Если, выражая благодарность, мы думаем о разных сферах жизни (то есть о личных отношениях, о профессии, о здоровье или о тех областях, где нам недавно повезло), то эта стратегия будет оставаться «свежей», осмысленной и поэтому более эффективной. И наоборот, если мы каждый день «благодарим судьбу» за одни и те же «дары», привычным способом, то скоро нам станет скучно, и это действие просто потеряет смысл.

Психологические исследования подтверждают это наблюдение: люди склонны стремиться к разнообразию в своем поведении, возможно, потому, что изменения – и в мыслях и в действиях – всегда вызывают радость и прилив энергии²⁰. Без сомнения, знал об этом немецкий философ Иммануил Кант. Говорят, он менял маршрут своих ежедневных прогулок, чтобы избежать скуки.

Важность разнообразия демонстрируют и наблюдения из жизни, и эмпирические исследования. В эксперименте с добрыми делами, проведенном в моей лаборатории, участникам давали возможность совершать добрые дела в течение 10 недель (делать больше работы по дому, помочь незнакомому человеку сменить шину, помочь племяннице выполнить домашнее задание и т. д.). В результате они стали более счастливыми и оставались более счастливыми после окончания исследования. А для тех участников, которые совершали подобные действия каждую неделю, стратегия добрых дел практически не сработала²¹.

Аналогичное наблюдение сделал «гений похудения» Роберт Джеффери²². Он разработал невероятно эффективную программу похудения, но скоро заметил, что она работает в течение примерно шести месяцев, а после этого у клиентов начинается «выгорание» или им просто надоедает соблюдать режим. Поэтому он начал менять программу каждые шесть месяцев таким образом, чтобы повысить ее эффективность, поощряя клиентов пробовать новые методы снижения веса.

Эти наблюдения подтверждают, что самый важный фактор, позволяющий получить максимальную пользу от тех или иных действий, – это разнообразие. Так что ищите новые методы и подходы, оживляйте свои стратегии счастья и иногда удивляйте себя. Относитесь к поискам счастья как к приключению, полному неожиданностей и интересных событий. Выполняйте несколько действий счастья сразу, и если одно не удалось, получите удовольствие от другого.

Недавно я читала роман и наткнулась на прекрасную фразу: «Чтобы быть счастливым, нужно найти разнообразие в повторении»²³. Возможно, это звучит как парадокс, но на самом деле эта фраза отлично выражает то, что я имею в виду, когда предлагаю менять способы, которыми мы выполняем свои действия счастья. С одной стороны, есть рутина и привычка выполнять те или иные действия, а с другой – действовать нужно по-разному, иначе мы адаптируемся к привычному способу поведения и в итоге будем чувствовать себя точно так же, как и тогда, когда начинали.

Моя подруга Стефани рассказала мне об одном парне, с которым вместе учится на курсах актерского мастерства. В попытках стать счастливее он «испробовал всё». Каждый день он слушал мотивирующие аудиозаписи, молился, вел дневник и часто ездил на велосипеде на пляж. Он невероятно усердно выполнял все эти действия и никогда не отступал от заведенного порядка. Но ничего не работало. Он погружался в депрессию, и моя подруга никак не могла понять, почему так происходит. Но скоро она поняла, в чем дело. Этот человек создал настолько жесткую рутину, что каждый день делал одно и то же. Он слушал одни и те же аудиозаписи, произносил одни и те же молитвы, вспоминал одних и тех же людей. Его маршрут на пляж никогда не менялся. Выполняя действия счастья, выбирайте разные маршруты на пляж – и в буквальном, и в переносном смысле. Конечно, важно прилагать усилия, но не менее важно то, что и как мы делаем.

У каждого из нас есть система взаимоотношений и социальных связей. Мы зависим от других людей, и мы не смогли бы достичь многих своих целей без их помощи и поддержки. Так что неудивительно, что третий важный элемент, лежащий в основе успеха действий счастья, – это социальная поддержка. Этим термином психологи называют самые разные типы поддержки со стороны других людей, особенно тех, с кем сложились близкие и значимые отношения.

