Одна из причин, возможно, состоит в том, что такие глубокие и сложные вещи нелегко описать так, чтобы не упустить их суть. Конечно, мы стали бы счастливее, если бы были искренне благодарны судьбе за хорошее здоровье, за то, что у нас есть семья, друзья, дом и работа, даже если они не совсем такие, как нам бы хотелось. Но почему-то, если свести все к советам вроде «ты был бы гораздо счастливее, если бы помнил обо всем том хорошем, что дала тебе судьба», они превращаются в пустую банальность. А может быть, причина в том, что когда глубоко личные, интимные, чистые намерения по отношению к тем, кого мы любим, превращаются в универсальные «рецепты», они начинают звучать пошло и бессмысленно.

Наконец, «стратегии счастья» напоминают о людях, которые вечно улыбаются, демонстрируя притворный оптимизм, и поэтому не вызывают доверия. Когда я училась в школе, комната одной моей подруги была увешана (к ужасу моей пятнадцатилетней мятежной души) дурацкими «мотивирующими» цитатами («Люби жизнь!», «Никогда не сдавайся» и т. д.), фотографиями котят и красочных пейзажей. Некоторые из этих цитат, тогда казавшихся мне банальными, сейчас я считаю разумными и точными. Некоторые из них вы даже найдете на страницах этой книги. Я лишь хочу сказать, что вовсе не обязательно заклеить все стены плакатами с лозунгами о счастье или соглашаться со всем, что я говорю.

Счастье многолико, это не только радостная улыбка и «мотивирующие» постеры. Счастлив тот, кто увлечен учебой; тот, кто поглощен разработкой плана своей жизни на следующие пять лет; тот, кто способен отличить важные вещи от того, что не имеет значения; тот, кто каждый день с нетерпением ждет вечера, чтобы почитать сказку на ночь своему ребенку. Счастливые люди могут быть веселыми или безмятежными, но часто они просто заняты своим делом. Иначе говоря, все мы можем стать счастливыми, и каждый по-своему. Я надеюсь, что, прочитав эту книгу, вы увидите, что «стратегии счастья» на самом деле не так сложны, как могло показаться.

Я выросла в двух странах, в России и в США, и знакома с несколькими действительно несчастными людьми. Еще я наблюдала, как многие мои друзья становились счастливее, взрослея, меняясь и превращаясь в более зрелых людей. Эта книга – результат многих лет размышлений, анализа и исследований, посвященных человеческому счастью. Если вы хотите стать счастливее, знаете кого-то, кто этого хочет, или вам просто интересно, что известно современной науке о том, от чего зависит психологическое благополучие и как его достичь, эта книга будет для вас источником новых идей и новых открытий.

Что вам нужно для полного счастья? Не спешите, подумайте как следует.

• Любовь?

• Работа по гибкому графику?

• Более перспективная должность?

• Более просторная квартира?

• Больше внимания со стороны супруга?

• Ребенок?

• Более привлекательная внешность?

• Избавление от боли в спине?

• Похудеть?

• Чтобы ваш ребенок лучше учился в школе?

• Понимание того, чего вы на самом деле хотите от жизни?

• Больше поддержки и любви со стороны родителей?

• Избавление от хронического заболевания или инвалидности?

• Больше денег?

• Больше свободного времени?

Если вы выбрали какие-то ответы из этого списка, как делали многие мои друзья, в этом нет ничего удивительного. Но все это не сделает вас счастливее. Это не значит, что сама эта цель – стать и оставаться счастливым человеком – нереалистична или наивна. Проблема в том, что мы склонны искать счастье там, где его нет. Наши убеждения о том, что нам нужно для счастья, оказывают огромное влияние на нашу жизнь. Но согласно научным исследованиям, все эти вещи на самом деле счастья не приносят. При этом мы упускаем из виду истинные источники личного счастья и психологического благополучия.

