— Вы юрист? — широко распахивает глаза, приоткрывает рот. — Всегда удивлялась людям, которые на зубок учат все законы и от корки до корки читают кодексы. Вам не скучно от вашей работы?

— Нет, — посмеиваюсь, склонив голову на бок. — А вы что читаете?

— Ничего серьезно, детектив с любовной линией, как раз самое то чтиво на дальние поездки.

— Куда-то уезжаете?

— Домой. Сдам сессию и поеду на каникулы домой, — успеваю заметить тень в глазах, но Майя сразу же расплывается в улыбке. Улыбаюсь в ответ и осознаю, что не хочу спешить с завершением нашей неожиданной беседы.

— Не спешите? Я мог бы вас угостить кофе.

— Кофе не пью, а от чая не откажусь, — обходит меня, направляется к кассе, я иду следом за ней. Майя покупает книгу в дорогу, оглядывается через плечо, увидев меня, вновь широко улыбается.

Мы приходим в кафе «Зингеръ». К счастью, есть свободные столики, нас провожают к одному из них, протягивают меню. Пару раз я здесь уже был с клиентами, с ассортиментом знаком. Заказываю себе американо, Майя никак не определится, чего хочет. Кажется, смотрит на цены, а потом на названия.

— Закрывайте цены и выбирайте, что нравится, — девушка вздыхает, прикусывает зубами нижнюю губу. На секунду задерживаю взгляд на ее губах, моргаю и смотрю в сторону. Ее выбор согревающий чай с имбирем, апельсином и корицей, на десерт — кусочек торта «Наполеон».

— Я вас не разорю? — сейчас ее глаза насыщенного зеленого цвета. — Могу сама все оплатить. Если я студентка, это не значит, что у меня нет денег.

— Я вас пригласил, я оплачиваю. Договорились? — приподнимаю вопросительно бровь, Майя кивает.

Наш заказ приносят быстро. Девушка с горящими глазами отламывает кусочек торта ложечкой, блаженно улыбается, смакуя вкус десерта. Ее неподдельные чувства цепляют. Сто лет не видел, как человек получает удовольствие от простых вещей, например, от поедания торта.

— Хотите?

— Нет, спасибо, — отрицательно качаю головой.

— Многое потеряете, я сладкоежка со стажем, с полной уверенностью заявляю, что такой вкусняшки вы еще не ели, — протягивает мне ложку с тортом, я застываю на своем стуле. Смотрю на ложку, потом в глаза, которые меняют цвет.

Неприлично как-то все со стороны… Молодая девушка, взрослый мужчина, она протягивает ложку, из которой только что сама ела, я… я подаюсь вперед. Не спуская с Майи пристального взгляда, беру ложку. Наши пальцы соприкасаются, она вздрагивает. Вздрагиваю и я. Разряд, прошедший по нашим пальцам, стал полной неожиданностью, как ток под напряжением.

Шум вокруг стихает для меня. Мы дышим в такт, смотрим друг другу в глаза. Забытое чувство волнения томится в груди. Оно едва греет, но греет. Полгода назад мне казалось, что кроме боли, тоски и горечи я ничего не смогу испытать. А тут… Торт действительно вкусный, Майя права.

— Вы правы, торт восхитительный, — отдаю девушке ложку, поспешно хватаюсь за чашку, прикрываясь ею.

Что происходит? Почему я взволнован? Почему сердце громко стучит? Опускаю взгляд на чуть полноватые губы, она их облизывает, ерзаю на стуле. В мыслях царит хаос, а картинки перед глазами совсем неприличные. И чем настойчивее я их пытаюсь прогнать, тем наглее они лезут мне в голову.

Галстук внезапно начинает душить, немного ослабляю узел. Меня пугает внутренняя суматоха. Не подаю вида, что обычное чаепитие выводит из равновесия.

— Кажется дождь прекратился, — голос Майи напряжен, смотрит на меня сквозь ресницы. Я чувствую, что ее тоже что-то тревожит. Заставляю себя улыбнуться.

— Прекрасная новость. Как раз допьете чай, воздух прогреется, — несу полную чушь, но не в состоянии придумать нормальную тему для беседы. Одним глотком выпиваю свой кофе, Майя тоже торопливо допивает чай. Официант приносит счет, оплачиваю.

Одновременно встаем из-за стола, вместе выходим из кафе. Я понимаю, что вот сейчас вновь разойдемся в разные стороны, встретимся ли вновь — никто не знает. Питер огромный город, тут полно приезжих, туристов. Встретиться вновь случайно — один шанс из ста.

