— Кто это? — выдохнула в восхищении Арита.

— Я думаю, что наша покровительница. Богиня Небес и Ветров, — отозвалась тетушка, а Кастия неосознанно покачала головой. Нет, это была не она. Разве они не видят — эта женщина почти беловолоса?

— Наверное, краски совсем выцвели, после стольких лет сокрытия раствором и мелом, — добавила тетушка.

Что ж, это могло быть объяснением тусклости волос изображенной. Если бы не мир вокруг нее — ярко синее море, ни на миг не потускневшее со временем и под слоем покрытия, буйная зелень острова, серые скалы и огромное, почти сливавшееся с морем синее змееподобное чешуйчатое чудовище, выползавшее из вод. Очень похожее, только более значительное и даже на вид опасное, чем те монстры из ее кошмаров. Ящерица с очень длинным хвостом и красневшей грудью. Казалось, еще мгновение, и монстр убьет беловолосую женщину. Хотя… Что-то подсказывало Кастии, что она — большее чудовище, чем этот монстр. Вот только пока не желает уничтожать его, а потому бедный зверь, не подозревавший о своей грядущей печальной судьбе, еще поживет.

— Как в древних легендах, — прошептала Арита, — которые нам рассказывали в детстве. Воительница против монстра. Кто бы это мог быть, тетушка?

— Думаю, ты помнишь, что согласно древним легендам когда-то землю населяли страшные монстры, уничтожавшие наш мир и людей. И если бы не Боги, то нам бы не выжить. Многие из них тогда погибли, спасая землю. Очевидно, это и есть иллюстрация одной из подобных историй, — сообщила тетушка, — Даже не представляю, как же этой Богине не было страшно выходить против такого чудовища?

— Тогда это — не Богиня Небес и Ветров, — заметила Кастия, глядя на предвкушающе хищно скалившегося на женщину монстра.

— Почему ты так решила? — поинтересовалась тетушка.

— Среди легенд о ней нет историй, чтобы она погибала от зубов монстра, — ответила девушка, — я не помню такой.

— До нас не все дошло в письменном виде, — безмятежно заявила тетушка, — сейчас служители поднимают старые легенды и ищут подобный сюжет. Когда они все выяснят, мы, возможно, узнаем, о чем идет речь на этой фреске, и кто тут изображен.

Кастия задумчиво кивнула. Да, они точно не могут знать, что за история изображена на данной картине, но и она дает повод для размышлений. По крайней мере, ей самой. Кто же эта женщина? Почему она не боялась этого монстра?

— Тетушка, спасибо вам за то, что ее нам показали, — вместо этого сказала она, — можно мне пройти по Храму, я хочу посмотреть на другие изображения.

— Конечно, дорогая, — разрешила женщина, — Только, что ты собираешься смотреть, если больше нигде ничего нет?

— Я видела картины на стенах за колоннами, — ответила девушка, а Арита и наставница переглянулись.

— Там ничего не было. Мы только вчера очищали и мыли стены, — сообщила Арита, а тетушка задумчиво кивнула.

— Если хочешь что-то посмотреть, дорогая, то придется воспользоваться табличками с описаниями. Рисунки в Храмах долго не сохраняются. Но то место, где ты видела картины, мне очень интересно. Может, про него что-то известно. Я тоже посмотрела бы, — сочувственным тоном сообщила она.

Кастия нахмурилась, но спорить не стала. Сначала она посмотрит на записи и зарисовки, а затем попробует найти те картины на стене. Может, они показываются не всем? В любом случае надо проверить. Хорошо, хоть картины не являются чем-то неизвестным для служителей.

— Вот здесь. На этом месте был лежак мальчика, с этой стороны находилась пожилая женщина, а с той — старик. Я сидела рядом, — Кастия обвела рукой пустое пространство за одной из колонн.

Разумеется, стены были абсолютно белоснежными, без единого рисунка или его остатков. Наставница хмурилась, разглядывая этот конкретный участок стены, ничем не отличавшийся от соседних, расположенных, что с одной, что с другой стороны. Вчера служительницы в течение дня чистили стены и покрывали их новым раствором. Она тоже работала вместе со всеми, а потому могла поклясться, что они ничего не закрасили и не скрыли. Так куда же он мог пропасть?

— Вчера здесь тоже было чисто, — с сожалением сообщила Арита, будто озвучив мысли наставницы. Она ничуть не сомневалась, как и та, и не надеялась что-то найти здесь, чего желала Кастия, а потому могла позволить себе полюбоваться результатом своего, в том числе, труда рук своих. И немного посожалеть, что не удалось увидеть диво, столь редкое для их островов.

