Это был серовато-синеватый кристалл с розоватыми разводами внутри. Одна его сторона была плоской, а другая была выпуклой полусферой с огранкой. Плоской стороной он был прикреплён к серебряной пластине, которая в свою очередь была пришита к майке из плотного материала. Я взял камень пальцами и он буквально соскочил с пластины и прижался к ладони. Камень напоминал маленького щенка, который потерялся и вдруг случайно столкнулся со своим хозяином. Как и такой щенок, камень излучал море радости, только в отличие от последнего, не пытался лизнуть меня в нос.

– «Камень бейлифа, то есть его младшего помощника» – сказала подошедшая Маэрим, «интересно, обычно они в руки не даются – кусаются, иногда смертельно. Всё у тебя не так как у людей.» – она облегчённо улыбалась. Эти минуты, когда мы были заперты в пещере, а снаружи бесновались сначала враги, а потом тварь – дались моим спутникам нелегко. Камень я положил в карман нательного пояса, точнее в середину нагрудной перетяжки, где ему стало уютно, как дома. Во всяком случае импульсы удовольствия я от него получил. Камень был набит самыми разными заклинаниями и мог содержать весьма много энергии, но был почти разряжен. Я опять взглянул на младшего помощника бейлифа. На его правой щеке виднелась свежая царапина. Бывший его, а теперь мой камень показал, что именно этот парень спустил на нас порталом чудовище и получил взамен гранату, от которой успел выскочить за дверь, но один осколок его догнал.

– «Жезл, камни, перстень и этот камень – как только вернёмся надо ими заняться и разобраться, что в них понапихано. Нет, сегодня и завтра утром не получится» – Маэрим не даст, я нашёл её взглядом. Она с рыцарями вывозила из пещеры огромные тюки, которые складывались прямо на тропе.

– «И когда только успели упаковаться?» – я обвёл взглядом свой маленький отряд. Дмитрий и стрелки, выстроились вокруг нас, причём он сам с двумя лучниками стоял ниже меня по тропе. Луки, арбалеты и ружьё были готовы отразить атаку. Рыцари, используя всех лошадей отряда, вывозили из пещеры награбленное. Маэрим записывала что-то в блокнот.

– «Надо тоже заняться делом» – наклонившись к помощнику бейлифа, я начал собирать артефакты. Меня заинтересовали: перстень, браслет и какая-то штуковина из непонятного материала. Кроме этого, мною было приватизированы серебряная пластина, в которой был камень, поясная сумка и подвеска с 16 метательными ножами, всё остальное было высыпано в мешочек, который принесла Маэрим. Настроив портал на склад, и дождавшись, когда появится в окне конец желоба и рыцари начнут кидать туда тюки, я вошёл в пещеру.

– «Там уже ничего нет» – крикнула с наружи Маэрим.

– «Хочу сам убедиться в этом».

Прекрасно понимая, что как только последний тюк полетит в желоб, то Маэрим появится здесь, я напряг магическую чувствительность до предела. От этого появился нехороший шум в голове, но мне удалось засечь что-то под плоским камнем, почти плитой. Сдвинув её магией, я обнаружил металлическую шкатулку, опутанную в несколько слоёв заклинаниями от взлома. поспешая, я засунул шкатулку себе в сумку, куда она еле влезла. Едва плита успела вернуться на место, как в пещеру ворвалась Маэрим и внимательно всё осмотрела.

– «Слава Богу, что в пещере темно, а у неё нет магического зрения» – подумал я, «но может быть нужный амулет».

– «Ну что нашёл что-нибудь?»

– «Посуди сама, разве я признаюсь, что зря сюда возвращался, и тем более не признаюсь, если нашлось что-то безумно ценное, а безделушек здесь действительно не осталось, ты всё забрала».

– «Любишь ты пудрить мозги юным девушкам»

– «Просто обожаю. Надо поторопиться в замок, а то сюда заявится сам бейлиф».

– «Сам не заявится, а помощника прислать может, поторопимся» – с этими словами Маэрим выскочила из пещеры.

Подумав, что мне эта пещера ещё может пригодиться, я вернул щиты на место и сцепил их с камнями в единое целое, после чего с трудом проскользнул наружу. Восстановив и усилив предыдущую пелену, я сменил ключ и, наложив вторую пелену, имитирующую каменную стену, вернулся к отряду. Все ждали только меня. Закрыв выходное окно, я переместил портал на площадку и мы вернулись в замок. Перед уходом я активировал по обе стороны тропы 6 камней, чтобы видеть и слышать каждого, кто там появится.

