– «Но сначала надо разобраться с бейлифами, десять дней без нас замок может не выстоять, а возвращаться на пепелище или в засаду нежелательно».

– «Если ты сможешь убить всех бейлифов нашего сеймена и их помощников, а главное отобрать у них камни – то задача почти решена. Из двух соседних сейменов бейлифы конечно сунутся, но если их побить, то они запрутся у себя. Не забудь про срединный домен, если снять блокаду, то графы перейдут в контрнаступление. И главное, бейлифы плохие полководцы, слабые маги и никакие хозяйственники. Единственная их сила – камни Наймиера, а если ты сможешь их отнять – то они станут ничем».

– «Ти, кажется ты немного зафантазировался».

– «Конечно, но этот вариант вполне возможен. Долог, опасен, сложен, но возможен. А других вариантов и нет. Во всяком случае это первый реальный вариант за многие годы, который я услышал. И с чего ты собираешься начать?»

– «Нам нужно войско – не просто дружина для обороны замка, а войско для нападения и захвата вражеских крепостей. Оно должно быть хорошо вооружено и обучено, в нём должны быть грамотные командиры, от сержантов до первого полководца. Оно должно быть мобильным – все на автомобилях и лошадях, даже пехота. И ещё мне нужно несколько магов, в том числе и боевых».

– «Речь Ферейла, наверное что-то в этом духе планировал и Наймиер. И у него получилось».

– «Будем надеяться, что и у нас получится».

В последний момент вспомнив о тонизирующем, Тиум достал маленький пузырёк с жёлтыми шариками гомеопатического размера – «по два через час, всего шесть» и окрылённый ушёл.

Тиум ушёл, окрылённый надеждой. А я прошёл в оружейную комнату, где повесил на пустую стену Секатор. Мне предстояло вернуться в замок Микилееса и оттуда провести свой отряд и крестьян Юрека в Бирейнон. Тесачок мне очень нравился, но для похода он был тяжеловат. Проглотив два шарика, я повесил на вешалку шлемофон и мантию и поставил рядом сапоги, пусть бейлиф подумает, кто убил Терейона? Наверняка у него найдётся несколько возможных кандидатов, а для меня любой выигрыш во времени пойдёт впрок. Вернувшись в привычную часть квартиры, обул кроссовки, нацепил катану с дагой и накинул плащ-палатку. Потом разбудил Мартина, взял автомат и подсумок и мы направились к Маэрим – пора было выступать.

Идти к дому Маэрим пришлось почти через весь двор, но пройтись ранним утром по холодку, дыша запахами поздней осени, было приятно. Когда я подошёл к её домику небо на востоке начало слегка розоветь. Наружные двери в домик охраняли два стражника. Под словом «охраняли» подразумевается их назначение, а отнюдь не образ действий – при виде меня они застыли истуканами. Двери были заперты на щеколду, но что для мага простенький запор – распахнувшись они чуть не ударили стражей. Хорошо ещё, что я успел их остановить.

– «Что-то я слишком разошёлся, надо успокоиться» – а внутри меня пела и плясала удаль молодецкая, иначе говоря проснулась дурость и запросилась наружу. Двери в квартиру Маэрим также охранялись двумя стражниками, которые при виде меня почтительно шагнули в стороны. Только у двери в спальню меня попробовала остановить горничная. Пришлось взять её за плечи и почтительно отставить в сторону, приказав заказать завтрак. Оставив Мартина в гостиной, я вошёл в спальню. Маэрим уже не спала и при виде меня обрадовались:

– «А я уже собралась тебе звонить, только решила подождать пока появится солнце».

– «Милая моя, я тоже тебя хочу, но сначала надо привести домой наше войско».

– «Солдаты с удовольствием поспят лишний час и ещё спасибо скажут. А вернуться в замок мы можем и к вечеру».

– «Не можем – в полдень возможно здесь будет бейлиф».

– «С чего бы ему или что-то случилось?»

– «Случилось, Терейон мёртв».

Потрясённая Маэрим села на кровати и, посмотрев на меня, шёпотом спросила:

– «Ты уверен?»

– «Зайди ко мне и полюбуйся на его голову» – также шёпотом ответил я.

