Потом я вызвал Дмитрия и приказал ему оставить в замке Константина с отрядом и добавить ему мой отряд. – «На первое время хватит, а потом Лиири доберёт солдат». Потом поднялся наверх, запер противопортальным заклинанием комнату мага и нагрузил Мартина мешком со столом-подслушивателем. Хорошо, что он был нетяжёлый и нести его надо было до телеги под башней. Спустившись вниз, я зашёл к Лиири, которой объяснил, что она теперь владетельница этого замка и должна набрать свою дружину для его защиты, так как Костю с моими солдатами я через десять дней заберу. У неё сидела найденная мною девчонка, которую новоявленная баронесса взяла себе горничной. Обе они меня долго благодарили пока я не прервал их словоизлияния, договорился с Лиири о связи и спустился вниз. Мартин уже сидел в телеге, куда сгрузил мою сумку и мешок со столом. Рядом лежала хламида, которую я с удовольствием одел – к вечеру похолодало. Отряд двинулся в путь. Впереди ехал Микилеес, потом я с Маэрим, Юреком, его крестьянином и двумя автоматчиками и двумя меченосцами, которых я забрал у Вадима, за мной двигался отряд Вадима, потом обоз, а замыкал колонну отряд Дмитрия. Мы подъехали к привязанным разбойникам, рядом стоял местный палач с помощниками. Маэрим провела большим пальцем со сжатым кулаком горизонтальную черту – палач по одному укладывал разбойников на плаху и отрубал им головы.
– «Извини» – обратилась ко мне Маэрим, «проводить соответствующую казнь не было времени».
– «Думаю, что они за это не в обиде».
– «Это точно. Я очень волнуюсь за свой замок».
– «Я тоже, уйдём от Миле порталом
– «Так будет спокойнее».
Я кивнул Юреку и подождал телегу с оружием. Достал его пистолет-пулемёт и отдал ему вместе с подсумком. Потом одел на плечо свой автомат, стволом вниз по охотничьи. Отправив Юрека на место в отряде, я дождался Дмитрия и забрал у него двух автоматчиков. Их и Вадима с его автоматчиком я присоединил к Микилеесу, так чувствовал что схватка неизбежна. Догнав Юрека, я посчитал: у Миле с Вадимом – девять автоматчиков плюс Юрек. В лесу на нас вряд ли нападут, а на открытом месте десять стволов при поддержке мага – это достаточно серьёзно. Отряд втянулся в лес и в хорошем темпе двигался по утоптанной тропе. Местные лошади скакали более ходко, чем земные, то есть могли дольше бежать с высокой скоростью. Телеги были подрессорены и каждая запряжена парой, поэтому они не замедляли движения. Тропа была достаточно широкой, чтобы всадники ехали колонной по двое и вели наблюдение в обе стороны. Но через несколько километров у меня появилось стойкое ощущение, что за нами смотрят. Внимательно осмотрев всё вокруг, даже возможное подглядывание через портал, я сумел поймать один из взглядов, а через него обнаружить и наблюдателя на дереве. Одетый в маскировочную шкуру и он прижался к стволу дерева, сидя на ветке совершенно неподвижно. Обнаружить его можно было только прибором или магическим взглядом. Здоровая свежая шишка вспорхнула с земли мне в руку, а потом стремительно улетела ему в глаз. От неожиданности он чуть не свалился, но в последний момент успел повиснуть вниз головой, обхватив ветку ногами. От его кульбита задвигались и были обнаружены ещё трое. Зашевелились и стали отползать назад сидевшие внутри. Всё это происходило слева от нас, поэтому я внимательно просканировал правую сторону. Там было пусто, а вот впереди нас ждали. На довольно большой поляне с левого краю у боковой тропы расположились пятеро всадников в кольчугах, а один даже с охотничьим ружьём. Вадим с Микилеесом быстро проскочили середину полянки, расположив свой отряд веером по противоположному краю перехватив выход. Мы – я, Маэрим и Юрек направились прямо к всадникам. Обоз двигался вдоль правого края. Подъехав к всадникам, я сразу увидел, что их атаман близко знаком с Юреком.
– «Вербуешь Седому новых рабов» – спросил Юрека атаман,
Маэрим дёрнулась от оскорбления, мне пришлось перехватить её лошадь, а левую руку приподнять для магического удара. Юрек встал между нами.
– «Я ушёл от Седого, ты был прав они одна шайка-лейка. Теперь я вассал мага Лекеса, благородного дона».
Атаман отвесил мне не слезая с коня шутливый поклон: – «и чем же сей великий маг заслужил твоё Юрек расположение?»
Подъехал Дмитрий и встал слева от меня, немного сзади, автомат был нацелен на атамана. Я решил перехватить инициативу:
– «Юрек принёс мне вассальную клятву из-за сущих пустяков – я убил главаря приречной банды, Мейона, графа и Каэна» – на кончиках пальцев моей левой руки дрожали пять молний, «и ещё, Юрек пока об этом не знает, я сжёг башню магов Тарин-Кифов и накрошил в ней и рядом кучу их магов».
– «Я видел как Терейон увозил труп Мейона и видел сгоревшую башню Тарин-Кифов» – выдавил из себя атаман, «приношу извинения баронесса, маг.» Он уже серьёзно кивнул мне и Маэрим и спрыгнул с коня.
– «Если позволите, мы немного пошепчемся с Юреком».
Юрек тоже спрыгну с лошади и они с атаманом пошли в лес. Я подозвал Дмитрия:
– «Прикажи Вадиму и Микилеесу продолжать движение, но пока я не догоню – из леса не выходить» – а сам усилил слух. Мне хотелось знать, что будут говорить «лесные братья».
– «Юрек, он действительно так силён, что готов одновременно сражаться с бейлифом, Седым и Тарин-Кифами. Или он немного сумасшедший?»
– «Может и сумасшедший, но он реально с ними сражается и он очень силён и как маг и как полководец. Не успели графа закопать, как Лекес первым захватил его замок».
– «Юрек, за несколько дней он угробил с десяток магов и младшего помощника бейлифа и никто не понимает как. Терейон его откровенно боится. Тарин-Кифы срочно договариваются с бейлифом о перемирии и попросили своих всех родственников прислать войска и магов».
– «Надо сказать об этом Лекесу, тогда они не успеют ничего сделать. Его принцип – «бей первым». Я только въехал в замок графа, как он скрутил и меня и моих людей».
– «У него немного воинов».
– «Но они вооружены автоматами. Думаю, вернувшись в Бирейнон, он объявит набор».
– «Скажи ему, что под стенами замка Микилееса его ждёт засада – младший помощник бейлифа Керейон с бандой Муур-Хуказа, всего сотня человек. А я посмотрю, что он будет делать? Мешать вам я не буду».
– «Лекес их побьёт».
– «Как говорится, Юрек больший католик, чем папа римский» – подумал я, «в отличие от меня ни тени сомнения и правильно, только вперёд».
Мне вспомнилась китайская пословица: «когда едешь верхом на тигре – самое опасное остановиться».
Вернувшись атаман уехал со своими спутниками в лес, а Юрек рассказал нам о засаде.
– «Наверное лучше вернуться» – сказала Маэрим, у них большие силы.
– «А ты что предложишь?» – спросил я Юрека.
– «Я как мой сеньор» – ответил он.
– «Тогда вперёд, когда ещё представится случай прихлопнуть младшего помощника бейлифа, а заодно серьёзную банду». Мы поскакали догонять наше войско.
– «Это очень опасно» – сказала Маэрим, «лучше было бы вернуться в замок к Лиири».
– «Отсиживаться ещё опаснее, если противник подставляется, его надо бить. И надо снять осаду с замка Микилееса, этим мы обезопасим и наш замок».
– «Бей первым» – прошептал Юрек. Догнав наш отряд, я сказал Дмитрию о засаде и приказал ему и автоматчику ехать с нами в голову колонны, а его заместитель должен был догнать обоз и обеспечить его защиту. Я объяснил всем:
– «Если мы уничтожим засаду, то отдельные бандиты не успеют захватить обоз – часть отряда вернётся и их уничтожит. А если мы не сумеем быстро разобраться с засадой, то всем будет плохо. В худшем варианте будем прорываться в замок Миле».
Впятером догнав голову отряда, я собрал там всех автоматчиков, выслал двоих меченосцев в головной дозор и резко ускорил движение. Обоз начал отставать, но с ним было шесть меченосцев, готовых оказать сопротивление. Мы резко вырвались из леса на широкую дорогу и конной по четыре помчались к горящей деревне. Хотя противник нас и ждал, но растерялся увидев, что мы атакуем и вывалился из деревни толпой. Впереди скакал Керейон, пытаясь растянуть перед отрядом хиленький щит, который всё-таки давал кое-какую защиту от пуль. Когда расстояние между нами уменьшилось до ста метров, я приказал спешиться и развернуться в цепь. Враг скакал немного в горку, я ещё сделал часть дороги грязной лужей. Поэтому прущая навстречу толпа, врезавшись в эту лужу, резко потеряла темп, было несколько случаев столкновения.
