– Пока не давал. У нас со Штатами, в отличие от Советского Союза, никакого договора нет, даже торгового. Мы с  Альбером у них находимся чуть ли не на нелегальном положении, какие тут интервью.

– Ну и зря. Вас ведь выпускают дальше Госдепартамента? Вот и встретился бы с кем-нибудь из прессы. Основная мысль должна заключаться в том, что их правительство ничего, кроме нашего золота, не интересует, и равноправных партнеров в нас не видят. Их товарами и сроками поставки мы довольны, но уже созрели для более тесного сотрудничества. Языковой проблемы больше не существует, так что продолжай подбирать себе кадры и их учить. Язык это ведь еще не все. Они должны хоть немного разбираться в самих Штатах и в том, какие у нас в этом сотрудничестве интересы, и какие – у них. Все, поговорили, и мне нужно бежать.

– Страшила! – позвала она ящера.   

– Что тебе?

– Помнишь, как ты ходил по моей просьбе в королевства по ту сторону горного хребта? Ты мне еще сбросил картинку предгорий.

– Я все помню.

– Где-то там на побережье в бухте стоят три очень большие корабля моих друзей. Найти это место сможешь?

Минут пять ящер молчал, потом ответил:

– В них много магии? Возле побережья есть три сгустка какой-то магической дряни. Очень сильные. Это не они?

– Наверное, они. Картинку какого-нибудь места на берегу можешь передать?

– Мне сначала нужно туда сходить самому.

– Сходи, пожалуйста, только будь осторожен. Там идет война и тебя могут обстрелять из луков. Чешую они не пробьют, но может быть больно. Да и глаза...

– Ладно, – проворчал он. – Ничего они мне не сделают, а для глаз у меня есть щитки. 

Отсутствовал он несколько минут.

– Принимай картинки, – раздался у Иры в голове голос Страшилы. – Это действительно корабли, только у них нет ничего того, что обычно бывает сверху. Я тебе даю три точки, выбирай сама. А всадники там были и сразу же обстреляли. Не больно, но чувствительно. Больше ничего не нужно? Тогда я буду отдыхать, без необходимости не беспокой.

– Спасибо, ты мне помог.

Ящер не ответил, а она села и задумалась. Выводить туда своих людей и устраивать бойню не хотелось. И послать подальше своих союзников она тоже не могла. Может быть, попробовать договориться по-хорошему? Одеть красивое платье и стать проницаемой. Не будут же они сразу стрелять в девушку? А говорить она может с любым разумным даже без знания языка. Ира надела одно из самых красивых платьев, поправила прическу и взяла в руки пистолет. Вешать пояс с кобурой на это платье... Пистолет был ей нужен не для защиты, а для демонстрации своих возможностей. Подумав, она все-таки взяла с собой запасной магазин, который положила во вшитый в платье карман. В свое время, когда она в первый раз заказала такие карманы, шивший платье мастер был очень удивлен. Позже была удивлена она, узнав, что идея карманчиков в женских платьях с легкой руки королевы прижилась и вошла в моду. Дамы в основном носили в них платочки и кошельки.

Ира решила, что ей не стоит прятаться и выбирать укромные места, две картинки которых ей передал ящер. Поэтому она выбрала пляж и вышла на морской песок, на котором еще сохранились отпечатки лап Страшилы. Тотчас же она услышала конский топот и увидела, что к ней приближаются всадники в доспехах. Не доезжая до нее шагов десять, они остановили коней.

– Кто вы, леди? – раздался у нее в голове голос одного из всадника, на котором был пластинчатый панцирь. – И что делаете одна на этом берегу? Вы с кораблей?

Мысленному общению немного мешал резкий, немного лающий голос собеседника. Остальные молчали, ожидая ее ответа. Наверное, это был главный среди них.

– Говорите со мной мысленно, так легче, – обратилась она к воину и увидела, как удивленно поднялись его брови.

– Магия! – сказал он. – Странно, она не должна на меня действовать.

– Это не магия, – ответила девушка. – Ни один маг не сможет с вами общаться до тех пор, пока на вас амулет. Это просто свойство моего сознания – разговаривать мысленно с любым, не зная его языка. Мне бы очень хотелось поговорить с вашим королем. Я сама королева королевства, которое находится за этими горами. Нет, вы воюете не со мной, но мне с ними приходится общаться. Разговор будет о многом.

– Вы маг? – спросил всадник.

– Маг и сильный, – ответила она. – Но обещаю свою магию ни против кого не применять, пока я по эту сторону гор.

