— Испанский, а? — сказал он, разглядывая подобранные листы. — Можешь сказать на нем что-нибудь интересное?

— El tono de tu voz hace que quiera estrangularme. — Я поднялась и ждала, когда он вернет мне остальные вещи.

— Звучит сексуально. — Он тоже выпрямился и передал мне то, что собрал. — Что это значит?

— От звука твоего голоса мне хочется повеситься.

— Звучит соблазнительно.

Я вырвала листы из его рук, запихнула их в книжку и ушла. Мне нужно было как можно быстрее убраться подальше от этого плейбоя. Простушка? Серьезно? Он знает мое имя! Этот эгоистичный придурок не оставляет меня в покое. Не говоря уже о том, что моя кожа до сих пор чешется от его прикосновений.

Класс мистера Чосера по политологии состоял всего из девяти человек, и когда я зашла в комнату, семеро из них были уже на месте. Мистер Чосер кинул на меня испепеляющий взгляд, намекая мне, что в любую секунду прозвенит звонок. Опоздания для него приравнивались к преступлению, а почти-опоздания являлись проступками. Меня спасало то, что я не последней пришла.

Я заняла свое место в конце класса и открыла книгу, моля Бога, чтобы мистер Чосер ничего не сказал по поводу моего почти-опоздания. В моем нынешнем настроение я могла не сдержаться и начать материться. Но он не упомянул опоздание, и мы избежали драмы.

Со звонком в класс зашел последний студент.

— Извините, мистер Чосер. Я помогал вешать плакаты в честь инаугурации на следующей неделе. Вы еще не начали урок?

Мое сердце пропустило удар, когда я подняла глаза на вошедшего парня.

Окей, я и не скрывала того факта, что ненавижу подростков, встречавшихся с кем-то в школе и постоянно трепавшихся о том, как сильно они «любят» своего парня или девушку. Я открыто признавала, что ненавижу девчонок, говорящих, что они любят кого-то еще даже с ним не встречавшись. Я считаю, любви для развития нужны годы — минимум пять или десять, и отношения в школе казались мне бессмысленными. Все знали это обо мне… но никто не знал, что при этом я почти лицемерила.

Ну, хорошо, Кейси и Джессика знали, но они не считаются.

Тоби Такер. За исключением трагической аллитерации, идеальный во всех отношениях. Не накачанный тестостероном футболист и не чересчур эмоциональный, играющий на гитаре, хиппи. Не пишет стихи и не подводит карандашом глаза. Может его и нельзя отнести к типичным красавчикам, но мне это как раз и подходит, так? Плейбои, парни из рок-групп и эмо не оборачиваются вслед, как Уэсли деликатно назвал нас, Простушкам. У меня, возможно, было бы больше шансов с интеллигентным, интересующимся политикой, немного неуверенно ведущим себя в обществе парнем, как Тоби. Так?

Нет. Нет. И нет.

Тоби Такер был моим идеалом. К сожалению, он этого не знал. По большей части потому, что я теряла умение формировать связные предложения каждый раз, как он оказывался рядом. Он, скорее всего, думал, что я немая или что-то вроде того. Никогда не смотрел на меня, не говорил со мной, и кажется, вообще не замечал меня на заднем ряду класса. Для девчонки с огромной задницей, я чувствовала себя почти невидимкой.

Зато я заметила Тоби. Заметила его немного устаревшую, но чудесную стрижку «горшком» на светлых волосах и идеальную кожу. Заметила, что он все время носит пиджак и мило прикусывает губу, задумавшись над чем-то. Я может и не была в него… влюблена, но он точно мне нравился. Мне очень нравился Тоби Такер.

— Отлично, — пробубнил мистер Чосер. — Но завтра прошу вас следить за временем, мистер Такер.

— Конечно, сэр.

Тоби сел на свое место в первом ряду, рядом с Джанин МакФи. Как сталкер, я прислушивалась к их разговору, пока мистер Чосер писал что-то на доске для нашей лекции. Обычно я так себя не вела, но лю…. то, что он мне так нравился, заставляло меня совершать сумасшедшие поступки. По крайней мере, такова общеизвестная отмазка.

— Как провел выходные, Тоби? — спросила Джанин сквозь вечно забитый нос.

— Достаточно весело, — ответил Тоби, — отец свозил нас с Ниной на экскурсию вне штата, посмотреть Университет Южного Иллинойса. Было круто.

— Нина — это твоя сестра?

