— Как такое может быть? — спросила она у женщины.

— Не знаю, — усмехнулась та, — Присаживайся, дорогая.

— Вы мне верите? — уточнила девушка, устраиваясь на возникший рядом с ней стул.

Женщина улыбнулась, положив руки на стол поверх листочков с рисунками, не отводя взгляда от новоявленной повзрослевшей внучки.

— Я бы сказала, что и встреча эта — невозможна. Но вижу в твоих глазах правду. Такая взрослая Кастия… — она протянула руку и погладила девушку по щеке.

Та не ощутила этого касания. Кто из них был более реален в этот миг — душа умершего человека или человеческое воплощение богини, чужой в этом мире богов и мертвых?

— Прошло очень много циклов с того момента, в который ты пришла, — продолжила Велла, — но я тебе верю. Думаю, что кто-то из нас не в своем мире….

— Да, мы не в нашем мире, — согласилась девушка, боясь не то, что произнести, а даже подумать, где они находятся. К счастью, Велла не спрашивала. Не зря ей всегда казалось, что бабушка знает больше, чем рассказывает.

— Что тебя привело сюда? — спросила Велла, — Надеюсь, ты не умираешь? Ты не выглядишь больной, но почему же ты пришла сюда?

— Потому что наш мир едва не погиб, — с болью произнесла девушка, чувствуя, что действительно только сейчас поняла, зачем сюда пришла, — на Синтери пришла Большая Вода. Было две волны. Они почти смели наш остров, — Велла встревожилась, но не перебивала, хотя ее беспокойство ощущалось настолько сильно, что Кастия постаралась ее успокоить, — наши все живы и целы. Твой дом выше наступившей воды…

В этот момент Велла не выдержала. Полуприкрыв глаза, покачала головой, тихо проговорив:

— Так высоко забралась вода? Сколько жертв… О, ужас!

— Да, жертв много, — согласилась Кастия.

— А ты? — требовательно спросила женщина.

— Я тоже жива, — уверила ее девушка, переходя к главному, — В катастрофе пропал мой муж. В Храме мне явилась Богиня, она позвала меня. И я пришла.

— Ты хочешь вернуть мужа, — уверенно сказала Велла, без сомнений, что так и следовало поступить, что высказала, — Если бы я могла вернуть своего мужа, то пошла бы. Чего она от тебя хочет, Кастия? Ведь не просто так все. Я права?

— Да, все не просто так, — всхлипнув, согласилась девушка, — я боюсь, что это — обман. Что поманила, а сама не выполнит. Все вокруг — мои родители, они живут в этом мире, — и слегка слукавила, не говоря, кто они есть на самом деле, — говорят, что она — очень тяжелый…, - помедлила, подбирая, как ее назвать, чтобы Велла правильно поняла, — нечеловек.

— Если что-то дается без усилий, это редко ценят, — задумчиво проговорила женщина, — Жизнь — сложная и порой тяжелая. Сколько в моей было ситуаций, когда приходилось решаться и действовать, — пристально посмотрела на девушку и настойчивым тоном сообщила, — Действуй, девочка, борись за тех, кто важен и кого любишь. Возможно, расплата будет велика, но разве оно того не стоит? Не бойся, — сказала она, — смело иди вперед и отвечай за свои слова и дела с высоко поднятой головой.

Женщина ласково "погладила" девушку по руке. Кастия проследила за этим жестом, по прежнему ничего не ощущая и безумно жалея об этом. Ей хотелось бы обнять бабушку, в чьих глазах, как и раньше, увидела любовь и понимание.

— Ты выросла правильной, — сообщила женщина, — поэтому тебе сложно и страшно. Но другому… человеку, — она все же использовала это слово, — та Богиня и не предложила бы то, что тебе. Я права?

— Думаю, да, — качнула головой Кастия.

— И что же она от тебя хочет? — мягко поинтересовалась "душа".

— Чтобы я заменила ее со временем.

— Это — тяжелая ноша, — кивнула она, — но ты сможешь, — а потом с улыбкой спросила, — Кстати, за кого ты вышла замуж? Я его знаю?

— Конечно, знаешь, — сквозь слезы улыбнулась девушка, — Это — Террин. И я хочу его вернуть.

