– «Графство Сокейн» – сказал Кабаль, «неплохой размах для начала».

– «Что ты о нём можешь нам рассказать» – поощрил я его.

– «Графство Сокейн было разгромлено бейлифами последним в нашем сеймене. Дед Маэрим сражался вместе с графом, но тот проиграл. Бейлифы сумели собрать войска со всего сеймена, их поддержал ряд владетелей, в частности Тарин-Кифы, и города, которые на свои деньги наняли отряды наёмников. Последним штрихом оказалось предательство, двоюродный племянник графа открыл ворота Сокейнона. Замок был захвачен и разрушен, вся семья графа, включая предателя убита. В настоящее время на этой территории имеется одиннадцать баронств, тридцать с лишним мелких сеньоратов и два небольших городка. Кроме того на границе с бывшим графством Оромейн расположен относительно крупный город Пеоро-Тоон. Все они носят статус вольных городов, но в каждом сидит помощник бейлифа, младшие в небольших и четвёртый помощник в Пеоро-Тооне. До меня доходили многочисленные слухи о творимых ими безобразиях, но сам лично я там давно не бывал. Севернее последнего города находится владение Аранейнон, то ли небольшое баронство, то ли крупный сеньорат. Им владетельствовал дон Аранейн, довольно сильный маг. Но два года назад его убил хитростью Терейон и позволил там поселиться банде Седого. Из одиннадцати баронств Сокейна – одно это Бирейнон, в пяти владетельствуют разумные люди, включая меня и мою сестру, с которыми можно договориться, ещё в одном владетельствует Лиири, с которой и вас, особенно у Маэрим хорошие отношения. Остаётся четыре баронства, в двух из которых владетельствуют Тарин-Кифы, которые надо захватить. Тогда графство окажется под твоим контролем».

– «Какой пустяк, взять штурмом четыре замка» – съязвил Юрек.

– «Не четыре, а пять – ты забыл Аранейнон, и это вполне реально» – возразил я ему.

Потом поблагодарил за прекрасную лекцию Кабаля и поручил Дмитрию, Куини и Миле срочно сформировать мобильный взвод, добавив отделение конной разведки из десятка кавалеристов. Завтрашний день я разрешил потратить на подготовку и тренировку мобильного взвода, а послезавтра я запланировал с ним рейд по дорогам. Вадим должен был тренировать остальных, в первую очередь выбрать и проверить будущих стрелков. На этом Совет я объявил закрытым, всем военным заняться указанными делами, а мы с Дмитрием обойдём стену и познакомимся с командирами башен. На молчаливый вопрос Маэрим, я ответил, что как обычно в полночь я к её услугам здесь у меня. Все, кроме нас с Тиумом и Дмитрием разошлись, а мы молча сидели и отдыхали, прошедший день был долгий и нервный.

Выйдя из дома, мы с Дмитрием переместились к восточной башне, но заходить туда не стали. Бауэра, командира башни, мы знали, да и с солдатами его я вчера познакомился. Поэтому его решили оставить напоследок и двинулись вдоль стены против часовой стрелки. Замок Бирейнон в плане был восьмиугольником, с восемью угловыми глухими и башнями и четырьмя надвратными. Последние располагались в середине стен через одну справа от ворот. Поэтому между каждой парой соседних надвратных башен было две глухих. Подойдя к первой из них, мы обнаружили, что стальная дверь заперта. А когда мне с некоторым трудом удалось её открыть в башне прозвучал сигнал тревоги. Войдя в башню, мы увидели, что её гарнизон – три человека, уже изготовились к защите. На первой площадке расположился лучник, ступенькой ниже мечник и справа от лучника второй мечник. В замке же был слышен сигнал малой тревоги и топот двух десятков ног. Поднятый по тревоге отряд спешил к башне. Пришлось дождаться отряда и познакомиться с его командиром. В замке было два малых тревожных отряда по пятнадцать человек в каждом, не считая командира и заместителя. Ещё было положено иметь большой тревожный отряд, но на него не набралось людей. Впрочем, как я понял, Бауэр постарался сократить число стражей до минимума. Потом мы поднялись в башню, где её гарнизон – сержант башни и два солдата, пили чай. Башня была вся нашпигована сигнальными устройствами на тепло, металл, массу, ауру, магическое действие и даже на дыхание. Все бойницы, включая выходящие внутрь замка, были перекрыты толстыми металлическими прутами. Три стальные двери – входная и две ведущие на стены, были целиком стальные и запирались изнутри на два замка и засов. Гарнизон башни предназначался только для её охраны. При нападении из замка должны были подойти воины, которые займут места у бойниц и на стенах. Гарнизон башни был постоянным и не сменялся. В течение дня один спал, а двое дежурили, в основном следили за сигнальными устройствами и были готовы задержать врага у вскрытой двери или бойницы. Попив с солдатами чай, мы вышли на стену. Стражников на ней не было, её охраняла только магия, но всякого рода сигнальные заклинания и устройства сидели на ней весьма густо. То есть их было не так уж и много, но почти каждое закрывало большой участок и было многофункциональным. Поэтому каждое место на стене было перекрыто тремя, а то и пятью слоями сигнализации. Воистину муха не пролетит, змейка не проползёт

