Он быстро сориентировался и повёл их в дом, откуда мы недавно вышли. Там было тепло и на кухне смогут их накормить. На маленькой площади меня ждала делегация: два мейстера, один из них незнакомый, предводитель пастухов, одиннадцать пленных и моя охрана – Мартин, четвёрка стрелков и десяток мстителей и Деянир с семьёй. Отдав сундучок Мартину для последующей передачи Тиуму и присоединив Ли-ери к пленным, я настроил рамку и мы перешли на портальную площадку в Бирейнон.

Почти сразу же к нам подбежала Маэрим. Переговоры с делегацией Соки-Элет окончательно зашли в тупик, так как они настаивали на статусе вольного города и отказывались предоставить мне статус бургсеньора. Более того, они заявили, что завтра утром уезжают, раз мы не хотим с ними договариваться.

– «Пусть катятся,» – посоветовал я, «только надо будет послать от нас кого-нибудь, например канцлера, чтобы рассказал правду о переговорах. А ты с Кабалем займитесь делегацией от Нали-Эрет».

Выяснив, что провал переговоров меня мало волнует, она успокоилась и начала меня распрашивать о моих достижениях. Но я велел сначала разместить делегацию, потом отвести в тюрьму пленных, а Ле-ери к лекарю, а затем отправить воинов в казарму. Далее вызвать Дмитрия, Куини, Юрека, Кабаля и Тиума ко мне в башню, где можно будет всех ознакомить с нашими успехами. Хорошо, когда есть чем похвастаться – подытожила Маэрим и поцеловала меня в щёку. И обрадовала, что со мной желает поговорить епископ братства Ожидающих. Последний уже спешил к нам от дома Маэрим. Она отвела нас в переговорную комнату на первом этаже и убежала. Видимо потому, что на Тао-Эрис уровень магической энергии выше, чем на Земле, многие обычно бегают, а не ходят. В переговорной комнате мы одновременно сняли наши хламиды, улыбнулись этому единообразию и сели за стол. Он сразу заявил, что очень рад что маг и коннетабль Лекес решил стать членом их братства, но хотел бы узнать в каком храме прошло моё посвящение или кто из братьев его провёл? На этот вопрос у меня заранее был припасён ответ. И заключался он в том, что будучи верующим христианином, мне хотелось бы и здесь молиться Богу. Но так как о христианских церквях в Тао-Эрис никто не знал, то я выбрал наиболее близкое на мой взгляд братство. Ибо один из догматов христианства гласит, что в следующий свой приход на Землю мессия наведёт на ней порядок. Конечно, что-то я перевирал, а что-то придумывал, но в целом не очень сильно удалялся от классического учения. Епископ, его звали Оно-сиим, оказывается что-то знал о христианстве, но мне пришлось объяснить ему, что долгие разговоры вести нежелательно. У меняе есть дело – резать помощников бейлифа. Он посмеялся и предложил быстро провести моё посвящение. Я естественно согласился и произнёс вслед за ним несколько положенных фраз. В них мною была вознесена благодарность Харасе – богу Ожидающих и просьба об его скором пришествии.

Потом епископ подарил мне несколько книг братства и попросил о небольшом пожертвовании. На моё счастье в этот момент к нам вошла Маэрим и вручила ему мешочек с деньгами. Потом он предложил забрать пленных наёмников, дабы обратить их в истинную веру, против чего возражений не последовало. Более того, я спустился с ним в тюрьму, поставил каждому наёмнику метку и объяснил им, что если в течении года они посмеют сбежать от этого святого человека, то по этой метке он будут найдены и избавлены от кожи. Почему меня так боятся было непонятно, но очень заметно. Наёмники были страшно рады послужить год братству Ожидающих и спастись от жутчайших казней, которые они сами себе выдумали. Епископ Оно-сиим попросил у Маэрим разрешения переночевать в замке, а завтра поутру он с новыми послушниками двинется дальше. Она конечно согласилась и было видно, что всё это её здорово забавляет.

