– И долго нам еще тебя ждать? – набросился на нее в приемной Серг. – Обещала в девять, а уже на полчаса больше!

Остальные молчали, но очень красноречиво.

– Ну извините, ребята, – сказала она. – Немного не рассчитала время. Где Нел?

– Он тебя ждет в гостиной. Это только мы, как дураки, с сумками, свертками и шубами в руках торчим в твоей приемной. Все, кто приходят, в первую очередь смотрят на эти шубы, а потом на нас! Показать, как смотрят?

– Умный ты у нас, Серг, – сказала Ира, – да жаль не во всем. Что, тяжело было зайти в гостиную, и все вещи сложить на кушетку или в кресла? Теперь это делать уже поздно. Сейчас я уберу книгу и мы уходим. Заклинание от порчи продуктов наложил?

– Наложил, – буркнул мальчишка, которому стало стыдно за собственную недогадливость.

Ира спрятала книгу в нишу в стене, наложив заклинание маскировки, быстро поменяла платье на теплый костюм, надела сапоги и вместе с Нелом, который нес обе шубы, вышла в приемную.

– Вспоминай свой коридор, – сказала она Оле. – Постой, сними пока амулет, а то ничего не получится. Да, хороший коридорчик. Квартира, наверное, еще старой постройки? Надевай амулет, идем.

– Да, дом построили еще до революции, – подтвердила Ира. – Можно идти?

– Иди первой, – сказала Ира, – а то твои родственники могут наш визит неправильно понять. А они уже люди в летах.

Ира вышла второй и услышала радостные вопли Оли и звуки поцелуев, доносящиеся из комнаты, в которую выходила прихожая. Обернувшись, она увидела, что оба принца уже в коридоре и закрыла врата.

– А вы что не заходите в комнаты? – спросил их появившийся в дверях мужчина лет шестидесяти с умными, добрыми глазами, которые он все время немного щурил. – Вешайте на вешалку свою одежду и снимайте теплую обувь. В квартире жарко, Стася сейчас даст вам тапочки.

Минут через десять они все уже сидели за большим круглым столом и пили горячий чай с медом и булочками. Торт они не заказали, а на кухне оказались только сдобные булки с ягодной начинкой. Вот их сейчас и ели, причем хозяева с большим удовольствием, чем недавно позавтракавшие гости.

– Странный вкус, – сказал Олег Юрьевич. – Очень похоже на чернику, но есть что-то и от земляники. И начинка вкусная, и выпечка просто превосходная!

– Он у меня большой любитель сдобы, – посмеивалась Анастасия Сергеевна. – Сейчас из-за живота стал себя ограничивать, но ваши булочки и впрямь чудо. Я сама сейчас сладкого стараюсь меньше есть, а тут не выдержала. А вы что-то не столько едите, сколько пьете чай.

– Мы недавно позавтракали, – сказала Ира. – Поэтому пока не проголодались. А молодежь еще собирается на каток. Здесь он есть, или нужно ехать на Петровку?

– Во дворе дворца пионеров недавно залили, – сказала Анастасия Сергеевна. – Там только лед и освещение по вечерам, и еще, по-моему, поставили лавочки. А проката коньков нет.

– А куда мои дели? – всполошилась Оля.

– Лежат твои «канадки», – засмеялся Олег Юрьевич, – но у тебя же еще два кавалера. Им тоже нужны коньки.

– «Спорттовары» поблизости есть? – спросила Ира.

– Хотите купить? – сказал Олег Юрьевич. – Магазин отсюда в трех кварталах, но надо поспешить, а то он через час закрывается. Давайте мы со Стасей пойдем с вами. Молодежь пусть набивает себе шишки, а мы на них посмотрим и поговорим.

В магазин они успели и коньки Сергу купили без проблем, а вот на Деша подходящих размеров не оказалось. В конце концов взяли самые маленькие, а потом зашли в «Промтовары» и купили несколько пар носков. На катке было не слишком людно, поэтому Оля отвела с трудом удерживающихся на коньках принцев на свободный участок льда и начала учить самому простому.

– Синяки и шишки гарантирую, – заметил Олег Юрьевич, глядя, как Серг в очередной раз рухнул на лед. – Настойчивые ребята. Вы, Ирина, хотели со мной поговорить, или мне показалось?

