– «Далее в замок ворвался маг с отрядом» – я подвесил перед ними его образ, «которого мне пришлось убить в прямой схватке».

– «Как ты допустил, что ворота башни не были закрыты» – спохватился Бауэр.

– «Это вопрос к тебе – где был начальник гарнизона во время боя за замок?»

– «Короче, Бауэр больше не командир дружины замка» – подвёл итог барон, «кого ты предлагаешь на его место».

– «Я назначил временно исполняющим должность Дмитрия».

– «Какая удобная формулировка» – восхитился барон, «он же разберёт стену по камушку, не справится – снять временно исполняющего, а справится – наградить, назначить постоянно».

– «Совершенно верно, сейчас он готовит отряд для десанта в замок графа».

– «Не лучше ли обождать, дать людям отдохнуть, не спеша собраться?» – спросил Бауэр.

– «Отдохнуть от чего? И первый и второй бой в основном вёл я, а они значит устали. Обождать – значит дать противнику занять замок крупными силами и получить по мордам. В прошлый раз нас чуть-чуть не опередил Мейон».

– «Как это» – удивился барон, «помнится твой отряд первым вошёл в пещеру».

– «А Мейон был после нас спустя семь минут. Поторопись он или задержись мы со сборами, и в пещере первым бы был он, и вряд ли я рискнул бы его оттуда выколупывать».

– «Увы, Бауэр» – интонации барона были весьма жёсткими, «один единственный раз проявил быстроту и решительность, за что и получил должность капитана дружины. А потом только осторожность и ожидание. Лекес, какое ты предлагаешь назначить Бауэру наказание, и если это не смертная казнь, то на какую его потом назначить должность?»

Бауэр весь подобрался и был готов принять любое наказание. Он понимал, что любое моё предложение относительно него барон не задумываясь выполнит. Ведь замок только чудом не был взят, причём по его вине, а я и был тем чудом, которое не позволило захватить замок.

– «Наказание по вашей с Маэрим части, Бауэр ваш, а не мой человек и меня это не касается. А должность ему предлагаю вернуть старую – командир восточной башни, вроде раньше там он был на месте».

– «Принято» – утвердил моё предложение барон, «мы с Маэрим подумаем над наказанием, а ты иди и принимай башню».

Барон внимательно посмотрел на меня, но дождался лишь утвердительного кивка с моей стороны: – «я тоже пойду, уже пора нам выступать», и мы с Бауэром вышли. Во дворе он меня спросил:

– «Почему ты не настоял на серьёзном наказании и низкой должности, ведь ты меня ненавидишь?»

– «С чего ты это взял? Как к человеку я отношусь к тебе нейтрально. А в качестве командира дружины ты действительно меня раздражал. Ты ведь пытался провалить все мои начинания, и иногда это тебе почти удавалось».

– «Тогда спасибо, мне повезло, что ты не стал сводить со мной счёты».

– «У меня нет к тебе счётов. Ты не бейлиф и не его помощники, вот к ним счёты у меня есть».

– «Об этом не стоит говорить вслух».

– «Возможно, но ты не станешь ни с кем это обсуждать».

– «Разумеется не стану».

На площади Наказаний стояли Маэрим, Тиум и Дмитрий и обсуждали, какой казни подвергнуть изменника.

– «Кончай болтовню» – остановил я их, «отряды готовы?, кто командиры?, какое вооружение? А к этому негодяю поставьте караул, казнить его успеем и ночью».

– «Готово пять отрядов по восемь человек без командиров. Командиры: ты с Маэрим, я, Вадим, Костя и барон Микилеес. В каждом отряде командир и три бойца вооружены автоматами» – говоря это, он протянул мне АКМ и подсумок, в котором было 4 рожка, 4 лимонки и две эфки.

– «Со мной пойдёт ещё Мартин» – я показал пальцем на солдата, стоявшего с моей сумкой рядом с нами, а лошади не нужны, пусть коноводы их прогуляют.

– «И как ты собираешься проникнуть в замок?» – поинтересовался Тиум.

– «Все знают что что-то невозможно» – говоря я настраивал рамку на замок, координаты которого успел считать у графа и его солдат, «появляется дурак, который этого не знает, он то и совершает невозможное».