— Нет. Моя девушка. Она учится в Оак Хилл Хай. Я не рассказывал тебе о ней? Ну, не важно, нас обоих приняли в этот университет, так что мы хотели получше на него взглянуть. Я рассматриваю вариант еще пары школ, но мы вместе уже полтора года и хотим пойти в один и тот же университет, чтобы избежать всей этой канители с отношениями на расстоянии.

— Это так мило! Я планирую сначала пойти в МКОХ, а потом уж буду решать в какой университет поступать.

Моя кожа перестала чесаться, но теперь желудок начал делать болезненные сальто. Я думала, что в тот момент меня стошнит, и боролась с желанием выбежать из класса, закрыв рот рукой. Некоторое мгновение спустя я все же смогла удержать завтрак в животе, но все еще чувствовала себя паршиво.

У Тоби есть девушка? Уже полтора года? О Боже! Как я могла это пропустить? И они поступают в один университет? Значит, он один из тех сентиментальных романтиков, над которыми мне так нравится насмехаться? Я ожидала намного большего от Тоби Такера. Я думала, что к школьной любви он относится так же, как я. И надеялась, что он серьезно подойдет к выбору университета, а не будет основывать его на том, куда поступит его девчонка. Я ожидала, что он… ну, умнее!

Он все равно не стал бы с тобой встречаться, — прошипел голос у меня в голове, который звучал уж больно похоже на Уэсли Раша. — Ты же Простушка, помнишь? Его девчонка, скорее всего, стройнее и с бoльшим бюстом.

Еще даже не пришло время обеда, а мне уже хотелось броситься со скалы. Ну, ладно, я перегнула палку. Но мне точно хотелось пойти домой и залезть под одеяло. Я хотела забыть, что у Тоби есть девушка, хотела отскрести с кожи ощущение рук Уэсли, но больше всего мне хотелось стереть из памяти слово «Простушка».

О, и после всего этого, мой день стал еще хуже.

Около шести часов вечера парень в новостях сообщил о приближении какой-то огромной снежной бури, которая должна была накрыть нас ранним утром. Думаю, школьный совет сжалился над нами, поскольку до сих пор у нас не было ни единого снежного дня, и отменил все занятия еще до того, как нагрянула буря. В семь тридцать мне позвонила Кейси и настояла на том, чтобы мы пошли в «Гнездо», раз нам не нужно вставать завтра рано утром.

— Не знаю, Кейси, — сказала я. — Что, если дороги занесет? — Признаюсь, я искала любую причину, только бы туда не идти. Мой день и так был ужасен, и я не знала, смогу ли выдержать еще и мучения в этой дыре.

— Би, буря вроде не должна начаться раньше трех утра. Если мы вернемся домой до этого времени, все будет ок.

— У меня много домашки.

— А сдавать ее тебе только в среду. Можешь делать ее завтра весь день, если хочешь.

Я вздохнула.

— Вы с Джессикой не можете найти кого-нибудь другого, чтобы он вас отвез? Я не очень хочу идти, у меня был плохой день, Кейси.

Я всегда могла надеяться на помощь Кейси при любых неприятностях.

— Что случилось? Ты в порядке? В обед ты выглядела расстроенной. Это из-за мамы?

— Кейси…

— Скажи мне, что случилось.

— Ничего, — уверила я ее. — Просто плохой день. Ничего серьезного, просто я не в настроении идти сегодня с вами на вечеринку.

На другом конце провода повисла пауза.

— Бьянка, ты знаешь, что можешь рассказать мне все, что угодно, да? — спросила в итоге Кейси. — Всегда можешь поговорить со мной, если понадобится. Не держи эмоции в себе. Это вредно для здоровья.

— Кейси, со мной все в пор…

— Ты в порядке, — перебила она меня. — Да, я знаю. Я просто говорю, что если у тебя возникнет проблема, я всегда рядом.

— Я знаю, — пробормотала я, чувствуя себя виноватой за то, что заставила ее нервничать из-за какой-то глупости. Я привыкла скрывать свои эмоции, и Кейси отлично это знает. Она всегда старается меня оберегать. Всегда побуждает делиться с ней мыслями и чувствами, чтобы я не сорвалась в конечном итоге. Иногда это действует на нервы, но от мысли, что кому-то не безразлично, что у меня на душе… мне становится тепло. Так что я не могу серьезно злиться на это. — Я знаю, Кейси, но, правда, все хорошо. Просто… я узнала, что у Тоби есть девушка и это выбило меня из колеи, вот и все.