Выяснив всё, я велел воинам отвести его в сад и отправил Туниуса отдыхать, а сам поднялся с Тиумом к себе обсудить услышанное. Ситуация складывалась весьма неприятная – с магистром высшего круга сражаться было бенадёжно. Тиум ещё сказал, что изредка в Тао-Эрис вдруг появлялись большие партии серебрянки, но это были разовые события с интервалами свыше ста лет. На мой вопрос, а насколько большие, он уточнил – одна-две друзы и несколько пучков травы и добавил, что за пару стержней Барк возьмёт штурмом Бирейнон и перебьёт всех в нём живущих.

-Какие у нас тогда есть варианты? – спросил я, и начал их перечислять.

– Доказать ему, что я не знаю подобного месторождения почти невозможно – на эти мои слова Тиум согласно кивнул.

– Спрятаться надолго от него невозможно, а бегать по Мирам неразумно – Барк будет гоняться за мной, пока кто-нибудь из нас не отдаст концы.

– Надо запереться в Ферионе или бежать к гномам – предложил Тиум, но я не согласился. Нам было понятно, что когда-нибудь Барк сумеет ворваться в замок, а если и нет, то сидеть в клетке многие годы мне не улыбалось. Уходить к гномам тоже было неправильно – одно дело, когда ты почётный гость, и совсем другое быть беглым приживалом.

– Похоже это все варианты – грустно сказал Тиум, но наткнулся на мою улыбку.

– Есть ещё один вариант – мне вдруг стало хорошо и спокойно – вы все сейчас уходите в Ферион, а я остаюсь один, ломаю эту палочку и жду здесь Барка.

– Идиотизм – взревел Тиум – ты же понимаешь, что с ним не справишься.

– А зачем мне с ним справляться? Сразу меня он не убьёт, а начнёт выяснять про серебрянку. И тут можно попытаться его переиграть – он не слишком умён.

– Почему ты так считаешь – удивился Тиум.

– Посмотри всю эту историю с Гиероном и Фаником. А ещё у нас говорят: сила есть – ума не надо. А магия – это сила. Магистр высшего круга типа Барка попрёт напролом там, где надо подумать и посчитать варианты. То есть он оказывается предсказуемым и управляемым. Да, я дам ему сражение, но не в магии и не на поле боя. И победит тот, кто умнее.

Тиум посидел подумал и сказал – этот вариант мне совсем не нравится, но ты прав – остальные ещё хуже. Туниуса мы решили, что он возьмёт себе в ученики, а другого младшего помощника – «девочку» отдаст Жаин, пусть моет посуду. Гиерон уже закопан, а все остальные при деле. Ещё я отдал ему кинжал из серебрянки, взятый под подушкой бейлифа и попросил поскорее отправить конвой с продовольствием к гномам, а этот клинок отдать Штрандтлу. Далее Тиум забрал почти все мои вещи и ушёл. У меня остался только пояс с пистолетом, гномий кинжал и рамка портала. Я их положил в ящик стола. Если мне удастся справиться с Барком, то они пригодятся мне для возвращения, а магистру они без надобности. Через небольшое время ко мне заявились Лейра, Люша и Мартин – им приказывать мог только я. Они должны были уйти вместе со всеми в Ферион и ждать моего возвращения.

Наконец сборы закончены и Та-аня рамкой, взятой у Люши, порталирует всех в Ферион. Пушок и осы спрятались в подходящих углах. Подождав, пока растает след от портала, ломаю палочку и жду магистра. Нет, просто так сдаваться у меня и в мыслях нет – пусть сначала повозится, попасть в Дом бейлифа не просто. А мне надо его изучить, чем я и буду заниматься, пока он будет заниматься Домом.

Барк то ли нарочно тянет время, то ли действительно занят, но появляется из портала только через час. Быстрым шагом он входит в сад, подходит к парадному входу и, видя запертую дверь, орёт – Гиерон, какого дьявола, почему дверь заперта. Его голос магически усилен, но Дом снижает громкость до приемлемой, впрочем так и я умею и ору:

– Кого тут черти принесли?

Он не ожидал такой «громкой» встречи и отскочил назад. Но магистр есть магистр – он быстро понял, что говорит не с Гиероном или Фаником, а поэтому спрашивает:

– А ты кто такой?

– Теперь это мой дом, – следует ответ, – а первыми представляться должны гости.

– Позови Фаника или Гиерона.

– Зачем? – я намеренно тяну время и немного злю его. Даже сквозь стены Дома, мне удаётся почувствовать его эмоции.

– Где бейлиф или младшие помощники? – Он удивлён и немного растерян, явно ожидая увидеть Гиерона.

– Сзади Дома в саду под деревьями … закопаны. – Слишком злить его я опасаюсь, да это и не требуется. Он начинает сканировать сад, а потом вдруг спрашивает – как закопаны!

– Лопатой.

До него ситуация так и не доходит, но сканируя сад и тропинку, он находит следы моего отряда. А кто это может быть, если это не люди бейлифа? Кто посторонний осмелится войти в сад и сумеет к нему в Дом ?