– Я давно хотела поговорить с кем-нибудь насчет авиации. Для меня несколько самолетов были бы огромным подспорьем. Плохо то, что местная религия считает полеты прерогативой богов, поэтому приходится проявлять определенную осторожность. Народ у нас не слишком религиозный, но наплевать на их чувства будет недальновидно. Но у меня будут несколько районов для выходцев с Земли, поэтому можно начать развивать авиацию там.

– Давайте вначале определимся, что вам от авиации нужно. С вашими вратами транспорт и связь, наверное, отпадают. Что остается? Картографирование, поиск полезных ископаемых, разведка и боевое применение. Реактивную авиацию я отметаю сразу – это не ваш уровень, да и обеспечение полетов там достаточно сложно и дорого. Вам нужны надежные поршневые самолеты небольших размеров. В первую очередь мне на ум приходит «Чайка». Это одноместный истребитель И-153, который у нас был снят с вооружения в конце войны. Но то, что не подходит нам, великолепно подойдет вам. Этот самолет может взлетать с грунтовых аэродромов с полосы всего в сотню метров. Вес у него меньше полутора тонн, а полезная нагрузка около четырехсот килограммов. Скорость полета немногим меньше четырехсот километров, а дальность – семьсот пятьдесят. Если снять бронеспинку, которая вам не нужна, и убрать пулеметы, вы на одной заправке и тысячу километров одолеете.

– А какое у него вооружение?

– Четыре пулемета калибра семь и шестьдесят два, которые вам вряд ли пригодятся, и восемь НУРСов.

– А что это за НУРСы? Извините, если вопрос покажется глупым.

– Это неуправляемый реактивный снаряд, та же ракета. При удачном выстреле вполне может потопить корабль, особенно не бронированный. Если вы захотите с их помощью контролировать прибрежные воды, можно колесное шасси заменить на поплавок. Да и высота полета у этого малыша до одиннадцати километров. Правда, чтобы туда забраться, нужно герметизировать кабину, но были и такие варианты, хотя и немного. В ваши врата он конечно не войдет, но произвести частичную разборку, а потом собрать, я думаю, не проблема. И обслуживать его несложно. Опытный механик при наличии запчастей легко проведет капитальный ремонт двигателя, а двигатель в нем – это основа, все остальное может летать почти вечно. И требования к пилотам поршневых самолетов не такие жесткие, как к тем, кто летает на реактивной технике. Таких самолетов уже не осталось, но для вас могут и сделать. Конечно, старый двигатель никто запускать в производство не станет, но замену найти нетрудно. Да и с пилотами для них не должно быть проблем. Если можете подлечить болячки и раны, – вообще без проблем.

– Значит, они могут взлетать с грунта?

– Могут, но если у вас будет постоянный аэродром, лучше все же взлетно-посадочную полосу забетонировать хотя бы не очень толстым слоем бетона.

– А долго их будут делать?

– Трудно сказать. Чертежи на них есть, так что корпус сделать несложно, а вместо старого двигателя, как я уже говорил, скорее всего, поставят что-нибудь поновее. Только вы одним типом самолета не обойдетесь. Я бы на вашем месте взял бы еще ПО-2.

– «Небесный тихоход»?

– Точно. На этом вообще почти не нужно учиться летать. Отличается высокой экономичностью и предельно прост. Недостатков, конечно, тоже хватает, но для вас главное то, что в сильный ветер на нем обычно не летают. И на поплавки тоже можно поставить и использовать на побережье, хотя скорость у него невелика. Смотрите, ваш старший все-таки поехал!

Через полчаса по льду ездили оба принца, хоть и не слишком уверенно, но уже и не падая.

– Оля, не хочешь попробовать прыжок? – крикнула Анастасия Сергеевна.

Оля кивнула и поехала к противоположному краю катка.

– Она в прошлом году научилась прыжку в пол-оборота, – пояснила бабушка. – У нее красиво получалось.

Оля начала разгоняться и, поравнявшись со своими стариками, выполнила полный оборот, даже не запнувшись, легко и непринужденно продолжив движение. Увидевшие это дети и взрослые ей зааплодировали.

– Красиво, – сказал Нел. – Надо будет как-нибудь попробовать самому.