– «И зачем тебе, магу, крепкое хозяйство?» – Миле не мог понять, что война это не командир с саблей впереди сотни бойцов, и что войны выигрываются до боестолкновения.
– «Богатое хозяйство – сильное многочисленное войско» – читать лекцию по военной экономике и стратегии мне не хотелось.
Миле замолк, сообразив что в этой области он малограмотен, зато взяла слово Маэрим:
– «Лекес – хозяйственник, сейчас описаюсь от смеха. Маг, разбирающийся в тонкостях ведения хозяйства».
– «Тебе принести ночной горшок» – поинтересовался я, «конечно здесь ведение хозяйства отличается от принятого на Земле, но надеюсь, что непринципиально. Разберусь. К тому же я не собирался самолично заниматься хозяйством, а рассчитывал на тебя или Кабаля».
– «Ты занимался хозяйством на Сеемелии, но ты же маг».
– «Я не всегда был магом и в жизни мне много чем приходилось заниматься» – в ходе разговора мои руки непрерывно трогали камни из лесного дома, очень хотелось увидеть первую реакцию бейлифа.
– «Ты был по меньшей мере графом» – вынесла свой вердикт Маэрим, «и тебе всё надоело, поэтому ты хочешь быть только Магом».
Вот так, ни слова лжи, немножко недомолвок и недоговорённостей и тебя считают по меньшей мере герцогом. Интересно, а как она представляет организацию власти на Земле?
Посидев ещё немного, мы дождались Дмитрия, который сказал, что войско и обоз готовы выступать. Мы пошли на конюшню и, к моему удивлению, с нами решил ехать Миле. Он объяснил, что если бейлиф или даже его младший помощник атакуют замок, то последний не удержать. А в войне с бейлифом под моим руководством он с удовольствием покомандует десятком, заодно чему-то научится. По дороге Маэрим мне рассказала, что Миле всегда хотел быть воином и командиром, но его отец, двоюродный брат её матери, готовил из него хозяйственника. Он бы с удовольствием нанялся на службу властителю, но в нашем сеймене, да и в соседних их больше не было. А с бейлифами Миле иметь дело не хотел. Взяв своих лошадей и подъехав к войску я убедился, что Дмитрий очень грамотно расставил отряды. Впереди был он сам и Миле, образуя ударный кулак. Если учесть меня и Юрека, то вряд ли кто-нибудь мог нас задержать. Далее был поставлен обоз, а за ним отряд Вадима. Куини и его бойцы располагались далее.
Стоило мне подъехать, как подскочил Куини, обиженный, что его поставили в хвост.
– «Твои люди не умеют взаимодействовать с автоматчиками и могут ненароком попасть под пулю. К тому же впереди у нас мощный ударный кулак, а что делать, если враг нападёт сзади».
Он согласился с моими доводами, пообещал разъяснить их своим сержантам, а потом вернуться ко мне и поговорить. Построенное в колонну по два войско пересекло поле и втянулось в лес. Бойцы были недостаточно тепло одеты и явно мёрзли от сильного ветра. Но в лесу ветер стих, люди и лошади разогрелись и пошли более ходко.
– «В замке надо будет одеть их потеплее» – указал я Маэрим.
– «Я уже заказала пятьсот комплектов тёплой одежды Кабалю» – улыбнулась она.
– «Молодец».
В лесу в радиусе нескольких километров было с десяток людей, но бейлиф мог вызвать какую-нибудь тварь, с которой разбираться придётся мне. Хорошо ещё, что он пока спал, и можно было надеяться, что проспит до полудня, а тогда мы будем если и не в замке, то около. Но всё равно приходилось быть настороже. Дмитрий не отпускал передовой дозор из поля видимости, а в лесу это нередко десяток шагов и из-за этого нервничал. Пришлось подъехать к нему и успокоить:
– «Дмитрий, я смотрю лес на пять километров и вокруг не наберётся и десятка человек. Если же на нас напустят какую-нибудь тварь, то никакой дозор не сможет даже предупредить. Поэтому не дёргайся и не дёргай других. Насколько смогу – буду следить».
