Цепочка добрых дел. Недавно я стояла у кассы в супермаркете Whole Foods и случайно услышала, как молодой парень, стоявший передо мной, смущенно сказал кассиру, что у него не хватает 1,15 доллара, чтобы заплатить за покупки. Я никогда не делала такого раньше, но я тут же предложила ему эти деньги. Сначала он был немного озадачен, а потом – по-настоящему благодарен. Он долго и искренне благодарил меня. Эта ситуация оказалась неожиданно трогательной и приятной (даже для меня, исследователя доброты!). Доллар – это мелочь, подумала я, а этот человек, бесспорно, оценил мой поступок. Он наградил меня широкой и застенчивой улыбкой, а когда он отошел, я увидела, как он помогает погрузить покупки в машину женщине в инвалидном кресле.

Разрабатывая свою уникальную стратегию доброты, помните, что добрые дела часто создают «эффект домино» (или эффект «платы вперед»). Человек может обрадоваться или удивиться вашей доброте, и ваш поступок может побудить его сделать что-то хорошее еще для кого-нибудь, а тот человек, в свою очередь, будет более щедрым на следующий день и т. д. Другими словами, одно доброе дело может создать целую серию добрых поступков.

Добрые дела имеют и другие положительные социальные последствия. Как показало одно недавнее исследование, просто увидев чей-то добрый поступок или услышав о нем, люди испытывают «возвышенные» чувства (тепло в груди, они «тронуты» или восхищены) и тоже хотят сделать доброе дело¹⁵. Увидев по телевизору репортажи о героических поступках пожарных и спасателей Нью-Йорка после террористического акта 11 сентября, многие телезрители встали с диванов и отправились сдавать донорскую кровь – в те дни доноров было в два – пять раз больше, чем обычно¹⁶.

Последние замечания. Все мои рекомендации направлены на то, чтобы стратегия доброты принесла вам максимальную пользу в повышении уровня счастья. Я хочу подчеркнуть, что обычно люди проявляют сострадание и великодушие не ради собственной выгоды, но для других. Поэтому они и участвуют в волонтерских программах – преподают, слушают, ремонтируют, убирают, жертвуют деньги и время, – потому что считают, что это их моральный долг. Так что воспринимайте мои предложения творчески. Иногда полезно помогать другим за счет собственного комфорта. Но будьте осторожны: если для вас это постоянный паттерн поведения, то именно это может быть основным источником вашего несчастья.

Когда доброта пагубна. Конечно, доброта к другим может принести нам счастье. Но здесь есть несколько важных исключений. Прежде всего, определенные категории помогающего поведения вредны для физического и психического здоровья. Один из них, хорошо известный исследователям, – это необходимость постоянно заботиться о хронически больных или недееспособных близких. Исследования показывают, например, что уровень депрессии супругов больных болезнью Альцгеймера в три раза выше среднего¹⁷. Супруги больных с повреждениями позвоночника сообщают о тяжелом физическом и эмоциональном стрессе, выгорании, усталости, гневе и негодовании. Кроме того, эти люди демонстрируют еще более высокий уровень депрессии, чем их партнеры-инвалиды¹⁸.

Забота о больных требует постоянных усилий и часто сопровождается симптомами горевания о болезни партнера или о его скорой смерти. Конечно, это не значит, что не нужно заботиться о близких, но нужно осознавать, как эта ситуация может на нас повлиять, подготовиться к этому и делать лучшее, на что мы способны. Действительно, любое помогающее поведение, которое обременительно, мешает нам стремиться к собственным целям, получать удовольствие от жизни или вызывает горечь, оказывает негативное влияние на наш уровень счастья, хотя в то же время может быть необходимым, благородным или правильным.

