По решению органов военных сообщений аппарат военно-эксплуатационного отделения № 15 (ВЭО-15) переместился в Симферополь и работал здесь с 19 сентября по 30 октября.

В связи с неблагоприятной военной обстановкой ВЭО-15 разделилось на две части: одна часть во главе с Кухтенко А. И. для руководства участком дороги Керчь — Джанкой — Феодосия 30 октября 1941 года выехала в Керчь. Другая часть работников ВЭО и 5-го отделения во главе с Киселевым И. Д. 31 октября прибыла в Севастополь для руководства и эксплуатации линии Джанкой — Симферополь — Севастополь, Сарабуз — Евпатория. Последний поезд в сторону Керчи был отправлен 1 ноября. Все народное добро через Керченский пролив было эвакуировано в тыл страны. То, что не поддавалось перевозке, уничтожалось или топилось в море. Большая группа железнодорожников Сарыгольского отделения движения ушла в крымские леса вести партизанскую войну с захватчиками, часть ушла на Севастополь — кто на железную дорогу, кто на боевые участки обороны. Керчь оккупировали фашистские захватчики. Севастопольский железнодорожный узел продолжал жить и помогать фронту.

30 октября 1941 года началась героическая оборона Севастополя — города русской славы, которая длилась 250 дней. Железнодорожники Крыма вливались в боевые ряды его защитников. Они были полны решимости до конца отстаивать любимый город. К тому времени в распоряжении ВЭО-15 осталось только три станции: Мекензиевы Горы, Инкерман и Севастополь — всего 40 километров пути, около 400 вагонов и 12 паровозов. В конце второй декады ноября 1941 года, в силу сложившихся обстоятельств, по решению обкома партии и городского комитета обороны Севастополя весь состав аппарата военно-эксплуатационного отделения был эвакуирован на Кавказ. Работники станций Севастополь, Инкерман и Мекензиевы Горы оставались на местах. Вместе с рабочими Севастопольского завода имени Орджоникидзе железнодорожники оборудовали новый бронепоезд, дав ему имя героя гражданской войны матроса Анатолия Железнякова. «Железняков» был грозой для фашистов. От станции Севастополь стали регулярно ходить поезда к станциям Мекензиевы Горы и Инкерман, где проходила линия фронта, доставляли на передовые позиции боеприпасы, продовольствие, военное имущество и вывозили оттуда раненых.

Легендарную славу при обороне Севастополя завоевал этот бронепоезд. За время обороны Севастополя бронепоезд сделал 140 боевых рейсов к позициям противника. В отдельные дни его команда делала от Троицкого тоннеля 21 выезд, громя противника, наступавшего «а Корабельную сторону. Фашистские стервятники в звериной злобе бомбили порталы тоннеля, заваливая выходы, разрушали железнодорожный путь. Но путейцы восстановительного поезда во главе с Шилимоновым быстро устраняли завалы и разрушения.

Машинисты паровозов Севастопольского депо Островский, Прудников, Гладкий, Иванов и другие водили поезда под ураганным артиллерийским огнем и беспрерывными бомбардировками с воздуха. Однажды при налете вражеской авиации на состав загорелся вагон с боеприпасами, недалеко от которого в том же составе находилась цистерна с драгоценным в то время бензином. Машинист Прудников быстро отцепил горящий вагон и отвел его на запасный путь. Состав был спасен. Военное командование наградило Прудникова медалью «За отвагу».

Как-то командующий флотом вице-адмирал Октябрьский обратился к железнодорожникам с просьбой помочь 30-й тяжелой береговой батарее срочно доставить стволы для орудий. Добраться к 30-й батарее можно было только со станции Мекензиевы Горы, от которой железнодорожная ветка проходила по долине. Долина была передним краем обороны советских войск. Противоположный горный склон занимал противник. Вести паровоз поручили машинисту-инструктору Николаю Ивлеву. Шедший под носом противника поезд мог быть обнаружен каждую минуту, но Ивлев, основательно загрузив топку углем, на большой скорости проскочил долину. Немцы из-за грохота перестрелки не услышали шума поезда.

