Я лёг спать, хотел сказать в гордом одиночестве – но нет, со мной была моя башня, которая пела мне колыбельную без слов. Проснулся я ещё ночью и сразу позвонил на кухню. Завтрак был заказан с вечера и через полчаса он был у меня в гостиной. Привычный ритуал с Руми и поваром и уже привычный процесс подготовки к возвращению. Из вещей с Тао-Эрис со мной жезл, длиный гномий кинжал, костюм Маэрим и шкатулка из пещеры разбойников, взятая в тот день, когда погиб Мейон. Разумеется ещё амулеты для межмирового и регионального порталов, а также пачка денег. Может быть я возвращаюсь на Землю в последний раз, а может быть у меня будут ещё долгие дела в моём родном Мире – кто знает? Но в любом случае сегодня я возвращаюсь, а далее – не знаю. Эдакий Рубикон, на котором положено поволноваться, но у меня не получается. Моё состояние чётко укладывается в формулировку: «Пусть будет, что будет».

У меня дома на часах было шесть утра, а выходить на работу можно было и в пол­де­вя­того, надо было чем-то заняться. Конкретных дел не было, поэтому мне захотелось наконец ознакомиться с заклинаниями в моём жезле. Либо он был предназначен для нерадивого ученичка, либо у мага были проблемы со скоростью, но жезл под заявязку был забит заклинаниями низших уровней. А вот заклинаний четвёртого и пятого уровней было мало, более высоких не было вовсе. Ознакомившись с высшими из имеющихся я смог только запомнить, что они существуют и есть в моём жезле. В некоторых случаях можно было понять как они построены и работают, но не выполнить самому. Только два заклинания четвёртого уровня оказались мне посильнымы: Восстановление организма и Пеленание лианой. Первое включало регенерацию и частичное омоложение и могло применяться как к себе, так и к другим. После большинства болезней и ран организм до конца не восстанавливается, а это заклинание убирало все рубцы и следы, а также очищало организм. Но оно было весьма энергоёмким, поэтому немедленно применять его я не стал. Второе заклинание обеспечивало сверхбыстрое выращивание целого куста лиан на любом носителе, которые плотно оплетали и стягивали цель, не давая шевельнуть даже пальцем. Выучив их на всякий случай, я занялся заклинаниями третьего уровня. Пусть и не все у меня получалось выполнить, но каждое было понятно.

Однако мой энергетический запас был весьма мал – только неприкосновенный резерв на крайний случай, поэтому пробовать ничего я не стал и только запоминал, а что именно имеется. Оставалось ещё немного времени, чтобы попытаться разобраться со шкатулкой. Она была изготовлена из металла и покрыта затейливым узором. Причём последний был отдельно отлит и припаян к поверхности. Это узор нёс в себе и скрывал несколько достаточно опасных заклинаний, но мне они были видны и понятны. Прочесть их и отключить было делом техники, но на всякий случай я ещё трижды проверил шкатулку – осмотрел и потрогал магическим щупом, который должен был спровоцировать незамеченное заклинание. Всё было чисто и магическое нажатие на фонящие выступы открыло её. В ней лежал овальный металлический диск размером с ладонь на цепочке. Каких-либо ловушек и заклинаний не обнарудилось, но осторожность превыше всего, поэтому цепочка быда зацеплена деревянной расчёской и вынута из шкатулки. Когда диск повис в воздухе. То небольшая вспышка показала, что последнее заклинание мною обнаружено не было. Подержав его в руке, я понял, что он изготовлен из пористого металла и является весьма мощным аккумулятором, но почти пустым. Надев его на себя и пропустив под нагрудной перевязкой мне пришлось разместить его почти на животе под камнем помощников бейлифов. кстати эти камни задали мне любопытную загадку. У меня был камень, образовавшийся из одиннадцати с половиной камней, включая камни Терейона и графа, а также осколки, бывшие накладками на мечах и болтах киллеров. Но по весу и объёму получившийся камень был всего в полтора раза больше камня Терейона и имел жёлтый с красноватым отливом цвет. К сожалению энергетически он был тоже разряжен.