На самом деле я примерно представлял, как провести портал в замок. Обычно в замках специальной противопортальной защиты не делалось, а имелась обычная противомагическая защита, которая заодно и блокировала проникающие порталы. Но в комнатах мага эта защита была ослаблена, а в центре предельно. Туда то я и нацелил рамку. Главное здание вражеского замка представляло собой широчайшую семиэтажную башню, причём каждый этаж был высотой в четыре метра. Комната мага находилась на предпоследнем этаже и центром его являлся невысокий столик, исчерченный магическими структурами. Перед штурмом мы с Дмитрием и остальными командирами обговорили порядок действий. Отряды входят в комнату в следующем порядке: я, Дмитрий, Микилеес, Вадим и Костя. Первые два отряда защищают главную башню, а по окончании зачистки организуют её круговую оборону. Остальные отряды следуют за нами и по окончании зачистки главной башни захватывают: Микилеес – западную башню, а Вадим – восточную. Отряд Константина захватывает казармы, которые должны быть пусты, и конюшни. Отряд Дмитрия должен атаковать первую же крупную цель, которая появится. Мой отряд, как самый многочисленный и сильный – 11 человек с магом, образует стратегический резерв, способный ликвидировать любую нештатную ситуацию.

Потом определил, кто за кем идёт в моём отряде – я, Маэрим, Мартин, автоматчики и остальные, чётко по именам, и составил три списка. Настроив рамку на столик в комнате мага, я пропустил через неё и подвесил кольцо, точнее цилиндр, высотою в метр и диаметром в полтора. Этот цилиндр должен был защитить меня и всех остальных от попыток разрушения портала. Потом впрыгнул в окно, спружинил на столике – удивительно, но он не развалился, подбежал к одной из дверей и стал ждать остальной свой отряд. Через всю башню спиралями проходили две лестницы, поэтому для захвата и были выделены два отряда. В третьем и четвёртом отрядах были выделены группы из автоматчика и меченосца, которые должны были зачистить последний этаж. В каждом из отрядов один из меченосцев был назначен заместителем командира, если последний задержится или, не дай Бог, будет убит, то движение всё равно будет продолжено. Вообще план захвата замка столь малыми силами строился на быстроте и непрерывности движения. Каждый отряд должен был постоянно двигаться вперёд, сметая неорганизованное сопротивление автоматным огнём и гранатами. Серьёзное сопротивление должно было блокироваться группой из двух-трёх человек и подавляться отрядом Дмитрия или моим. Критиков прошу учесть, что на разработку этого плана у нас ушло менее пяти минут.

Когда отряд собрался, я вышиб дверь и ещё раз убедился, что на последнем этаже никого нет. Стараясь особенно не шуметь мы двинулись вниз. Первые три этажа(6, 5 и 4) были пройдены в хорошем темпе, только в двух комнатах были обнаружены обитатели: кухарь с горничной, занимавшиеся сексом, и пьяный воин. Все они были тщательно связаны и привязаны к подходящей мебели. На третьем этаже ворвавшись в комнату мы увидели оригинальную картину. В центре на цыпочках стояла полуобнажённая женщина, руки которой были привязаны к крюку на потолке. Рядом стоял офицер с бичом, от которого на её спине уже вздулось несколько багровых полос. Ещё дальше на низкой скамеечке сидел другой офицер, который что-то помешивал в чане. Они оба умерли, даже не успев вздрогнуть. Мартин быстро залез на стул и перерезал верёвки, а я подхватил женщину и уложил её на кровать. Остальному отряду приказал продолжать движение. Маэрим достала из своей сумки банку с какой-то мазью и начала натирать ей спину.

– «Это Лиири, моя старая подруга. Граф силой женился на ней и постоянно избивал».

– «Заберите меня отсюда» – заплакала она, «заберите, он вернётся и всех убьёт».

– «Он уже никогда не вернётся. Мартин, охраняешь Маэрим, пока я кого-нибудь не пришлю, а потом идёшь ко мне. Маэрим, успокой свою подругу, а я догоняю отряд».

Отряд я догнал только на первом этаже, хотя скакал: шаг – пролёт. Правда по дороге я проверял комнаты, в основном магически, но дважды пришлось и зайти. В одной из них был свежий труп с простреленной головой, в другой под кроватью пряталась девчонка, которую пришлось вытащить оттуда и погнать вниз. Мой заместитель грамотно организовал оборону – две пары меченосцев обороняли двери, двое автоматчиков следили за двором из окон, а один с балкона второго этажа. Сам заместитель являлся резервом. Приказав одному из меченосцев сменить Мартина, а заместителю вместе с автоматчиком с балкона обойти изнутри башню по периметру первого этажа изнутри, сам я вместе с девчонкой поднялся на балкон. Отпускать её одну я боялся – натворит что-нибудь или укажет врагам проход в тыл, а поручать кому-нибудь считал нерациональным, всё внимание того будет сосредоточено на девчонке. Я же наложив на неё метку и прицепив магический поводок, мог наблюдать за двором, почти не отвлекаясь на неё.