Предположим, вы создали для себя программу счастья, которая включает три стратегии: регулярно выражать благодарность, меньше думать и регулярно выполнять физические упражнения. Если вы можете выполнять эту программу вместе с другом или вас просто поддерживают близкие, это большой плюс. Другие люди могут предложить информационную поддержку (например, подсказать новый способ выражать благодарность или предупредить, что ваш текущий подход скоро может наскучить), материальную поддержку (например, подвозить вас в спортзал) и эмоциональную поддержку (например, повышать вашу самооценку и вдохновлять).

В главе 6 мы говорили о том, что социальная поддержка неоценима в те времена, когда нам нужно справиться с проблемой или пережить неудачу. Женщины, у которых есть как минимум одна близкая подруга, лучше способны справляться с трудностями, чем те, у кого нет подруг²⁴. Переживаете ли вы разрыв отношений, хроническое заболевание или угрозу увольнения, разговор с другом или членом семьи может облегчить боль и придать новых сил для решения проблемы. Доверяя свои заботы и проблемы другим, мы избавляемся от стресса, особенно если знаем, что другой человек тоже пережил похожий опыт и сумел стать счастливым несмотря на это. Когда другой человек выслушивает и утешает нас, это снижает нашу тревожность.

Эмоциональная или материальная поддержка со стороны близкого друга, членов семьи или психотерапевтической группы также может быть крайне важной, когда мы стремимся к какой-то важной цели²⁵. Социальная поддержка мотивирует и направляет нас, помогая достигать самых разных целей, связанных с работой, отношениями и личностным ростом.

Многие организации, например «Анонимные алкоголики» (AA) и некоторые крупные религиозные конгрегации, подчеркивают важность «товарищей по команде» или «членов группы», которые стремятся к общим целям, будь то воздержание от алкоголя или общая молитва. Это могут быть товарищи по команде, приятели, наставники или «старшие братья».

Взаимная поддержка часто помогает превратить первые успехи на пути к счастью в долгосрочный успех. Поддержка группы, например в обществе анонимных алкоголиков, может быть чрезвычайно важной. Она дает уверенность и поощряет членов группы быть настойчивыми: «Алкоголик мог потерять работу и семью, он мог попасть в больницу, его предостерегают врачи, но он продолжает пить. Но если он раз в неделю начинает приходить в зал, где есть другие люди, где он может разделить трудности других и разделить свои трудности с другими, – сможет сделать то, что раньше казалось невозможным»²⁶.

Какое отношение это имеет к попыткам стать счастливее? Любых поведенческих изменений, требующих настойчивости и усилий, добиться легче, если нас поддерживают супруг, дети, друзья, сотрудники, родители, братья и сестры. Они могут мотивировать нас и напоминать о том, что важно продолжать выполнять действия счастья, особенно если мы начинаем терять мотивацию или просто забываем о них. Они могут предложить позитивную обратную связь, поддержку и заботу: «В последнее время ты выглядишь счастливым», «Ты молодец!» или: «Мне тоже знакомо желание все бросить». Иногда нужно установить связи с новой группой людей, возможно, с участниками форумов, посвященных саморазвитию, у которых сходные стремления и проблемы. Можно найти новых друзей на работе, в школе, в местных сообществах. Так может сложиться круг единомышленников, поддерживающих друг друга. Таких людей не обязательно должно быть много, часто достаточно одного настоящего друга.

Важность социальной поддержки демонстрирует множество эмпирических исследований. Например, пациенты, имеющие сильную социальную поддержку, сравнительно чаще сотрудничают с врачами в процессе лечения²⁷. Исследования показывают, что пациенты с гипертонией (которым нужно каждый день принимать лекарства и придерживаться диеты с низким содержанием соли) намного чаще готовы соблюдать режим, если их поддерживают члены семьи, особенно супруги²⁸. Те, у кого достаточно социальной поддержки, более мотивированы сотрудничать с врачами и выполнять их предписания, лучше осведомлены о методах лечения, и им легче поддерживать стабильное кровяное давление.