Переодевшись и повторив все заклинания, я перекусил и поехал на работу. Там меня ждали с нетерпением. Сзади моего рабочего места на стене чернело пятно сажи с чёткими контурами пострадавших. Меня обрадовали, что шеф ждёт меня с нетерпением. Стало понятно, что это мой последний день в данной конторе и незачем никого задерживать. Шеф, увидев меня, сразу потребовал, чтобы я заткнулся и выслушал его молча. Он с ходу мне объяснил, что среди пострадавших есть важный клиент – руководитель фирмы, договор с которой я вёл. Да, он понимает, что его зам – чудак на букву М, не имел права приглашать того в моё отсутствие. И он, шеф помнит о моём предупреждении. Но раз по моей вине директор солидной фирмы и его ведущий специалист по компьютерам уже какой день безуспешно пытаются смыть с себя эту грёбанную сажу, то он просто вынужден меня уволить с сегодняшнего дня. Всё, что мне причитается, можно немедленно получить в бухгалтерии и чтобы меня на фирме больше не было. И, если меня это утешит, то его зам больше не зам, а рядовой сотрудник с тем же окладом, что и дурища. А теперь мне должно убраться вон и свои комментарии я могу озвучить на улице.

Я молча кивнул шефу и пошёл завершать свои дела. Сказать, что я был рад – значило ничего не сказать. Сначала бухгалтерия – деньги в нашей кассе могли закончиться в любой момент. Шеф не обманул – мне выплатили всё и даже немного больше, чем я рассчитывал. Потом я поднялся к себе и скачал на флешку всё сколько-нибудь полезное, а затем очистил диски. Потом вытащил из личного сейфа все бумаги, ненужные и ключ оставил на столе, а с остальным зашёл к своему приятелю. Тот хотел мне посочувствовать, но я сказал, что мне так даже лучше – не надо ждать Нового года. Ему отдал бумаги по договорам – он их курировал и скачал с флешки всю информацию по работе. Теперь в этом Мире я был свободен, как ветер. Тем более, что проставляться мне не требовалось – в сентябре мы старослужащие, поняв что в следующем году нам здесь не работать, собрались и отметили грядущее окончание совместной работы. А с остальными я не сближался. Выйдя в коридор, я столкнулся с бывшим замом и полюбовался на его иссиня-чёрную рожу. Он быстро нырнул от меня в ближайшую дверь. Выйдя на улицу я понял, что некоторый период моей жизни завершился. В нём было и хорошее и плохое, но «всё проходит». А теперь началась новая жизнь, и я мог выбирать не только чем заниматься, но и где – на Земле или на Тао-Эрис. Хотя на самом деле я уже выбрал и теперь здесь мне остались последние штрихи. По дороге домой я заехеал в ресторан, где отметил это событие. Затем уже из дома позвонил агентессе и договорился смотреть квартиры завтра в пять часов, а потом позвонил Катерине. Она очень обрадовалась моему звонку, но огорчилась, что у неё много дел. Поэтому мы договорились встретиться в четверг поздно вечером вечером, а в пятницу от меня отправиться на торжественную встречу. Я попросил её подарить мне какое-нибудь из её платьев, желательно с нижним бельём, туфлями и всеми женскими причиндалами. Она немного подумала и сказала, что у неё есть то, что мне нужно и завтра она мне всё привезёт.

Теперь предстояло заняться делом. Я переоделся в походную одежду и нацепил всё своё оружие – нож, кинжал, метательные клинки и жезл. Я собирался спуститься к источнику Барай-девгера и поискать исходный. Насколько я представлял из прочитанной литературы где-то существовал Мир чистой магии, в котором человек находиться не мог. Из него возникали проходы в другие Миры, как в верхние, так и во внутренние слои. Прямой пробой приводил к возникновению источника нулевого уровня, рядом с котором находиться было опасно. Но источник энергии имел также и волновую природу и возникала некоторая интерференционная структура, в которой были источники первого, второго и последующих уровнях. Вторичные источники могли ешё возникать и при непрямых пробоях. Я не был уверен, что смогу иметь дело с источником первого уровня, зато второй или третий мне очень бы подошли. Источники низших уровней несли мало энергии и обычно она была очень грязной. Может быть мне сгодились бы некоторые источники четвёртого уровня с относительно чистой энергией, но далеко не все. Источник, облюбованный Барай-девгером был пятого или шестого уровня, причём не первичный, то есть не результат непрямого пробоя. Поэтому имело смысл поискать исходные для него источники более высоких уровней. Войдя в лес, я приблизился к верхнему источнику но лезть в болота не стал, а погрузился в слои и спустился к источнику Барай-девгера. Он дремал рядом со своим источником, но, почуяв меня, встал и приветливо помахал хвостом, а потом сказал: