Я предложил тому присесть рядом и заказал пиво. Мне пиво не нравится, просто не понимаю его вкуса, но если наши книги врут умеренно, то большинство гномов любят пиво. Выпив полкружки и вытерев бороду от пены, он представился – Руорк из рода Ганно-Вейзе, руководитель экспедиции. А ты, надеюсь, маг Лекес. Кивком, подтвердив его слова, я попробовал стоящий передо мною напиток – молодое вино, почти сок из каких-то лесных ягод. Гном начал объяснять, что они приехали из своей страны, что за проходом, на магической повозке и привезли драгоценные металлы и камни, а также оружие. Остановились на этом постоялом дворе, чтобы выяснить, к кому из владетелей им лучше обратиться. Кроме торговли, их интересовала возможность получить помощь. Эльфы наводнили их страну хищниками и всяким агрессивным зверьём и теперь стало сложно не только перемещаться, но и просто собрать урожай – поля возле гор вытоптаны, а с клочков земли в горах можно только не умереть с голоду. Но здесь на них посыпались неприятности. Сначала к ним зашёл сильный маг, представился человеком бейлифа и отобрал почти все металлы и камни, а на ящики с оружием наложил заклятие, не дающие их открыть. К вечеру сломалась магическая повозка, без которой им не на чем ехать. И расспрашивая о владетелях, к которым разумно обратится, они выяснили, что здесь идёт война и никому до их проблем дела нет. Может быть только маг Лекес согласится им помочь, но вряд ли. Откровенность Руорка меня умилила, хотя он просто действовал по принципу: не знаешь, что говорить – говори правду. Мне требовался механик, для чего пришлось связаться по рации с Дмитрием, чей отряд только что объехал постоялый двор по лесной тропке и выехал на дорогу в пятистах метрах. Поэтому механик сейчас будет.

Дождавшись его, я предложил Руорку отвести нас к его магической колымаге. Устройство этой штуки мне представлялось очень смутно, зато было хорошо известно, что в электротехнике есть только два вида неисправностей – нет контакта, где он нужен и есть контакт, где он не нужен. А на случай механических проблем со был механик. Магическая повозка стояла в сарае и вокруг неё крутилось два гнома, которые похоже перебрали её по винтику. При виде Руорка они горестно развели руками – мол всё в порядке, но не работает. Я заглянул под капот – конструктивно это был типичный электромобиль, вместо аккумулятора на толстой прозрачной плите стоял большой камень в виде полусферы и три металлических штыря выходили из него внизу. К каждому из них было прикреплено по четыре провода в толстой изоляции, два из которых которые шли к передним колёсам и ещё два наверное к задним. В колёсах по-видимому были установлены электромоторы, а камень должен был вырабатывать трёхфазный ток. Должен, но не вырабатывал, так как был пуст, энергию из него всю выкачали и сделал это наверное маг бейлифа. Я немного подзарядил камень и объяснил Руорку, что до Бирейнона заряда должно хватить, в крайнем случае его тарантас возьмут на буксир. А в замке есть источники и аккумулятор зарядят полностью. Потом подошёл к ящикам с оружием.

Магия конечно вещь полезная, но она абсолютно не вещественна и ей нужен носитель. А стоит этот носитель разрушить и магическое заклинание распадается. Рёбра ящиков были закрыты тонкими металлическими полосами, которые ощутимо били током. Заклинание я прочёл без труда, но чтобы снять его мне потребовались бы сутки. Поэтому пришлось поступить проще – у моего ножа с Земли рукоятка была из хорошего изолятора, поэтому можно было без проблем разрезать полосы. А как только сеть стала разомкнутой, то заклинание не могло более самоподдерживаться и распалось. Гномы открыли ящики с образцами оружия. Ничего оригинального – мечи, кинжалы, кольчуги, арбалеты и болты к ним. Но всё очень качественное и тщательно изготовленное. Я отобрал себе кинжал и два арбалета с болтами – пригодится против мага и плата за работу. Потом велел Руорку грузить его повозку и ждать Дмитрия, вместо с которым двигать в замок. Механику тоже должен был дождаться отряда, а я проводил епископа и его банду послушников, вышел со двора и после поворота побежал за Дмитрием. Тот был ещё недалеко и не очень ворчал, когда я приказал поворачивать обратно, захватить гномов с механиком и возвращаться в Бирейнон. Дорога была узкой, но в ста метрах впереди к ней примыкала полянка, на которой было удобно развернуться. Я же поправил мешок с арбалетами и помчался к Куини.

