаружил сразу же, как только взял ящичек в руки.

– И правда, словно из костра нагребли, – хмыкнул он, разглядывая при лунном освещении пару‑тройку горстей золы, находившиеся внутри ларца, – Значит, ты своей магией видишь, что тут в самом деле…

Попаданец решил взять пальцами щепотку пепла нарга и потому свою мысль не закончил.

Когда‑то, когда Игорь учился то ли в шестом, то ли в седьмом классе, его уже било током в раздевалке при спортзале. Только тот удар электричеством и близко не мог сравниться с тем, что он почувствовал, едва прикоснулся к содержимому деревянного ларца. Егорову показалось, что через его тело целую вечность проходила энергия атомной электростанции.

Боли, как ни странно, не ощущалось – скорее, огромный, нестерпимый жар, который моментально должен был бы отправить землянина в беспамятство, но почему‑то оставлял в сознании. Он горел, он сам являлся пламенем, он плавил вокруг себя всё живое и не живое, он кричал, только не издавал ни звука.

А потом вдруг всё прекратилось, не оставив никаких последствий. Если, конечно, не считать подрагивающих рук, сжимающих опустевший ящик. От пепла нарга не осталось и следа.

– Игорь, ты чего там застыл как скала? – тихий смех Тании говорил о том, что в окружающем мире личный Армагеддон землянина никак не наблюдался, – Иди уже ко мне, я готова к повторению наших… подожди. Игорь! Что ты сделал с пеплом?! Я его больше не вижу! – иск‑магиня мигом позабыла про свои ближайшие планы на утеху, вскочила и подбежала к попаданцу, который действительно замер от осознавания новых ощущений, появившихся в его теле, – А куда ты дел… хаос великий… где он? – она выхватила у друга ларец и с изумлением уставилась в его совершенно чистое внутреннее пространство.

– Кто? Хаос?

– Перестань, – Тания стукнула его кулачком в грудь, не сильно, но довольно болезненно, – Вот что у тебя за привычка…, ‑ она замолчала и опустилась на четвереньки, пытаясь на полу что‑то нащупать.

– Не ищи, – Игорь взял напарницу за плечи и, потянув вверх, принудил подняться, – Ничего там не найдёшь. Похоже, что оно… то есть, он… ну, пепел… во мне или… не знаю… Посмотри на меня. Ничего не изменилось?

Иск‑магиня сделала шаг назад, посмотрела на Игоря, уловив подноготную его вопроса, и помотала головой.

– Нет, ничего.

– Охренеть, – выдохнул землянин, – Допревозмогался. А вот я теперь вижу. Синеватое пульсирующее свечение у тебя в районе груди.

– Этого не может быть, – иск‑магиня отступила ещё на шаг и присела попой на стол, – Так не бывает. Ты же не шутишь, Игорь?

– Не шучу. Выходит, бывает.

Предмет мебели, стоявший в холле сбоку от камина напротив окон, прижавшись к лестнице, ведущей на второй этаж, Игорь по смыслу определял как диван, хотя в реальности это был вытянутый пуф, не имевший спинки, зато мягкий. Сейчас на нём сидели Эмиля с Айсой, о чём‑то негромко разговаривали и кисли от тихого смеха. Появившегося на верху командира они не замечали.

– Привет, девчонки, – сказал он им сверху и начал спускаться.

Почему‑то его внезапное для них появление девушек смутило. Понятно, значит, речь шла о нём, или и о нём. В таких вещах Егоров уже давно научился разбираться.

– Здравствуй, начальник, – поприветствовала Эмиля землянина так, как он позавчера один раз себя в шутку назвал, закрывая спор с Лоймом.

Бывшая рабыня без слов дождалась, когда Игорь спустится, и воспользовалась моментом продемонстрировать ему свою благодарность – подошла, обняла и крепко прижалась. Попаданец не сразу сообразил – видимо, сказалась почти полностью бессонная ночь – что при этом приветствии его левая рука уютно устроилась на крепкой ягодице Айсы. А когда понял ситуацию, то взгляд рефлекторно взметнул вверх – не появилась ли в начале спуска Тания?

– А госпожа ещё спит? – глаза Эмили, правильно оценившей случившееся – где нашла своё место ладонь командира, она приметила – смеялись, – Что‑то вы сегодня долго.

– Игорь, я хотела сказать…

– Айса, я знаю, о чём ты мне хочешь поведать, – землянин нашёл в себе силы отстраниться от крепкого стройного тела, – И, считай, я уже всё с удовольствием выслушал. Только, дела доказывают лучше слов, – он повернул голову к воровке, – Да, спали плохо. Может, магнитная буря? Но Тания уже спускается. Это вы нам оставили? – посмотрел он на стол, сервированный на двоих, – Сами, как я понимаю, уже позавтракали. А где остальные?

В этот момент в коридоре второго этажа послышались шаги иск‑магини, и Айса, покраснев, шустро вернулась на диван к подруге. Эмили её приобняла и ответила Игорю:

– Лойм выходил к патрулю, понял, что у них есть интересные для тебя… для нас сведения, решил одной только денежной благодарностью им не ограничиваться и предложил стражникам вместе позавтракать… за наш счёт, разумеется…