Почти во всех странах мира – в Соединенных Штатах, в Греции и Словении, в Южной Корее, Аргентине и Бахрейне, – когда людей спрашивают, чего они больше всего хотят от жизни, счастье оказывается в самом верху списка¹. Научиться быть счастливее важно для тех, кто испытывает депрессию или подавленность, и умение быть счастливым может стать бесценным для каждого из нас. В этой книге я докажу, что наше желание быть счастливее вовсе не является несбыточной мечтой.

Возможно, вы решили прочитать эту книгу, потому что до сих пор не реализовали в полной мере свой потенциал в личной жизни или в профессии, или, возможно, вы не так счастливы, как бы вам хотелось. Национальные опросы взрослых американцев показывают, что больше половины из нас (54 %) «психически здоровы», но не удовлетворены жизнью, то есть не испытывают особого энтузиазма по поводу своей жизни и не заняты активной и продуктивной деятельностью². Это объясняет, почему желание стать счастливее проявляют не только пациенты с клинической депрессией, но и обычные люди, те, кто не так счастлив, как ему бы хотелось, кто не чувствует радости жизни, а также те, кто вполне удовлетворен жизнью, но все же хочет большего – больше радости, больше смысла, более живых отношений и более интересной работы. Наконец, некоторые, возможно, когда-то познали истинное счастье, но потом потеряли его и не могут вернуть назад.

Это томление, неприятное чувство, будто мы угодили в яму или оказались в ловушке, может быть пугающим. Иногда нам кажется, что нужно потратить огромное количество сил и времени, чтобы оттуда выбраться. Но у меня есть неплохая новость. Чтобы выкарабкаться из ямы и подняться на гору, можно начать с малого, и часто это приносит почти немедленные результаты.

В одном исследовании профессор университета Пенсильвании Мартин Селигман обучил одной-единственной «стратегии счастья» группу людей, находящихся в серьезной депрессии, – результаты их тестов показывали, что они относятся к категории наиболее депрессивных пациентов. Этим людям было трудно даже встать с постели. Они получили инструкцию каждый день заходить на определенный веб-сайт и выполнять простое упражнение, описанное на нем. Упражнение состояло в том, чтобы вспоминать и записывать три хорошие вещи, которые произошли с ними в этот день, например: «позвонила Розалинда», «я прочел главу из книги, которую рекомендовал мне психотерапевт» или «сегодня, наконец, выглянуло солнце». Пятнадцать дней спустя депрессия участников исследования превратилась из «очень выраженной» в «умеренную» или «слабую», и 94 % из них почувствовали себя гораздо лучше³.

Это значит, что путь к счастью можно начать прямо сейчас. Первый шаг: признать, что наше стремление к счастью – вовсе не попытка принять желаемое за действительное. Это жизненно важная цель. Каждый из нас имеет право на стремление к счастью и на то, чтобы искать подходящие средства для его достижения. Счастье не случайный подарок судьбы, которого нужно просто ждать, словно окончания сезона дождей. Счастье невозможно «найти», как правильный поворот на автостраде или потерянный кошелек, – вот если бы только мы знали тайный путь и если бы только нам удалось получить хорошую работу или удачно выйти замуж! Тем не менее мы уверены, что счастье нужно «найти». Знакомая фраза «поиски счастья» предполагает, что счастье – это некий объект, за которым нужно гнаться или который нужно обнаружить. Мне не нравится эта фраза. Я предпочитаю говорить «создать» или «построить» счастье, потому что исследования показывают, что это в нашей власти.

Эта книга покажет вам, что это не так уж сложно: чтобы стать счастливее и оставаться счастливым, не обязательно, как посоветовал бы психотерапевт, погружаться в детские воспоминания, анализировать травмирующие переживания или менять привычные стратегии в отношениях с людьми. Для этого вовсе не обязательно иметь большую зарплату, излечиться от болезни или вернуть себе молодость и красоту. В этой книге я описываю стратегии, которым можно начать следовать прямо сейчас, и они очень быстро помогут вам почувствовать себя лучше, даже если сейчас вы переживаете не самые хорошие времена.