— Спасибо за чай и угощение, — не торопится сбежать, взгляд ее замирает на моих губах, кожа моментально пересыхает, сдерживаюсь, чтобы их не облизать. Шумно вздыхает, трясет головой, словно не соглашается с собой, робко улыбается.

У меня последний шанс спросить ее номер телефона. Для чего? Не знаю. И не уверен, что нужно спрашивать. Вдруг будет ждать звонка, на что-то надеяться, а я не позвоню. Не позвоню.

— Было приятно увидеться. Удачи на сессии и хороших каникул. Пока, — улыбаюсь на прощанье.

— До свиданья, — мне кажется или ее голос дрожит? Наверное, кажется, потому что девушка отворачивается и неторопливо уходит от меня. Секунду стою, смотрю вслед. Сдерживаю порыв догнать. Не нужно это все мне. Не нужно.

— Сколько ей лет? — Руслан вытирает шею полотенцем, берет бутылку с водой. Я схожу с беговой дорожки, замираю перед ним.

— На вид лет двадцать, — иронично хмыкает, я раздражаюсь. — Забудь.

— Натан, ты здоровый мужик, это нормально, что ты отреагировал на симпатичную мордашку. Ты же не собираешься хранить всю жизнь верность покойной жене? Ей по фигу, а ты страдаешь!

— Радуйся, что у тебя такого не было, — цежу сквозь зубы, уходя в сторону других тренажеров. Злюсь. Злюсь на друга, на себя. На себя, что неделю прокручиваю встречу с Майей, на Руслана — непонимание.

— Ладно, прости, не сердись, — хлопает меня по плечу. — Но все же твою позицию по поводу верности я не понимаю. Полгода прошло, можно уже оглядываться по сторонам, чувствовать вкус жизни, знакомиться с женщинами, общаться. Никто не говорит, чтобы ты прям сейчас начал строить отношения.

— Я не могу.

— Конечно, проще зарыться с головой в работу, оправдываться памятью погибшей жены, но жизнь не стоит на месте, Натан.

— Ты просто никогда не любил.

— К счастью, вокруг полно красивых девушек, опытных женщин, я еще не готов принадлежать одной единственной, — очаровательно улыбается, и я уже на него не сержусь. Да и глупо злиться на Руслана, зная, что причина все же во мне, а не в ком-то другом.

Да, я думаю о Майе. Не специально. Мысли о ней сами по себе откуда-то возникают и с каждым днем задерживаются все дольше и дольше. Я вспоминаю нашу встречу, чувствую то самое волнение, что было в кафе. И глупое ожидание, какое-то сомнение, возникшие из ниоткуда предвкушение. Эти чувства не новы для меня, когда-то что-то подобное испытывал. В своем счастливом прошлом.

— До свидания, Натан Якович, — несется мне в спину от Николая.

— Не задерживайтесь, — смотрю строго на своего сотрудника, парень усмехается, косится на рядом сидящую девушку. Явно между этими двумя есть симпатия, но меня это не должно касаться, главное, чтобы работе ничего не мешало.

Елена — знакомая Николая, он за нее очень сильно просил. Сегодня у нее второй день в должности общего секретаря. Личного помощника еще не ищу, но стоит задуматься.

Когда я переехал в Питер, в надежде долго и упорно трудиться, исключил, как рекламу, сарафанное радио для развития своего дела. И зря. Благодарные клиенты с удовольствием меня рекомендуют знакомым, партнерам, те своим знакомым и так по цепочке. Еще бывшие клиенты из Москвы не забывают, добрым словом вспоминают. Некоторые принципиально ездят в северную столицу, чтобы получить консультацию именно от меня. К концу лета резко потребовался штат, нужны сотрудники, лучшие в своем деле.

Меняю офис на более просторный, чем был. Для этого приходится съехать из прежнего здания в другое. Поручаю Николаю укомплектовать коллектив. Все же этот парень для меня находка. Есть амбиции, чрезмерная ответственность, желание учиться и еще раз учиться. Возможно, в будущем он станет моей правой и левой рукой, как в Москве была для меня Никольская.

— До понедельника, — прощаюсь на ходу.

Впереди выходные. Я еще не планировал, как их провести, возможно стоит смотаться в Москву. Нужно навестить Эмина, давно с ним не общался, телефонные разговоры не заменят живого общения. Заглянуть на свою холостяцкую квартиру, может быть зайти в гости к Маше. Хотя к Никольской не стоит, впереди у нее свадьба, сейчас ей точно не до меня.