Еще одно предупреждение заключается в том, что добрые дела нужно делать добровольно и они должны приносить нам удовольствие. Если мы помогаем кому-то вынужденно, то можем считать себя щедрыми и достойными людьми, заслужить благодарность и признание тех, кому мы помогаем, но это не может перевесить наше раздражение или ощущение, что нами воспользовались. Наконец, другие люди не всегда готовы принять нашу доброту. Помогая человеку, мы можем поставить его в неудобное положение, заставить почувствовать себя бедным, неполноценным или униженным. И тогда вместо благодарности и признания можно получить враждебность и негодование. Так что будьте тактичны, не навязывайтесь, не проповедуйте и не ведите себя снисходительно. Не переоценивайте свои способности и ресурсы. И прежде всего, не пытайтесь помогать тем, кто не хочет вашей помощи или не нуждается в ней.

Как мы говорили в главе 2, сейчас уже накоплено множество свидетельств того, что деньги не делают людей счастливыми, – точнее, они не делают людей настолько счастливыми (и настолько долго), как они ожидали. Но что, если я скажу вам, что, став щедрее и сострадательнее, вы станете более счастливым, чем если будете получать больше денег? Вы мне поверите? На самом деле этого я сказать не могу, поскольку нет никаких данных, которые бы напрямую сравнивали доброту и богатство. Но есть много неподтвержденной информации на эту тему.

Самое убедительное свидетельство, по-моему, – пример Билла Гейтса. В 2008 году он объявил, что оставляет ежедневные обязанности председателя правления Microsoft, чтобы посвятить больше сил и времени благотворительной деятельности. Журнал Forbes называет Гейтса самым богатым человеком в мире, но он уделяет много времени и сил благотворительности. Если быть точным, он тратит на благотворительные цели больше половины своего состояния. Например, начиная с 2000 года фонд Билла и Мелинды Гейтс пожертвовал 6 миллиардов долларов – больше, чем многие государства, – на программы здравоохранения для развивающихся стран, включая сотни миллионов долларов на детские прививки и медицинские исследования и 2,5 миллиарда на образование для бедных. Вполне возможно, что одно из его пожертвований изменит мир больше, чем все то, что он сделал на посту председателя правления Microsoft.

Зачем он это делает? Я не знаю, но могу предположить, что, отдавая деньги, он чувствует себя не менее счастливым, чем когда их зарабатывает. «Это приносит удовольствие, и это также огромная ответственность, – вот как Гейтс объясняет мотивы своей филантропии. – Но моя работа в Microsoft тоже приносит удовольствие и предполагает огромную ответственность. Точно так же, как родительские обязанности. Самые важные вещи в жизни устроены похоже. Зачем еще вставать с постели по утрам?»¹⁹

Еще один прекрасный пример – Шерри Лансинг, первая женщина – директор ведущей голливудской киностудии. Она отказалась от власти, известности и богатства, оставив пост главы киностудии Paramount Pictures, и посвятила себя благотворительности. Ее друзья и партнеры были ошеломлены ее решением. Но, кажется, она оказалась намного мудрее их и поняла, что нужно для длительного счастья. Она создала некоммерческий фонд, который занимается исследованиями в области лечения рака и образования, поддержкой исследований стволовых клеток и сбором средств для программ, связанных с защитой прав человека. Кажется, Лансинг это приносит больше удовольствия, чем доход с шестью нулями.

Если вы выбрали для себя это действие, то вам может быть полезно следующее.

1. Наслаждаться жизнью (действие счастья № 9).

2. Войти в состояние потока (действие счастья № 8).

Одна из основных тем этой книги такова: чтобы стать счастливее, нужно делать то, что делают очень счастливые люди. А счастливые люди – прекрасные друзья, у них счастливые семьи, они умеют строить и поддерживать близкие отношения. Чем счастливее человек, тем более вероятно, что у него есть большой круг друзей и знакомых, близкий партнер и вполне достаточно социальной поддержки. Чем счастливее человек, тем более вероятно, что он состоит в браке и этот брак удачный и длительный. Чем счастливее человек, тем более вероятно, что он удовлетворен своей семейной и социальной жизнью, искренне любит своего партнера и получает достаточно эмоциональной и моральной поддержки от друзей, руководства и сотрудников²⁰.