После таких объяснений, суть задуманного иноземцем до вора дошла быстро.

– Так вот зачем тебе Жернок потребовался живым?

– Ага. Не надолго. Всё, пошли вниз. Детали обсудим чуть позже. С Лоймом и Танией.

Следующие два дня у компаньонов и их новых соратников ушли на подготовку провокации. При этом, пополнять свою казну за счёт продажи пока ещё простеньких прогрессорских изделий и магических артефактов – Тания, помимо зажигалок, изготовила и несколько Сигналок – не забывали. Деньги были нужны, даже при том, что Парн изъявил готовность поделиться казной Добряка. Компаньоны от столь щедрого предложения отказались, но пепел нарга Игорь себе прибрал.

– Этой дорогой короче, зато на ней движение больше, – ткнул пальцем Лойм, – Предлагаю проехать восточней. Не сильно‑то и проиграем во времени. Да ведь нам всё равно темноты дожидаться.

Вся компания, включая Кольта, которому опять не повезло – он вместе с Эмилей оставался дома – в холле склонились над положенным на стол листом со схемой окрестностей Пелона, начерченной Игорем по словам Кулика.

– Ты как считаешь? – спросил попаданец у вора.

– Можно и так. Без разницы, – ответил тот и ухмыльнулся, – Забавно ты рисуешь. Понятней намного.

На лестные для себя слова Егоров не отреагировал. Было бы, чем гордиться.

– Тогда решено, – Игорь свернул схему и убрал себе во внутренний карман куртки, – Завтра пораньше обедаем, грузим нашего Жернока, и в путь. Лойм, проверь ещё раз телегу, которую купил, что‑то она у меня подозрение вызывает.

– Обижаешь, командир, – вздохнул Кессер, – Всё же я кузнец, хоть и в прошлом. Но, спорить не буду, надо, так надо. Вечером с рабом укрепим колёса.

Сломаться по дороге попаданцу совсем не улыбалось, особенно, в свете того, что под сеном в телеге будут путешествовать связанный пленник и Парн, которого может случайно узнать кто‑то из людей Добряка, уже нацелившего, тут к гадалке не ходи, всех своих обормотов на поиски главного вора.

Повредившаяся на ухабистой дороге повозка может привлечь внимание непрошенных доброхотов – этот магический мир, надо отдать ему должное, тоже был не без добрых людей – и те могут обнаружить то, что не следовало.

– Он тебе сильно нужен? – спросила иск‑магиня у Игоря, когда они вечером пришли к себе в комнату из бани.

– Парн? Нет, но… пусть будет. Первое впечатление о парне хорошее, только проверить в деле лишним не будет.

Выехали они даже раньше, чем хотели. Просто, ощущая некоторое волнение, за обедом меньше разговаривали, более активно работали челюстями, а потому и управились с едой очень быстро. Сидеть и выжидать было бы глупо, а, потому, накоротке попрощавшись с Кольтом и Эмилей, заняли свои места на транспорте – Игорь и Лойм верхом, Парн и Тания улеглись под сено, с двух сторон от вновь закусившего свой кляп Жернока, раб Сент понуро сел на облучок, взявшись за вожжи – и выехали за ворота.

– Лучше ты позади, Лойм, – Игорь посмотрел на двух лошадей, идущих привязанными к корме телеги, – Ты с ними лучше управишься, случись что. Сент, давай живее! Вперёд!

Раб испуганно вжал голову в плечи – всё же Тания, кажется, немного перебарщивает с его воспитанием – и заработал вожжами, как жокей при старте скачек.

Они проехали от предместий больше четырёх километров на север, до развилки тракта, и свернули на обратную дорогу, идущую в обход Пелона в направлении Исквариалла.

Телега, несмотря на усилия Сента, двигалась ужасно медленно – грязная жижа под копытами и колёсами не способствовала езде с ветерком – и нужную им густую рощу, про которую говорил вор, находившуюся в паре километров от виллы Шкипера, Егоров увидел только через пять часов после расставания с особняком вдовы Шпаз.

А ещё через полчаса, уже на дороге сквозь лесной массив, дождавшись, когда встречный небольшой крестьянский обоз скроется из виду, раб загнал телегу подальше в заросли деревьев и кустарника.

– Эй, археологи, вылезайте, – позвал Игорь подругу и Парна, – Бедняжка, – прокомментировал он вид появившейся иск‑магини.