– Лекес! – Он опять орёт, – выйди, надо поговорить!

– Не выйду, я тебя боюсь – пора сменить маску с наглой на робкую.

– Открой мне дверь! – Я молчу, пока его психологический портрет совпадает с оригиналом.

– Лекес! Открой дверь! А то хуже будет!

Меня так и подмывает подпустить ему шпильку, но сдерживаюсь. Сейчас надо будет посмотреть, как он будет вскрывать мою раковину.

Для начала откуда-то появляется кресло, в которое он садится и тент сверху. Магистр готовится к штурму и хочет провести его со всеми удобствами. Если бы он собирался брать меня осадой, то сделал себе что-нибудь более капитальное. Чувствую, что в крайнем домике посёлка появился наблюдатель, но мне пока не до любопытства. Барк пытается одну за другой открыть все четыре, нет пять (!) дверей в доме, а я еле успеваю их запирать. Мы долго играем в эту игру и мне удаётся запереть все двери и держать засовы. Теперь магистру, чтобы открыть любую из них, надо приложить большое усилие, а парировать можно небольшим прикосновением. Эта магическая схватка осталась за мной и, пользуясь паузой, перебираюсь в холл, отсюда лучше всё видно и легче противостоять его действиям. Понятно, будь это обычный дом, Барк вышиб бы окно или стену и вошёл, но здесь он должен открыть дверь, а в этом я могу ему помешать.

Вдруг пол в углу холла зашевелился. Оказывается там стационарное окно портала, которое магистр обнаружил или знал и активировал. С некоторым ужасом ожидаю его появления, но вместо этого слышу страшный грохот. Слава, трижды слава Фанику. Он установил в этом ходе несколько стволов гладкоствольных пушек, набил их порохом и зарядил каждый крупной картечью. И эта ловушка прекрасно сработала по Барку. Он опять появился перед дверью, но Боже мой в каком виде. Его пальто и щёгольский костюм превратились в лохмотья, сквозь которые проглядывает тело. Даже лёгкое сканирование показывает, что он весь один огромный синяк. Причём магистр ещё легко отделался, вернее у него достаточно мощная защита – меня бы такой залп скорее всего убил. Он ругается, но я объясняю ему, что это прощальный подарок от Фаника, весь Дом в подобных ловушках. И это так – большая часть механических ловушек была не ликвидирована, а дезакктивирована. И перед уходом они были восстановлены. Например в комнате Фаника гильотину мы разобрали, но у капканов челюсти были просто захлопнуты магическими ударами. А сейчас они опять были готовы цапнуть неосторожную ногу. Он продолжает ругаться, но уже тише, убирает куда-то тент и кресло и исчезает сам. Я же стелю себе постель на диване в холле, а затем обхожу все двери, которые Барк пытался открыть. Толстой проволокой заматываю засовы, завтра посмотрим, как ты их будешь открывать. Оставляю просто запертыми парадную дверь и чёрный ход – вдруг мне понадобится срочно уйти. Наблюдатель тоже испарился, а значит я могу до утра спокойно поспать. Спать на всякий случай ложусь в одежде, только разуваюсь– мало ли что ночью придёт магистру в его пришибленную голову.

С Тиумом мы не связываемся. Магистр может перехватить любой разговор, а всё происходящее прекрасно видно через камни-наблюдатели, их мы не успели снять. Утром просыпаюсь перед восходом солнца – к привычке рано вставать добавляется естественное волнение. Оно сегодня намного меньше, чем перед встречей с Агапой, хотя магистр куда более страшный противник. А это ещё один симптомчик на тему благополучного завершения безнадёжного дела. Быстренько умываюсь и достаю из холодильника оставленный мне плов – разогрею на тарелке магически. На бытовые заклинания у меня тратится много больше энергии, чем на боевые, но зачем экономить – драться с Барком не собираюсь. В посёлке наблюдатель уже появился, значит скоро появится и Барк. Любопытно, с чего ему потребовалось следить за магистром, от меня ведь он почти не скрывается и почему тот его не замечает. Но долой лирику, в сад стремительно входит Барк. Он в новеньком шикарнейшем пальто, под которым в первый раз надетый костюм из дорогой ткани и на голове цилиндр. Если учесть, что он похож на русского Ванюшу, а не на английского лорда, то смотрится это потрясающе. Магист тратит некоторое время, уговаривая меня открыть дверь. Точнее грязно ругается и угрожает – надеюсь Тиум записывает его выступление, некоторые обороты надо бы запомнить. Сейчас же мне не до этого – хочется кушать, а вместо пламени, прогревающего весь объём плова, получатся высокотемпературный файербол. Тем более, что приходится отвлечься – магистр нащупал ещё один портальный вход рядом с комнатой Фаника и начинается за него борьба. Но запечатать ещё не открытый портал много проще, чем его построить и успех оказывается на моей стороне. Но с опоздание понимаю, что пока мы боролись за этот портал, Барк нашёл ещё один в подвале и уже прошёл его.