– И вы не боитесь того, что мы...

– Дотроньтесь до меня чем-нибудь, – перебила его Ира. – Это не опасно для вас, просто вы поймете, почему не сможете причинить мне вред.

Он спешился, отдал повод коня одному из спутников и, подойдя вплотную, попробовал коснуться ее рукой. Естественно, его рука прошла сквозь королеву.

– Убедились? – спросила она. – К сожалению, у меня нет причин вам доверять.

– А какие у нас причины доверять вам? – спросил он. – У вас в руках оружие?

– Да, – созналась Ира. – Но я клянусь его не использовать. Мне это не потребуется. Я его взяла только для показа. Если вы мне не поверите, я вынуждена буду уйти, а вместо меня сюда придет смерть. Мне бы этого не хотелось.

– Не нужно мне угрожать! – отреагировал он на ее слова. – Пока у ваших воинов не больно получается убивать моих, скорее наоборот.

– Это не мои воины, – терпеливо сказала она ему. – Если придут мои, никого из вас уже больше не будет. И доспехи вам не помогут. У них будет оружие, которое стреляет гораздо дальше и чаще ваших луков и пробивает навылет любой доспех. Вот я вижу в руках некоторых всадников щиты. Они прочные?

– Прочные! – ответил воин. – Воины, ваши они или нет, из своих громыхающих арбалетов пробить не смогли.

– Поставьте один к одному возле того камня три щита, – попросила Ира. – Я попробую их прострелить из этого женского оружия. У моих воинов оно будет гораздо сильнее.

Воин ухмыльнулся и что-то сказал остальным. Они засмеялись, а один соскочил с коня и отнес к камню три щита, которые поставил один на другой. Девушка отошла подальше шагов на двадцать, перевела пистолет на стрельбу очередями и, почти не целясь, выпустила в щиты короткую очередь. Всадники с трудом успокоили испуганных выстрелами коней, а тот, который относил щиты, принес их обратно. Первые два щита были пробиты насквозь, в третьем было только одно отверстие, а остальные пули проделали глубокие вмятины.

– Вы говорите, ваше величество, что это оружие для женщин? – сразу вспомнил о ее титуле воин. – Что же тогда применяют мужчины?

– Их оружие больше по размерам и гораздо тяжелее. Но и стреляет оно раза в три дальше ваших луков и пробивает любые доспехи. Да и стрелы из него вылетают быстрее, чем из моего оружия. Так вы надумали со мной разговаривать, или мне уйти? Я при желании уже давно могла бы вас всех перебить, но я и пришла сюда именно потому, что у меня такого желания нет.

– А если вы убьете нашего короля?

– А смысл? – возразила Ира. – У него что, нет сына? Его вообще некем заменить? Иногда, когда король гибнет в битве, это может способствовать победе другой стороны. Убийство его в доме только всех озлобит и не принесет никакой пользы. Я уже дала слово этого не делать, но ведь вы должны и сами понимать, что это бессмысленно. А поговорить нам будет полезно. Вы же о своем противнике ничего не знаете, а узнать будет очень полезно. Возможно, это убережет вас от многих ошибок и сохранит тысячи жизней.

Воин думал недолго.

– Я провожу вас в королевский дворец, – сказал он Ире, – а дальше пусть решает сам король или его маг. В лагерь вы поедете на лошади или пойдете пешком?

– На лошади я в таком состоянии не удержусь, – ответила девушка. – И зачем нам ваш лагерь? Если за магом, чтобы он поставил врата, то быстрее будет, если вы за ним кого-нибудь отправите.

– Да, я как-то не подумал... – воин отдал приказ и один из верховых умчался в сторону леса.

Минут через десять он вернулся в сопровождении мага. Все это время Ира ни с кем не разговаривала, рассматривая почти черную поверхность воды в бухте, по которой плавали три огромных корабля, причем один из них явственно кренился набок. Возле самого берега метров на сто от воды вместо песка лежал слой ила и холмы гниющей донной растительности. Песчаный берег поднимался довольно круто, поэтому до того места, где они стояли, уже ослабленная волна не дошла. Маг спешился и, оставив коня спутнику, подошел к ним. На Иру он посмотрел с уважением и опаской, сразу поняв, что перед ним очень сильный маг. После короткого разговора с воином он пожал плечами и открыл врата, в которые девушка поспешила войти, видя, что магу трудно их держать. Она очутилась в большом полутемном помещении с закопченным факелами потолком, не слишком ровным каменным полом, выложенным грубо тесанными каменными плитами и с полным отсутствием мебели.