– «Не понимаю, зачем тебе нужен этот обход» – внезапно отвлёк меня Дмитрий, «мне ещё может и придётся защищать замок на стенах, да и с людьми познакомиться не мешает. А тебе на хрена? Обороняться с замке ты не будешь. Если налетит какая-нибудь банда, даже большая или идиот-рыцарь с дружиной, то ты их просто прихлопнешь. А если наедет кто-то весьма крутой, то проведёшь куда-нибудь портал и сбежишь».

– «Ты прав» – подумав ответил я, «если бы меня очень заботила бы защита замка, то прежде всего я бы отыскал подходящее место и проложил туда постоянный портал. Но не думаю, что это необходимо срочно. Меня больше всего интересует, как построена защита замка, думаю, что она типовая и одинаковая в большинстве из них».

– «Но ты же сам ставил в Берейноне защиту?»

– «Мною построена одна линия – от вражеских порталов, а пять остальных линий были восстановлены. Поэтому я знаю, как они устроены, но довольно смутно представляю, как они работают и каким образом их можно преодолеть».

– «То есть ты всерьёз планируешь захватить эти пять замков?»

– «А по твоему мобильный батальон с крупнокалиберными пулемётами и миномётами создаётся, чтобы охотится на хрюшек?»

– «Ну ни хрена себе! Старый барон прав – рядом с тобой тишины и спокойствия не видать. Твоё прозвище случайно не «Торнадо?»

– «Нет, просто Ураган».

Так посмеиваясь, мы дошли по стене до следующей глухой башни. Здесь верхняя дверь была открыта и нас ждал сержант.

– «Солдатская связь работает без сбоев» – посмеялся Дмитрий, «внезапной проверки не получилось».

– «А она и не планировалась. Нам с тобой надо было познакомиться с системой защиты замка, а заодно и с людьми».

Ознакомившись с башней и не обнаружив каких-либо отличий от предыдущей, мы пошли дальше. Все мои попытки обнаружить хоть какую-нибудь брешь в защите не увенчивались успехом. Даже без учёта моей портальной защиты общая магическая защита весьма неплохо защищала замок от проникновения. Разумеется, щели в ней были, но узкие и нестабильные. Изхищрённый в подобном маг, причём не сильный или опытный, а именно изхищрённый и видящий, мог проникнуть таким образом в замок, прихватив с собой одного-двух помощников. Но это же мог сделать и ниндзя, укрывшийся в крестьянской телеге. А мне нужно было забросить в замок роту в 150 человек с оружием, а то и батальон на автомобилях. Щелочки для этого категорически не годились.

Следующая угловая башня уже не была глухой. Её гарнизон составлял пять человек и возглавлялся младшим офицером. А главное, в ней была калитка наружу. Познакомившись с бойцами и спустившись с командиром вниз, я приказал открыть дверцу, ведущую наружу. Командир замялся, а потом сказал, что ему нужен приказ вышестоящего командира. Пришлось объяснить, что коннетабль и командир дружины замка перед ним. Увидев жезл коннетабля, он согласился её отпереть, но потребовал письменного приказа. И только получив этот приказ, открыл дверь. Мы втроём вышли в наступающий вечер. С восточной части замка вместо рва протекал ручей, в который были собраны все ручейки округи. Наш правый берег был весьма узким – один шаг и каменистым. Думаю, чтобы придать ему твёрдости, сюда вывалили не одну подводу гравия. Противоположный, левый берег был топким и болотистым, и только метрах в ста за ручьём начинался лес. Меня заинтересовала тёмная полоска в 65 метрах от ручья. Поэтому я сказал своим спутникам, что проверю там впереди одно место, а им предложил подождать меня в башне. Но они отказались и заявили, что будут ждать меня тут.