– «Ты этой ночью убил Терейона?» – недоверчиво переспросила она и, дождавшись моего утвердительного кивка, испустила восторженный вопль.

На этот вопль примчались Мартин, горничная и стражи от ближней двери. Я успел заткнуть ей рот поцелуем, от которого сам чуть не задохнулся. Маэрим, ничуть не стесняясь выскочившей из ночной рубашки груди, сказала горничной:

– «Организуй вечером большой пир у меня в главном холле на первом этаже. А вы все можете вернуться на пост».

Горничная, Мартин и стражи убежали и мы опять остались вдвоём. Она переместилась мне на колени и поинтересовалась:

– «Как же это тебе удалось?»

– «Удалось и слава Богу, могло получиться и наоборот. Пока о его смерти никому не говори – надо посмотреть, как отреагирует на это бейлиф. А пир ты организуешь в честь вчерашних наших побед».

Какое-то время она сидела потрясённая, потом встала, повернулась ко мне и сказала:

– «Я даже не знаю, что для тебя могу сделать, ты можешь просить всё, что захочешь».

Подтянув её к себе, я поцеловал под пупком, ниже наклониться было сложно и сказал:

– «Ты и так дала мне всё возможное».

– «Не надо только играть в благородство, теперь мне придётся ломать себе голову – как тебя отблагодарить».

– «Поломай, это полезно. Только давай побыстрее позавтракаем и в путь».

Маэрим быстро оделась и мы прошли в гостиную завтракать. В присутствии слуг ничего обсуждать не стали, а молча поели и пошли на площадку, с которой уходили неделю назад на первую охоту. Площадка была защищена от подсматривания и, настроив рамку на аналогичную площадку у Микилееса, я рассчитывал вернуться к нему в замок незамеченным. Для этого пришлось почти двадцать минут настраивать рамку, чтобы исключить все побочные всплески магии. Оказавшись в замке Микилееса Маэрим сразу же потащила меня к нему в дом.

– «Прежде всего надо представиться хозяину замка, а потом будем будить воинов».

Я предпочёл бы поступить наоборот, но в данном случае она была права – на долгом переходе пять минут погоды не делало. Миле вышел к нам как только мы вошли в его дом, кажется он так и не ложился спать, но выглядел свежим. Я попросил его разбудить моих офицеров, накормить солдат и в путь. Он послал дворецкого к Дмитрию и остальным, а сам отвёл нас в свою комнату. Мартин остался снаружи у двери, а мы прошли внутрь и уселись.

– «Есть какие-то новости» – спросил он, внимательно заглядывая нам в лица.

– «Лекес убил Терейона» – выпалила моя подруга. Утвердительно кивнув, я добавил:

– «Желательно, чтобы об этом знало как можно меньше людей, а главное не знал бейлиф. У них с Терейоном было немало врагов и ему будет полезно поломать голову – от кого этот подарок».

– «Это меняет всю расстановку сил» – задумчиво сказал Миле, «бейлиф вынужден будет отозвать Агапу, своего первого помощника, хотя они и не ладят друг с другом. Агапа надеялся сам стать бейлифом после смерти старого, но Фаник – первый помощник другого бейлифа сеймена, оказался проворнее. Но отзыв Агапы надо согласовать с остальными, значит созвать Совещание. А это непросто и на нём обязательно будут подняты неприятные для Фаника вопросы о перераспределении средств сеймена. Ему же теперь нужно войско, а денег нехватает и на удовольствия».

– «То есть, если я быстро наберу войско, то можно будет его хорошенько пощипать».

– «Никакое войско не справится с бейлифом, если очень повезёт – то может быть с младшим помощником».

– «Хорошо обученное и вооружённое войско должно быть в состоянии справиться с младшим помощником, а бейлифа и остальных придётся убивать мне».

– «Ты считаешь себя достаточно сильным, чтобы убить бейлифа?» – на лице Миле был откровенный ужас.

– «Не знаю, и он не знает. Скорее всего до прямой схватки дело не дойдёт, слишком большой риск. А вырвать из-под его власти большой кусок, защитить эту территорию от разбойников и создать крепкое хозяйство – это реально».