Потом мы с Маэрим поднялись в её комнату мага, а оттуда перешли ко мне. Там нас уже ждали все приглашённые и старый барон в придачу. Оказалось, что Кабаль уже провёл предварительные переговоры с делегацией Нали-Эрета и в принципе они обо всём договорились, включая поставку гигантских баранов в мою армию за соответствующие деньги. Потом я доложил, что у бейлифа осталось только шесть младших помощников, зато наше войско пополнится почти полутора тысячами воинов. Информацию о ликвидации десяти киллеров из братства Кей-бин-Хейя восприняли сдержанно, но я решил обсудить эту проблему с Дмитрием. Он более рационален, чем местные и спокойно вопримет идею о ликвидации клана этого братства. Выяснилось, что всем есть о чём рассказать. Дмитрий доложил, что второй взвод и две крепостные роты сформированы. Оказывается, пока я мотался по городкам в замок пришло почти три сотни лесных братьев, которые после магической проверки были зачислены в наше войско. Кабаль рассказал, что из окрестных деревень и Пеоро-Тоона привезено много нужного. Кроме того, он договорился с дружественными нам замками, о поддержке взамен защиты. Они разрешали моим войскам отдыхать в их замках и поставляли продукты и некоторые товары, а мои войска чистили дороги от разбойников. Первый такой рейд провели сегодня утром Куини и Маэрим. С третьим взводом они прошлись по дороге на север, разогнали две небольшие банды и привезли немало продуктов. Ещё одну бандочку они прижали к стене дружественного замка и уничтожили. В этих стычках очень эффективными показали себя тачанки, снаряжённые Дмитрием. Юрек, имея неплохие связи с крестьянами, создал нечто вроде разведки и уже определил некоторые опорные точки разбойников. На этом мы разошлись, остались только Тиум и Юрек. Последний сообщил, что послал людей в вотчины Аниора Бен-Оорона и Байяра Сени-Коота. Конечно им потребуется время, но у них там есть родственники и друзья, которые дадут нужную информацию. А Тиум меня «обрадовал», что после небольшого моего отдыха он устроит мне полноценное занятие по магии. И если в моих планах стоит выжить, то мне придётся здорово поработать, так как ниндзя из Кей-бин-Хейя – это ещё цветочки.

После этих напутствий я направился в душ, а потом в спальню, где порадовался, что сейчас я буду спать один ни на что, кроме сна, не отвлекаясь. Засыпая, я прокрутил в голове несколько заклинаний, которые мне удалось увидеть за последние два дня.

Разбудил меня Тиум, которому был оставлен проход в гостиную. Он начал барабанить в дверь спальни и заставил меня встать. Доспишься до того, что тебя прямо в твою спальню придут убивать – заявил мне он, когда я наконец встал и открыл ему дверь. В ответ мне пришлось поинтересоваться – не за этим ли он ломился ко мне в спальню. Мне было зявлено, что из выделенных тридцати минут на умывание, одевание и обед, уже истекла одна десятая. Уже давно мне стало понятно, что переспорить Тиума невозможно. Поэтому пришлось быстро проделать весь положенный ритуал после подъёма, завешающийся чашечкой кофе и поглаживанием попки Руми. Она, скорее всего, согласилась бы и на шлепок, но я не так воспитан. После чего мы пошли на подземный полигон. По дороге к нам присоединились Та-аня и Фаремис. Похоже Тиум планировал убить двух зайцев – обучить чему-то меня и одновременно использовать меня в качестве наглядного пособия. По дороге он мне объяснял, что Фаник – злобная и мстительная скотина, и раз он нанял киллеров, то не успокоится, пока не уничтожит меня, или я его. Скорее всего, в следующий раз он наймёт сильного боевого мага, который подловит меня вне замка. А с таким магом мне не справится. Поэтому он, Тиум, хочет меня немного поднатаскать, чтобы я мог выдержать хотя бы первые его атаки и смыться. Далее он мне объяснил, что боевые маги делятся на пять рангов, начиная с первого. В других видах магии, например в целительстве, рангов может быть больше – до семи. После идёт ранг полного мага, а ещё выше – магистры. Насчёт магистров я могу не волноваться – Фанику такого мага не нанять, но полного боевого мага он найти может. А у меня формально первый ранг, а фактически примерно два с половиной. И даже против боевого мага четвёртого ранга мне не выстоять. Что же тогда говорить о схватке с полным боевым магом – тот меня просто размажет. Поэтому мне требуется быстро освоить второй уровень, а если получится, то и третий. Всё остальное – подготовка войск, переговоры и прочее за меня сделают. А моя задача – борьба с вражескими магами, а на остальное желательно не отвлекаться.