— Ты сможешь это сделать, Кастия. Я в тебя верю, — строгим голосом сообщила Велла, — С тебя больше спрашивают, потому что тебе и дано больше многих. Но разве ты боишься ответственности? — девушка покачала головой, а она продолжила, — Значит, будь смелой. Будь самой собой!

Отпуская девушку в мир Богов, Мать сказала, что вернуться к ней она сможет через реку Судьбы и Времени.

— В любом месте войти? — уточнила девушка, поднимаясь с мягкого дивана и возвращая на место подушечку, которую держала в руках весь их разговор, — Или нужно что-то сказать при этом?

— Что ты говорила, когда шла из мира людей ко мне? — вопросом на вопрос ответила Мать, усмехнувшись и откидываясь на спинку своего.

— Ничего. Я шагнула под водопад и очутилась у вас, — сообщила девушка.

— Так и там сделаешь, — пожала плечами женщина, — войдешь в воду и попадешь ко мне. Переход из мира Богов в мир людей только через меня. Ты разочарована? — поинтересовалась с иронией.

— Нет, — просто сообщила Кастия, — Вы же — Творец. Значит, мне надо войти в воду. Хорошо, я сделаю это.

— Я могу тебя забрать и из Верхнего, и из Нижнего мира из любого места и в любой момент, — заявила Мать радостным голосом, — но так у нас с тобой договоренность, то вернуться тебе надо добровольно и самостоятельно. Кстати, ты можешь передумать и остаться, — вдруг неожиданно и обманчиво легко предложила она.

— Как? — удивилась девушка, замерев на месте и во все глаза взирая на собеседницу. — В какой момент своей жизни я вернусь? Сразу после дворца и встречи со Змеем?

— Нет. Там уже прошло время. Все знают, что было в твоем дворце. С чистого листа не получится. Тебе могут высказать, что думают о твоем поступке. Выдержишь? Или тебе подстелить соломки, а им подчистить память? — поинтересовалась Мать.

— Нет, спасибо, — отказалась Кастия, — пусть все знают и выскажут. Мне самой надо понять, что и зачем там произошло. Не надо ничего зачищать. Чтобы там не произошло — это моя жизнь, и я ее приму такой, какая она есть! — твердым голосом сообщила, даже не допуская мысль о трусости.

Мать помолчала, потом кивнула, отпуская девушку. Кастия задумчиво сделала несколько шагов по направлению к выходу из Храма. Не дойдя до него всего пары шагов, она вернулась обратно. В ее голове сформировался вопрос, который она решила задать, пользуясь расположением и выказываемым добродушием прародительницы.

— Что будет в мире людей, если я не вернусь? — спросила, подозревая, что знает, каким будет ответ Матери. Зачем придумывать нечто изощренное, если есть возможность пойти по самому простому пути, не так ли?

— Они найдут твое тело, — пожав плечами, сообщила Мать, подтверждая ее догадку, — Подумаешь, не выдержала ударов судьбы и покончила с собой. Не пережила гибели любимого мужа…

— Что? — не ожидала такого подвоха девушка. Вроде бы и подозревала ответ, но все равно он ее шокировал своей жестокостью.

Мать в ответ на это недоуменно поинтересовалась:

— Тебе есть дело до их чувств? Пострадают и успокоятся. Если ты захочешь, то могу сделать так, словно тебя там и не было никогда, — предложила она.

— Н…нет, не надо, — прошептала Кастия, бессильно опускаясь обратно на диван, потому что ноги отказались ее держать.

Она представила сначала отчаяние родных над ее мертвым телом, а потом пустоту в душе и сердце, как если ее не было вообще в их жизни. Но так было для нее даже еще больнее. В ее жизни они значили так много. Благодаря родителям, братьям, сестре и другим родным, соседям и друзьям она и узнала, что такое вообще — жизнь. Как она сможет отказаться от счастья знать, любить, быть и жить с ними?

— А Террин? Как он?… — прошептала она.

— Как выберешь, так и будет, — спокойно ответила творец, — ты просила, и я его верну….

— В мир людей или сюда?

— У него сейчас распутье. Либо — он погиб и родится снова, чтобы прожить человеческую жизнь, либо — выжил, вернется и проживет свою жизнь до отмеренного ему конца. Ты же знаешь, что каждая жизнь души предопределена? Твои подружки — мории — уже соткали полотно и отрезали нити. Что душа выберет, то и телу его предстоит. Так, что — я его возвращаю обратно? Пусть живет дальше.