Одно дело — рисунки местных художников. Их вокруг было предостаточно, а вот таинственные проступавшие и исчезавшие картины, иллюстрировавшие древние легенды и мифы… Жаль, конечно.

Наставница печально оглядела пустую стену. Ей за многие десятилетия службы в Храме так и не довелось своими глазами увидеть картины. И сегодня ей тоже не удалось, к сожалению.

Возможно, ее огорчение по этому вопросу было даже большим, чем у родственницы. Но она постаралась это скрыть и, чтобы как-то загладить свою воображаемую вину, погладила по плечу заметно расстроившуюся девушку, которая в попытках найти виденное ею даже попыталась ощупать стены, но больше, чем белый след на своих пальцах, ничего не обнаружила.

— Пойдем посмотрим таблички, — позвала женщина, разведя руками в сожалении, — Они пронумерованы и описаны. Не знаю, насколько подробны были записи — нам не с чем сравнивать, — она огорченно пожала плечами, — но мне всегда нравилось их разглядывать. В них было нечто такое, что в жизни не встретишь. Твоя бабушка тоже не раз видела изображения. По ее рассказам было запечатлено несколько историй. Мне же не довелось… В общем, если среди них мы ничего не найдем, то я попрошу тебя описать мне то, что ты видела, Кастия. Запишу на будущее… Арита, позови Мару, пожалуйста. Она лучше всех из нас может делать зарисовки услышанного, — это она пояснила в ответ на вопросительный взгляд Кастии.

Девушка задумчиво покивала головой, соглашаясь и не зная, что можно сказать в этом случае. Она растерялась, с трудом осознавая, что ей поверили. На острове такое не обсуждалось.

Как правильно говорили люди, в стародавние времена Боги являли свое присутствие очень редко. Тогда в это верили. С тех пор же прошли века. Божественное вмешательство перестало быть нормой. Видеться и чудиться, несмотря на некую волшебную составляющую людской жизни, уже никому ничего не могло.

Боги могли помочь, но никто из людей не мог свидетельствовать, что видел их в действительности или говорил с ними. Поэтому Кастия могла, на свой страх, сообщить, что видела некие картинки на стенах — как оказалось, такое бывало, но рассказать, что с ней говорила женщина, которую не видел никто, кроме нее… Пожалуй, в этом ей на стоило признаваться, как бы не хотелось с кем-нибудь обсудить это и посоветоваться.

Она с сомнением посмотрела на шествующую рядом бабушкину сестру и подтвердила, что говорить такое не будет. Даже тетушке Талии, которая более других интересовалась подобными загадочными явлениями, и, возможно, поймет и сможет что-либо подсказать. Не стоит привлекать к себе лишнее внимание. Если тетушка ни с кем не поделится, то слишком много свидетелей. Та же Арита, почти бегом догонявшая их.

— Я позвала Мару, — запыхавшись, сообщила она, приближаясь к родственницам.

— Благодарю тебя, милая, — улыбнулась тетушка, выступая немного вперед, чтобы войти в свою комнатку первой. Девушки вежливо отстали и подождали, когда их пригласят.

— Я их сложила…, — тетушка сразу же прошла к дальнему шкафу, стоявшему за ее рабочим столом и открыла одну резную дверцу, — вот сюда. Кастия, помоги мне, пожалуйста.

Подойдя поближе, на полках Кастия увидела огромные стопки неких документов, переплетенных в книги. Каждая из них была с усилием впихнута в ограниченное пространство между полками, но очень аккуратно.

— Надо под них отдельный шкаф отвести, — пропыхтела женщина, доставая толстые сборники и складывая их на подоконник.

— Тетушка, — спросила Кастия, слегка улыбнувшись при виде усилий, прилагаемых тетушкой, — они как-то отмечены? — она с беспокойством оглядела быстро возвышавшиеся стопки и с ужасом осознавая, что если нужно перебрать и прочитать, то они из Храма не выйдут несколько дней. У нее же не было столько времени. Почему-то, ей казалось… Нет, не так. С каждым истекавшим часом она все больше понимала, что время уходит зря. Возможно, та женщина не всегда готова будет с ней что-либо обсуждать, а потому ей следовало поторопиться. Глядя же на энтузиазм тетушки и Ариты, ее одолевали сомнения, что они не увлекутся чрезмерно этими записями. Уж больно ярко сверкали их глаза…