Мы вернулись в замок. Усталость и нервное переживание давали о себе знать – многих, прежде всего Маэрим, трясло. К тому же начать накрапывать, постепенно усиливаясь, холодный осенний дождь. Воинов отвели в стоящую рядом казарму, откуда доносились пьянящие запахи ужина. Мы же втроём пошли к барону. Конечно, по хорошему надо было бы зайти к себе, искупаться, переодеться, но уже было половина девятого вечера, а здесь это уже поздний вечер и откладывать разговор с бароном на завтра не хотелось. Как говорится: – «куй железо не отходя от кассы». Ставить портал я почему-то не хотел, поэтому мы втроём плелись под дождём через двор.

– «Надо было оставить лошадей и доскакать на них» – сказал я.

– «Надо было, не додумала» – согласилась Маэрим, «потом бы мальчики-коноводы отвели бы их обратно на конюшню».

Дмитрий многозначительно промолчал, а может быть он просто устал, чтобы что-нибудь говорить. Двор замка к нашему счастью был не такой уж и большой, а дом, куда мы ползли, был в середине. Одеты мы были по-походному, то есть в непромокаемых куртках с капюшонами и в хорошей обуви. Поэтому, когда мы подошли к дому, то ещё не промокли. Подошли мы с другого торца и войдя я с удивлением обнаружил … лифт! Кабина была просторной и лифтёр, что-то наколдовав на своём амулете, неспешно отправил её вверх.

– «Даже лифт у них магический!» – моё возмущение было наигранным, я основательно устал и не отказался бы от носильщиков со вчерашним креслом. А барон был очень стар и филиала фирмы ОТИС в этом мире не было. Поднявшись на третий этаж мы прошли перекрывающую коридор стенку – охраны теперь почти не было, лишь один мечник и один лучник.

– «Сколько воинов освободил вам я, восстановив защиту замка» – похвалил я себя, обращаясь к Маэрим.

– «Себя не похвалишь – кто тогда тебя похвалит?» – отозвалась она. За стенкой нас встретил офицер и проводил в другую комнату.

– «Главная приёмная!» – шепнула мне Маэрим. Она почему-то волновалась.

Мы вошли в просторную комнату, ярко освещённую светильниками. Это были не факелы, а нечто вроде ламп, наполненных приятным жёлтым естественным огнём. Какого-либо источника этого огня в них видно не было. В комнате было 12 кресел, из которых мы заняли 7 в том же порядке, что и утром.

– «Всего два дня – а сколько событий!» – я сильно устал, хотел есть, хотел …, Маэрим всё-таки сумела меня достать, но был в полном восторге.

– «Лекес легко открыл вход в сокровищницу, мы все вошли в неё и начали осматривать добычу» – начала Маэрим, «и тут на нас напали».

– «Надо было оставить охрану у входа» – скептически заметил Бауэр.

– «Зачем? Чтобы её тут же прихлопнули!» – возразил я.

– «Кто именно напал?» – прервал нашу дискуссию барон.

– «Мейон Тениорис-Киф, младший помощник бейлифа!» – гордо задрав носик, заявила Маэрим, «причём у нас потерь не было, а они все …». Последовал классический жест – большой палец вниз от сжатого кулака.

Барон и Бауэр оглядели нас и прежде всего меня с изрядной долей скепсиса. Наверное я посмотрел бы также, прочитав что-нибудь вроде: «афганский мальчик сбил американский реактивный самолёт из рогатки».

– «И как же вам удалось с ним справиться?» – барон знал, что Маэрим ни в коем случае не будет его обманывать, но поверить в подобное не мог.

Маэрим беспомощно посмотрела на барона, а потом с возмущением на меня. – «Ну объясни же всем как было дело, я тоже хочу знать» – говорил её взгляд

– «Когда мы подъехали к пещере и я открыл вход, то почувствовал приближающуюся большую опасность» – начал я. «Поэтому, приказав всем въехать в пещеру, я перекрыл вход щитами. Они подъехали и стали стрелять в нас из луков и арбалетов. Видя, что стрелы его воинов не могут пройти через мои щиты их маг призвал откуда-то тварь Ол-Бейди».