С запутавшейся в волосах и прилипшей к одежде соломой Тания выглядела так смешно, что попаданец не сдержал улыбки.

– Кто‑то сейчас в лоб Огнешар получит, – погрозила ему кулаком иск‑магиня и продолжила отряхиваться.

– А у меня защитный амулет есть, – напомнил Егоров и посмотрел на Лойма, – Наверное, телегу надо разобрать как‑то и прикопать. Не? Она нам больше не нужна, а найти её здесь могут.

– И найдут? Что из этого? – отмахнулся бывший десятник, – Присвоят и даже не станут выяснять, откуда она здесь взялась. А уж связать это убожество с нападением на виллу, никому и в голову не придёт.

С рассудительными аргументами соратника Игорь согласился и про эту мелочь забыл.

Связанного убийцу тоже извлекли из‑под сена и уложили рядом с телегой. Жернок мычал, пытаясь что‑то сказать, но его мысли никому не были интересны.

Землянин достал из перекидной сумы серповидный нож убийцы и крутанул его в руке. Накануне Игорь уже с этим орудием потренировался, ибо именно с серпом ему ночью предстояло идти на дело.

– Понты одни, – высказал он своё мнение, вешая нож убийцы себе на пояс, – Но мы и таким можем поработать.

Вилла, принадлежащая Шкиперу, мало напоминала те, про которые Игорь когда‑то читал или видел по телевизору в передачах про Италию, Испанию и прочие южно‑европейские страны. Это загородное имение коллеги‑соперника Добряка скорее напоминало разросшийся хутор, обнесённый невысоким валом и частоколом – такое ограждение никак не защитит от нападения, а вот кражу скота или чего‑то ещё очень сильно затруднит.

– Ты смотри, даже наблюдательная вышка имеется, – хмыкнул Игорь.

В свете заходящего солнца все четверо, укрывшись в густых зарослях, росших в паре сотен метров от виллы на окраине рощи, рассматривали место предстоящей диверсии.

– Толку‑то? Всё равно на ней никого нет, – иск‑магиня отползла вглубь кустарника, встала на ноги и отряхнула одежду, – Парн, а Шкипер сюда часто наведывается?

– Вот уж этого я не знаю, – вор, лежавший рядом с попаданцем, сделал из фляги пару глотков разбавленного вина и протянул её Лойму, – Но, думаю, что вряд ли. Чего ему тут делать? Игорь, мы только наступления ночи ждём или на рассвете будем действовать? Дорога у виллы в таком состоянии, что как бы наши кони себе ноги в темноте не переломали.

– Как стемнеет, народ угомонится, так и начнём. До рощи мы отсюда на своих двоих драпать будем, а за деревьями наша прекрасная соратница сформирует Светляк. Даже и увидят проблеск, никто не отличит от факела. Не думаю, что за нами кинутся дальше ограды. Да, Тания?

Иск‑магиня улыбнулась, но отвечать не стала. Она ещё в особняке сказала, что, если наёмники всё же решатся на долгую ночную погоню, то пара сюрпризов в виде Ловушек их будет ждать.

Жернок опять начал дёргаться. Мужиком он оказался сообразительным и уже, похоже, понял из разговоров своих пленителей, какая судьба ему уготована. Игорь считал, что это к лучшему – пусть перед смертью покается, вспомнит всех, кого отправил в Порядок.

С наступлением ночи жизнь на вилле не сразу замерла, но и того безобразия, что творилось в замке Рой, когда попаданец с иск‑магиней решили его покинуть, наёмники здесь не устраивали. Сын хозяина на месте, и при нём организовывать массовую попойку не станешь – пожалуется или просто проболтается папаше, и ищи себе новую работу, что с их‑то репутацией сделать будет не так уж и просто.

– Ну? Пора? – Тания проявляла нетерпение, – Остались только дежурные.

– Вижу, – хмыкнул Егоров, – Ты и двух пятидневок в особняке не провела, а уже такая… активная. Что с тобой будет через восьмушку?

– Надеюсь, Гильму привезут раньше. Только, ты шуточками не отделывайся…

Тогда, вперёд! – скомандовал попаданец в полголоса.

Он аккуратно пошёл в направлении амбара, где имелся разрыв в Сигналках – небольшой, метра три, но для Егорова и его маленького отряда вполне достаточный. Сразу за Игорем пошла иск‑магиня, чтобы при необходимости скорректировать движение. Следом, неся пленённого убийцу вдвоём, двинулись Лойм и Парн.