Его взвод неторопливо двигался по дороге, отягощённый пленными. На ближайшей поляне мы разбили временный лагерь и я проэмпатировал братцев из Кей-бин-Хейя. Убийцы, живущие убийством и совершенно не ценящие человеческую жизнь. Отобрал их сеньора и магов, которых хотел допросить и приказал кончать остальных. Вы скажете, что я жесток – возможно, но считаю, что убицам и им подобным незачем жить, а доброта к ним оборачивается жестокостью к остальным. Убить убийцу – значит сохранить жизни десятку хороших людей. Во вьюках конного взвода нашёлся пуфик, на который я уселся, а передо мной на коленях поставили атамана Кей-бин-Хейя. По началу он попытался молчать, но когда болевые точки известны, то достаточно магии, чтобы боль стала нестерпимой. В результате атаман рассказал, что собрал всех воинов клана и взял с собой. Если бы тому здоровенному детине в гномьей кольчуге не удалось расправиться со мной, то эта банда атаковала постоялый двор и всех там убила, а постройки сожгла. В посёлке остались только увечные, больные и рабы. Последних они силой захватывали в близлежащих деревнях, пригоняли к себе и заставляли служить. С другими кланами Кей-бин-Хейя отношения были плохими, как и между ними. Поэтому за него мстить будет некому, да и непринято это у убийц. Он бы и тот десяток киллеров спокойно списал бы в расход, но уж больно большие деньги предложил Фаник за мою голову. «Жадность фраера сгубила» – подвёл я итог. Атамана оттащили в кусты и четвертовали. Потом я поговорил с магами. По силе они уступали даже Кэсэн-Арину и пошли к убийцам, чтобы иметь возможность издеваться над беззащитными. Их обезглавленные тела были брошены рядом с трупом атамана, а головы всех убийц собрали в мешки. Куини по моему приказу отобрал двух лучших стрелков, которым я вручил гномьи арбалеты с болтами и наказал выбирать только достойные цели, например вражеских магов.

С организацией десанта возникли некоторые трудности. Из посёлка вело три дороги и пяток тропинок, которые надо был перекрыть. Поэтому взвод пришлось перебрасывать в три места по отделениям, чтобы окружить это место. Посёлок был построен на месте разрушенного бейлифами замка. Пройдя окно телепорта и убрав рамку, я увидел останки стен и башен. На холме около посёлка торчала полуразрушенная башня мага. К моему удивлению она ещё кое-как действовала. Взвод прочёсывал дом за домом в посёлке, сгоняя бандитов на площадь и освобождая рабов, а я уселся на лавочке возле дома местного общепита, точнее общественной поильни. Куини был достаточно профессионален, чтобы самостоятельно провести зачистку нескольких десятков домов. На всякий случай у меня в руке была рация, а несколько усталая спина опёрлась на остаток спинки некогда элегантной скамейки. Через какое-то время мне пришлось повернуть голову – рядом со мной появилась тень. Её отбрасывал высокий сухопарый старик, опирающийся на дорогую трость. Он попросил разрешение присесть и сев представился:

– «Сеньор северного клана Кей-бин-Хейя».

Он мне сразу резко не понравился. И дело было не в том, что он возглавлял клан убийц. От него несло нешуточной опасностью для меня лично, хотя сам по себе он мне ничем не мог угрожать. У меня в голове будто заорала сирена «Тревога. Опасность». Сканирование окрестностей выделило спешащего ко мне человека с аурой сильного мага. Старик, тем временем взял меня за рукав, что-то говоря. Пришлось сильно его толкнуть, так что он свалился за скамейку, но рукав отпустил. Я же вскочил и побежал к башне мага, по дороге скомадовав: «всем укрыться. Стрелять только из укрытия и сразу прятаться». Маг появился в начале улицы и сразу швырнул в меня веер клинков, но длинным шагом я успел скрыться за углом каменного дома. Под холмом с башней были живописные развалины, где я и устроился в засаде. Он появился позже, чем ожидалось – его тормозил мешок, отнятый у гномов. Нести его приходилось с помощью магии. Как только он вышел на открытое место, на него обрушилась моя серия из набора ледяных стрел, десятка файерболов, веера клинков и облака кислоты. К моему удивлению, он легко всё это отбил. «Трещину» против него не имело смысла пробовать, так одной из его стихий была земля. Но сосредоточившись на мне он пропустил арбалетный болт. А может быть и не пропустил, а понадеялся на свою стандартную защиту. Только болт этот был выкован гномами и выпущен из гномьего арбалета, поэтому он шутя прошёл защиту и впился ему в правое лёгкое над печенью. Маг ещё потярял время, швырнув файёрбол туда, откуда уже убрался арбалетчик. Я же, обежав холм поднялся к башне, на мгновение показался магу и нырнул в дверной проём. Куча камней, пущенная в меня, бессильно упала не долетев до башни.