Три таких рейса совершил Ивлев. В последний раз немцы повредили путь. Пришлось остановиться. В темноте паровозники и путейцы быстро исправили повреждение, и стволы были доставлены славным батарейцам. Обняв машинистов, пожав им руки, командир батареи сказал: «Первый наш залп из новых орудий будет салютом в честь нашей дружбы». 30-я открыла по противнику ураганный огонь.

В Севастополе железнодорожники создали оружейную мастерскую, наладили производство минометов. Однажды к Пекелису А. В. пришел полковник Суровенко. Он сказал: «Производство минометов наладилось, но чтобы дать комплект боевой техники, надо немедленно освоить изготовление взрывателей для мин». На четвертый день первая партия взрывателей прошла испытание, а через неделю начался их массовый выпуск. В мастерской ремонтировали танки, минометы, автомашины, полевые кухни, автоматы. А потом было организовано производство нового вида вооружения: 37-миллиметровые пушки, снятые с поврежденных танков, приспосабливались к лафетам, конструкцию которых предложил Пекелис А. В. Под лафеты он использовал багажные тележки с несложной модернизацией. Результат получился хороший. Вскоре все пушки двух батарей полностью оборудовали лафетами на шарикоподшипниках и резиновом ходу.

Всего два бойца могли легко вытащить такую противотанковую пушку на гору.

7 июня 1942 года на рассвете после мертвой тишины грянул гром пушек и авиабомб. Началось новое сражение за Севастополь. Тысячи снарядов, бомб и мин рвались на переднем крае обороны и над городом. Ранним утром железнодорожники отправили из Севастополя в боевой рейс бронепоезд «Железняков». На нем был и отряд моряков. Через час стало известно, что «Железняков» вступил в бой. В разгаре боя бронепоезд оказался в обрушенном тоннеле. Черноморцы сняли с него вооружение и заняли оборону в районе Килен-Бухты. Машинистам был дан приказ: подорвать паровозы, самим перебраться в тоннель, на базу «Железнякова». В тоннеле стояло еще два локомотива. Чтобы не оставить врагу, их взорвали. Подорвав паровозы, железнодорожники вместе с черноморцами до последнего часа защищали родной Севастополь. 3 июля 1942 года советские войска по приказу Верховного командования оставили Севастополь.

8 борьбе с озверелым врагом в дни обороны Севастополя на боевых постах погибли кузнец Науменко К., комсомолец Сергей Опальков, инструментальщик Божко, тяжело ранен Пекелис А. В. Смертью храбрых погибли коммунисты Лупарев, Моделиков, Михайлов, Протасов, Голуб и многие другие верные сыны Отчизны.

Фашистские палачи убили захваченных в плен Лопанова, Верпыгела, Вельского, Красова, Кулвнича. В фашистском концлагере замучен начальник Севастопольской группы военно-эксплуатационного отделения дороги Иван Дмитриевич Киселев.

Умер от голода в фашистской неволе помполит по комсомолу Анатолий Ревин.

Железнодорожники Севастопольского узла под руководством Крымского областного комитета ВКП(б) и городского комитета партии честно, самоотверженно, мужественно боролись за свободу, независимость и честь Родины, остались верными сынами великого Советского Союза и Коммунистической партии.

Объем этой книги не позволяет нам шире рассказать о том огромном вкладе в борьбу за Крым, который внесли в годы Великой Отечественной войны железнодорожники Керченского полуострова. Остановимся хотя бы на отдельных эпизодах этой борьбы.

Гитлеровцы недолго безнаказанно хозяйничали на Керченском полуострове. В последние дни декабря 1941 года морская пехота и армейские соединения Северо-Кавказского фронта внезапно для врага появились севернее и южнее Керчи, заняли Феодосию, 30 декабря освободили Керчь и продвинулись вперед до Акмонайского перешейка. На освобожденной территории Керченского полуострова снова стали советскими железнодорожные ветки: Керчь — Камышбурун, Керчь — завод имени Войкова, Керчь — Акмонай, общим протяжением 124 километра. Сюда 2 января 1942 года через пролив прибыла группа железнодорожников во главе с уполномоченным управления Сталинской дороги Подорожко Н. К. В средине февраля вместе с железнодорожниками Сталинской на Керченский полуостров прибыло два эшелона военно-эксплуатационного отделения Куйбышевской дороги. Отделение возглавил Панасенко В. Г. Всего на освобожденной территории находилось почти 1300 рабочих и специалистов транспорта.