Музыка раскрывала меня.

Она держала меня в здравом уме тогда и позволяла сохранить рассудок сейчас.

После этой песни мы перешли на “Смитс”, еще одну песню Лоры Марлинг и “Метрик”. Мы все перепевали, начиная с “Радиохед” и заканчивая “Битлз”, а потом переходили на свои собственные песни. Некоторые из них написал Спенсер, но большинство - мои. Все композиции были разными, но честными. Когда мы закончили первый прогон, то взяли небольшую паузу. И решив передохнуть, я направилась в уборную.

Мне всегда требовалось время, чтобы дать выход последним эмоциям, восстановить все стены. Мы со Спенсером знали друг друга достаточно долго, чтобы он мог давать мне свободу, а Мейс еще только учился. Он последовал за мной в туалет и прижал меня к раковине, его грудь вжималась в мою спину.

Его губы нашли мою шею, и он простонал. Бедра качнулись в мою сторону.

- Боже, ты такая горячая, когда поешь. Давай закончим репетицию пораньше и поедем к тебе. Тогда я смогу заставить тебя петь в своей постели, на столе, у стены.

Все мои эмоции по-прежнему находились у поверхности. Его вес давил мне на спину, а руки на запястьях были словно кандалы. Я встретила свой взгляд в зеркале, мои глаза широко распахнуты и наполнены страхом. Более того, я была уязвимой… хрупкой. Я никогда такого не хотела. Я крепко зажмурилась, и во мне что-то оборвалось. Я резко ударила его локтем в живот, развернулась и оттолкнула его. Он не ожидал этого, поэтому попятился назад и влетел в дверь одной из кабинок. Грохот эхом разнесся по туалету.

- Какого черта, Макс? - закричал Мейс.

Я стояла, моргая и широко раскрыв рот. Я знала, что мне должно быть жаль, но я не чувствовала этого. Я дышала и контролировала себя, и только это имело значение. Мейс встал и отряхнул брюки. Его губы были сжаты в тонкую линию, а гневный взор устремлен на меня.

- Ну? - прокричал он, и я постаралась побороть в себе дрожь.

Я не могла говорить об этом, не могла объяснить, почему. Черт, если бы он знал меня хотя бы наполовину так же хорошо, как знал Спенс, то понял бы, что лучше держаться от меня подальше. Мое дыхание было настолько быстрым, будто я кого-то догоняла.

- Ты не можешь прийти, мои родители все еще в городе, - произнесла я.

Но я не сказала ему, что формально они остановились в гостинице. На этот вечер мне нужна была свобода.

- И поэтому ты меня толкаешь, черт возьми? Что с тобой сегодня происходит?

То же самое, что и каждый день. Пение просто раскрывает меня, а я не могу скрыть это.

- Мейс, прости. - Прости, что повела себя как психопатка, вместо того, чтобы просто сказать. - Я просто… Мне нужно несколько минут для себя. Ты не возражаешь?

Сбитый с толку, он покачал головой и сказал:

- Конечно, да хоть целый чертов день. Я пас.

- Мейс, я…

Дверь в туалет захлопнулась, и звук эхом отскочил от кафельных стен. Я закрыла глаза и постаралась закрыться самой. Я должна быть расстроенной, но, в основном, чувствовала облегчение. Я позвоню ему позже и извинюсь. У нас все наладится.

И продиктую ему наш сет-лист для концерта, так как, похоже, составлять его нам придется без него. Я плеснула в лицо немного воды и прижала ладони к глазам так сильно, что передо мной все почернело.

А потом я вернулась назад.

Спенсер уже собрал наши вещи и убрал их в кладовую, которую Сэм позволил нам использовать. Мне не нужно было ничего говорить. Возможно, Спенсер все и так слышал. Здесь хорошая слышимость, именно поэтому я попросила у Сэма разрешения репетировать по утрам до открытия бара. Отличная акустика. Хороша для музыки, но не так хороша для ссор.

- Ты в порядке? - спросил Спенсер.

- А ты как думаешь? - сказала я, закатив глаза.

- Думаю, ты в порядке.

- И будешь прав.

Парни такие парни. У меня хватало и других проблем, чтобы еще расстраиваться каждый раз, когда Мейс выходит из себя.

- Потому что у тебя стальные яйца, - сказал Спенсер.