Он успокоился, но передовой дозор оставил. Далее всё было в порядке, только отряд Куини временами начинал сбиваться в кучки. Тогда до нас долетала отборная ругань и порядок восстанавливался. Он тоже грамотно поставил часть конницы в арьергард, чтобы никто не отстал. Несколько раз дорогу пересекали дикие звери, но охотиться я запретил, чтобы не терять времени. Очень хотелось вернуться в замок до того момента, как проснётся бейлиф и узнает, что Терейон мёртв. Никто не попытался нас задержать и через три часа мы подошли к деревне Юрека. Перед самой деревней был развёрнут отряд человек в 15. Увидев Юрека, они обрадовались и подбежали к нему. Этот отряд в основном защищал деревню от диких зверей и от мелких разбойничьих шаек. А в остальное время они занимались охотой. Деревня, пока Юрека в ней не было, выросла. К его людям присоединилось почти триста таких же погорельцев из других деревень, и все они хорошо понимали, что многим не удастся пережить зиму. Поэтому они с восторгом приняли идею перезимовать в замке, а весной переселиться в нормальную деревню. Началась обычная суета, сопровождающая сборы и Дмитрий развернул войско лагерем вдоль дороги и приказал готовить обед. Подойдя ко?мне он пожалова??я:
– «Со всей этой суетой с оружием, совсем забыл о такой необходимой вещи как полевая кухня. Сейчас они будут корячиться у костров, а так бы раз, два и готово».
К счастью корячиться не пришлось, деревенские, прекрасно понимая, что всё не унесёшь, сделали отличный сытный обед на всё войско. Мы с Маэрим тоже пообедали с большим удовольствием. Правда это вызвало нездоровые шепотки – мол маг и баронесса питаются с солдатами деревенской едой. Но солдатам такая общность только понравилась. Маэрим призналась, что всю жизнь старалась держаться в стороне от простых людей и оказывается напрасно. Я ещё раз ей сказал, что в походе сословные разграничения не допустимы.
– «А вне похода?» – поинтересовалась она.
– «Ты же не собираешься пускать мужиков пожить в твоей спальне».
– «Понятно, в походе одно, а в замке другое».
– «И в замке тоже иногда полезно посидеть с ними, как к примеру было вчера».
– «Ты меня многому научил» – сказала вдруг она, «оказывается быть баронессой – это трудится весь день а иногда и ночь».
– «Особенно ночь» – мы весело посмеялись.
Тут засигналил один из камней в кармане. Отойдя в сторонку и присев на подходящее бревно, я вытащил камень и включил его. Первым из всей компании проснулся конечно козёл. Он подошёл к одному из младших помощников и что-то промекал ему в ухо. Тот испуганно взвизгнул, подскочил и попробовал осознать происходящее. Получилось не очень, но зато до него быстро дошло, что камня нет, а дверь в комнату Терейона открыта. Проверив своих подельников, он сразу убедился, что камни изъяты и у них. А заглянув в комнату Терейона, он увидел, что последний потерял не только камень, но и голову. Выскочив из комнаты, парень начал чихать и кашлять, чем разбудил своих подельников. Они попытались выяснить у него, что произошло, но быстро поняли, что проще выяснить самим. Дверь, в комнату Терейона закрываться не захотела – моё простенькое заклинание на повышенное трение не пускало её – поэтому они вместе с солдатами стали обсуждать, что им делать. Вариантов было только два. Первый – дождаться, когда проснётся бейлиф и прикажет содрать с них кожу, за утерю камней и убийство Терейона. И второй – взять коней и сбежать как можно дальше, пока он спит. Быстро остановившись на втором, они ушли на конюшню. Решив, что они вряд ли вернутся, я снял заклинание «Трение» с двери комнаты и обратил внимание на происходящее. Крестьяне по странной человеческой привычке решили сжечь свои дома.
Пришлось запретить жечь бросаемую деревню, объяснив, что какие-нибудь бедолаги благодаря оставленным землянкам и сараям смогут пережить зимнюю ночь. Почему-то эта простая забота о неизвестных людях вызвала у многих недоумение, но спорить с магом никто не посмел. Крестьян пришлось поставить на место обоза, а в середину их толпы впихнуть два отряда Куини, конный и пеший, для поддержания хотя бы подобия порядка. Эта часть перехода вызывала у меня наибольшие опасения – предстояло пройти свыше 20 километров. К счастью всех детей, стариков и беременных женщин удалось распихать по телегам. К тому же Куини подтянул в обоз ещё один из своих отрядов и сам с Юреком носился вдоль «колонны» крестьян, обеспечивая минимально необходимую скорость движения. Благодаря ним вся ведомая нами масса людей через пять часов начала вливаться в ворота замка. Маэрим с пехотинцами Куини я отправил к другим воротам. Дмитрий развернул свои отряды, чтобы обеспечить защиту от нападения, а я ещё раз просканировал окрестности. И в двух километрах в лесу обнаружил группу из трёх десятков людей. Велев Куини захватить десяток своих конных, мы поскакали «познакомится». Увидев на дереве лучника, готового выстрелить, я сшиб его воздушным кулаком и он повис на верёвках, которыми привязался к дереву. Наш отряд стремительно ворвался на полянку, окружил группу и перекрыл все тропки, ведущие в лес. Группа состояла из вооружённых мужчин, женщин и детей.
