Очень интересные исследования, проведенные в университете Миссури, показали, что в счастливом настроении люди склонны считать свою жизнь более осмысленной; например, чем больше положительных эмоций мы испытываем в течение дня, тем более осмысленным считаем этот день¹⁷. То, что «серьезные» дела делаются в «серьезном» настроении, – не более чем миф.

Нужно признать, что все-таки я кое-что недоговариваю. Источник счастья на самом деле имеет значение: от него зависит, насколько стабильным и постоянным будет переживание счастья. «Греховные» удовольствия могут принести те же самые интеллектуальные, социальные и физические преимущества, как и счастье, заработанное добросовестным трудом, но они быстро теряют остроту и могут оставить после себя чувство вины или другое неприятное «послевкусие». Но удовольствие, связанное с любой из двенадцати стратегий счастья, описанных в этой книге, будь то оптимизм, укрепление отношений, стратегии копинга или стремление жить в настоящем, остаются с нами надолго, постоянно вызывают положительные эмоции, которые со временем начинают подкреплять сами себя.

Одна из главных причин длительности удовольствий, связанных с действиями счастья, заключается в том, что в отличие от удовольствий, вызывающих чувство вины, их нужно «заработать». Мы посвятили время и усилия медитации, стали учиться меньше думать о своих проблемах или совершали добрые поступки. Мы были настойчивы и научились быть счастливыми «по собственному желанию». Такое ощущение компетентности и ответственности полезно само по себе. Если источник положительных эмоций – мы сами (а не футбольный матч по телевизору, шоколад или бокал вина), удовольствие находится в нашей власти, и это делает нас счастливыми. Если источник положительных эмоций – мы сами, он всегда с нами.

Когда вы найдете стратегии, которые могут сделать вас счастливее, это не обязательно будет грандиозное открытие. Многие интуитивно понимают, что в основе счастья лежат благодарность за то, что у них есть, умение наслаждаться жизнью, поддерживать отношения с людьми и справляться с трудностями. Знать, что делать, – важно, но нужно также знать, как это делать. Исследования показывают, как именно лучше всего следовать программе счастья, чтобы добиться максимального успеха. В этом разделе мы поговорим о двух важных элементах: своевременности и разнообразии.

Теория, отраженная в диаграмме счастья, предполагает, что никакие попытки стать счастливее не сработают, если мы позволим себе привыкнуть к более высокому уровню счастья. Вот почему, как мы видели в главе 2, стратегии, основанные на изменении обстоятельств, – когда мы начинаем больше зарабатывать или меняем работу, – в конце концов оказываются бесплодными.

Но разве мы не так же адаптируемся к действиям счастья, например, когда благодарим судьбу, делаем добрые дела или стремимся к цели? Да, это возможно, если мы забываем о втором «Как?», необходимом для стабильного счастья. Французский писатель Ларошфуко знал, что спонтанные действия по самой своей природе эпизодичны; они происходят «сами собой», без всякой системы. Поэтому можно намеренно практиковать оптимизм, когда вы просыпаетесь в плохом настроении, по пути на встречи или каждый раз, когда получаете электронное письмо от босса.

Точно так же можно практиковать оптимизм каждое воскресенье вечером, описывая в дневнике свое самое лучшее будущее. Действия счастья, как и шутка, хороши в подходящий момент. Поэтому важно продумать частоту и длительность этих действий и выполнять их тогда, когда они дадут вам больше всего удовлетворения, спокойствия или радости, – другими словами, находить для них такие моменты, которые препятствуют адаптации. Например, можно «благодарить судьбу» только после того, как мы преодолели трудный период, или только когда особенно нужно поднять настроение, или только в конце недели.

Одна моя подруга ведет список стратегий, которые особенно хорошо действуют на нее в те или иные моменты (например, она медитирует и практикует благодарность перед визитом к свекрови, концентрируется на своих целях и старается поменьше думать, общаясь с начальником, и т. д.). Она обращается к этому списку и выбирает действия в зависимости от ситуации. Стремитесь найти оптимальное время для каждого действия – выясните, как часто нужно его выполнять, чтобы оно не приедалось и вызывало положительные эмоции.

Как это выяснить? Экспериментальным путем. Я уже описывала несколько экспериментов, проведенных в моей лаборатории, когда мы просили людей практиковать различные стратегии счастья¹⁸. Эти эксперименты предлагают несколько идей о том, как найти подходящий момент для каждого действия. Одно исследование показало, что стратегия счастья более эффективна, если люди «благодарят судьбу» каждое воскресенье, чем если они делают это три раза в неделю. Второе исследование показало, что люди более успешно повышают свой уровень счастья, когда делают пять добрых дел в понедельник, чем когда «растягивают» их на всю неделю.

Возможно, оба этих наблюдения будут полезны и вам. Однако эти результаты представляют собой «средние числа»: то есть в среднем люди, которые «благодарят судьбу» только по воскресеньям, и те, кто совершает все пять добрых дел в один и тот же день, являются более счастливыми, – но у вас может быть совсем по-другому.

Кроме того, эти общие выводы не относятся к другим способам выражения благодарности или доброты (например, к письмам благодарности, к еженедельному волонтерству в благотворительной организации) или к другим действиям счастья (например, к стратегиям копинга, развитию оптимизма, прощению или состоянию «потока»). Пробуйте разные варианты, практикуйте их в разных ситуациях, с разной частотой, до тех пор, пока все не встанет на свои места и вы не почувствуете, что нашли свою стратегию.

Интересно отметить, что религиозные практики и «табу» – прекрасный способ выбрать правильное время. Ортодоксальным еврейским супружеским парам, например, запрещено прикасаться друг к другу, не говоря уже о близости, в течение семи дней женских «месячных». Чтобы избежать случайного физического контакта, даже такие простые действия, как передать соль за столом, должны совершаться с максимальной осторожностью; жена ставит солонку на стол и убирает руку раньше, чем муж протянет свою. Этот запрет может показаться абсурдным, но в нем есть один положительный «побочный эффект» (или не такой уж «побочный»?): он помогает поддерживать в паре любовь и страсть. Как прекрасно возобновить физический контакт после этого запрета! Какими бы ни были источники подобных практик, мы можем придумать нечто подобное, чтобы сделать свою жизнь более увлекательной и счастливой.

Действия, по определению, динамичны – то есть они не могут оставаться неизменными¹⁹. Постоянная щедрость к другим людям требует множества разнообразных действий. За неделю можно оставить большие чаевые для утомленного официанта, навестить заболевшего друга, а на следующей неделе – помыть посуду, даже если не наша очередь. То же самое относится к выражению благодарности, к стремлению к целям и к любой другой стратегии, которую вы выбрали.

Разнообразие не дает адаптироваться к тем или иным действиям (и их динамичной природе), и это еще один важный способ, помогающий поддерживать эффективность действий счастья: варьировать их. Это препятствует адаптации. Например, если на работе мы распределяем внимание между несколькими проектами, меняем маршрут, время для ежедневной пробежки и ее темп или изучаем разные программы и веб-сайты, эти действия будут дольше приносить радость, оставаться «свежими» и чаще вводить нас в состояние «потока».