Я ненавидела, когда люди так говорили, будто подразумевая, что сила и быть мужчиной - синонимы. Сила заключалась в том, чтобы быть женщиной.

- Спенс, у меня нет яиц. И это тоже хорошо, потому что в том белье, что я ношу, они выглядели бы ужасно.

Спенсер поправил галстук, глупо улыбнулся и сказал:

- Белье, значит? Бедный Мейс очень пожалеет, что убежал.

Он подошел ближе и положил руки мне на бедра. Он не приставал ко мне, тем более с таким идиотским выражением лица. Мы прошли через это. Должно быть, Спенс - единственный парень, с которым я спала и при этом сохранила дружбу. Поэтому мы вели себя более раскрепощено, по сравнению с большинством друзей.

Я выскользнула из его рук.

- Сегодня он ничего не получит, как и ты.

Он прижал ладонь к своему сердцу и с болью посмотрел на меня.

- Ты жестока. Влагалище из стали.

Я так сильно засмеялась, что мне пришлось опереться на стол рядом со мной.

- Это еще хуже. Давай просто скажем, что мои интимные места сделаны из обычных интимных частей. Поэтому давай вообще больше не будем говорить о моих частях тела. Ладно, Спенс?

Он ухмыльнулся.

- Хорошо, но я не могу этого обещать, если буду пьян.

Я вздохнула и начала собирать свои вещи.

- Договорились. Ты придешь сегодня вечером?

- Думаю, да. У меня есть новая песня, над которой я работаю. Так что я могу захватить с собой еды, прийти сюда и поработать над ней. Может, сыграю тебе во время твоего перерыва.

- Звучит круто.

- Хочешь послушать, что у меня пока есть? Она еще на стадии разработки, но все же. “Твой парень придурок, болван, выбирай. Но ты можешь взять его барабанную палочку и…”.

- Принято, Спенс.

Он одел на голову фетровую шляпу.

- Я поверю, когда ты что-нибудь с ней сделаешь. Увидимся вечером.

- Я займу тебе твой обычный столик, - сказала я, но он уже вышел за дверь.

Я воспользовалась запасным ключом, который дал мне Сэм, чтобы запереть дверь, и выбросила Мейса из головы. У меня было достаточно времени, чтобы перекусить и поспать прежде, чем вернуться вечером на работу. Я натянула на голову капюшон, который помог мне укрыть от ветра лицо и уши, и направилась в сторону своей квартиры, тихо напевая одну из песен “Смитс” из нашего репертуара.

Где-то есть лучший мир.

По крайней мере, должен быть…

Кейд

Квартира Майло была типичной холостяцкой берлогой, в комплекте с разбросанной по всем столам едой на вынос двухнедельной давности. Он отодвинул рукой пустую коробочку из китайского ресторана и сказал:

- Ты перемудрил, эрмано. Поэтому я помогу тебе.

Майло открыл холодильник и стукнул о поверхность стола, который он только что “очистил”, бутылкой текилы.

Я уже начал представлять себе более ясную картину того, как пройдет этот вечер.

- Ты поможешь мне совсем перестать думать?

Он отвинтил крышку и произнес:

- В точку.

Я взял бутылку, и стекло обожгло холодом кончики моих пальцев.

- Ты бы мог, по крайней мере, купить нормальную текилу. Что это вообще такое? Тут на бутылке как-то долбанный пони.

Он выхватил у меня из руки бутылку и ответил:

- Я куплю более дорогую текилу, когда ты уже оправишься от этой девчонки Блисс.

Я не должен был ему вообще называть ее имени. У него была такая особенность в случайном разговоре вставлять ее имя, чтобы вызвать у меня оцепенение. До сих пор это было похоже на оцепенение в шоковой терапии. И оно уже стало более терпимым, но в ближайшее время я не собирался выступать против и напрашиваться на большее.

Он вытащил из шкафчика несколько стопок.

- Так это терапия в духе Майло? - спросил я.

- Ага. Если ты не пьян, то она не действует.

Он наполнил две стопки и одну подтолкнул ко мне. Другую он оставил себе. Я показал рукой на его стопку и спросил:

- А ты от чего оправляешься выпивкой?

- Ты ничего не добьешься, эрмано. Мы пьем, чтобы нам не пришлось разговаривать.