— Рад познакомиться с учеником Мастера, — удивительно, но мужчина также (может чуточку выше) поклонился мне, выказывая уважение. — Мне хранить инкогнито смысла нет, — улыбнувшись, подмигнул он мне. — Меня зовут Налим Пронзающий из клана Восточных Врат. Будь гостем в моем доме.

— Признателен вам за гостеприимство, уважаемый Налим из Восточных Врат, — с поклоном ответил старику. — Буду рад принять ваше гостеприимство.

— Хотя Ноа звучит очень знакомо, — с сомнением в голосе произнес он, посмотрев на Хрона. — Кажется, так звали вора, который выиграл у меня спор благодаря вашей помощи, Мастер, — в этот момент глаза Налима излучали укор и обиду.

Видеть такое у старого человека, к тому же практика высоких ступеней, было удивительно. За этим явно стоит какая-то история, которую, наверное, мне лучше никогда не узнавать, чтобы жить спокойнее.

— Ладно, раскусил, — поднял руки наставник, явно просто придуриваясь. Такое чувство, что при появлении своего знакомого он совсем расслабился. А со мной-то был такой важный и умный. Или может это просто старость? — На самом деле, от тебя все равно нет особого смысла скрывать его имя. Парня зовут Гарди. Без рода, — зачем-то добавил он, акцентируя внимание на последнем. — А вот не вспомни ты ту историю, можно было бы выиграть еще один спор.

— С кем это? — недоуменно посмотрел на него мужчина.

— Со мной, разумеется, — довольно улыбнулся учитель.

Мне на это лишь оставалось только вздыхать и стараться не показывать сильного удивления таким нетипичным для Хрона поведением.

Через пару минут принесли поднос, заставленный всевозможными неизвестными мне баночками и небольшими закусками из запеченного теста. На запах то, что было в баночках, больше всего походило на добавки для чая и, собственно, сам чай. Порой моя мачеха устраивала подобное для своих подружек — оттуда и знание, как это пахнет, мне-то ничего подобного не было положено.

Старики начали предаваться каким-то своим воспоминаниям, перечислять имена и кто сейчас где. Живы ли они и чем заняты сейчас. Ну а мне ничего не оставалось кроме вкусовой оценки принесенного напитка, наличие которого так впечатлило Хрона.

На вкус он был так себе: как по мне, просто заваренные листья, плюс пить в маске было не очень удобно. Она, конечно, в районе ноздрей и нижней части лица переходила в тканевую, что позволяло и пить и есть, но все же я еще не привык к ней, чтобы делать такие простые вещи без проблем.

А вот что не отнять было у напитка, так это насыщенность его энергией и, что самое удивительное, не только энергией Жизни с примесью чего-то, что я не мог определить, но и нейтральной энергии. Последнее было намного более редким качеством для еды. Все же выделить именно нейтральную энергию, которая не имеет никаких примесей, — трудоемкий процесс.

Подобные напитки, как я прочел из книг, временно значительно ускоряли восстановление энергии и назывались боевыми энергетическими эликсирами. Скорее всего там говорилось об эликсирах более быстрого действия и высокого ранга, больше направленных на помощь в бою.

Но все же то, что подобную субстанцию пьют как простой чай, поражало. Да и стоимость такого напитка тоже должна быть немалой.

— Налим, мне бы посетить гильдию. Хочу заглянуть к преемнику отца, — Хрон резко перешел от непринужденной беседы, ведущейся веселым голосом, к более серьезному вопросу.

Во всяком случае голос стал намного холоднее, что я даже отвлекся от своих мыслей и прислушался к теме. А то до этого они все говорили о вещах, которые пережили вместе, но с учетом их бессвязности из-за того, что они и так прекрасно понимали друг друга, понять, о чем именно говорят эти два старика, было сложно.

— Конечно, не проблема. Сами же знаете, вам в гильдии всегда будут рады, — мягко улыбнулся мужчина, отпивая из своей чашки.

Налим потянулся за печеньем, посыпанным какой-то желтой пудрой, но на полпути остановился и некоторое время пребывал в раздумьях. Польститься на сладость или нет. Все же не выдержав, он схватил печенье и с удовольствием захрустел им.

Кстати, пускай, оказавшись в своем доме, он снял доспехи, но под ними оказался белый поддоспешник, так что образ «светлого воина» остался.

— Ты не совсем меня правильно понял. Я хочу увидеться с ним и показать своего ученика, — указал он рукой в мою сторону, из-за чего я был вынужден прерваться.

— Мастер, вы ведь знаете правила лучше меня, — вздохнул Налим. — Гильдия-то ладно, но то, куда вы хотите его провести… Ведь вам не просто надо увидеться с Ореном. Вы хотите взять свитки для своего ученика, — судя по на миг изменившемуся лицу наставника, его старый знакомый угодил в точку. — Простите, мастер, но я не могу такое позволить даже вам. Несмотря на все ваши заслуги.

— Знаю, — кивнул Хрон. — Поэтому даю свою рекомендацию на то, чтобы он прошел через Посвящение.

— В таком случае это возможно, — хмыкнул хозяин дома. — Но при этом вы хотите соблюсти его инкогнито, я прав? — видимо, все же он не поверил в мою непринадлежность к какому-то роду.

— Да, думаю, этот маленький уступок ты ведь можешь сделать ради меня? — с улыбкой спросил учитель, со скрежетом стула слегка отодвигаясь назад.

— Старейшины будут недовольны, — ворчливо отозвался Налим на это, крутя в руках вилку, видно не зная, куда деть руки.

— Ссылайся на меня, — предложил Хрон. — У нас никогда не ладились отношения что с прошлым составом, что с нынешним. Тем более забору крови я препятствовать не буду.

— Это упрощает дело, — осторожно проговорил Налим, слегка расслабившись. — Завтра можно будет посетить гильдию. А пока я выделю комнаты, где вы сможете отдохнуть с дороги.

Комнаты нам выделили разные. Обстановка в моей, как, впрочем, и во всем остальном доме, не то чтобы кричала о роскоши, но ощущение больших денег, потраченных на украшательства, присутствовало. Все это должно было намекать на статус хозяина, но у нас в поместье обстановка при большей аскетичности была более впечатляющая, так что, видимо, должного эффекта на меня такие украшения уже не производят. Да и устал я с дороги, чтобы восхищаться каждой вазой или картиной на стене, которых на пути в комнату хватало. Правда, даже в узорах на вазах можно было увидеть батальные сцены. Впрочем, я и раньше на это не обращал особого внимания, так что и в этом случае оставил без него.

Кровать была необычайно мягкой, на такой я даже дома не спал. Кроме нее в комнате присутствовал стол, пара стульев, зеркало. Все сделанное из ценных пород древесины. Я хоть и не знаток ценностей, но знаю, что когда от чего-либо исходят эманации Законов, это по определению не может стоить дешево.

Самым удивительным было обнаружить здесь две вещи: отдельная ванная комната со всеми удобствами и освещение, поддерживаемое благодаря сложному массиву, размещенному в комнате.

Служанка, которая провожала меня, мне все подробно объяснила, будто какому-то несмышленышу. Видимо, я не оставлял впечатление знающего человека, а может вообще больше походил на деревенщину — оттуда и такое отношение. Выслушивая разъяснение, краснел под маской, но без них я, если уж говорить честно, не думаю, что справился бы со всем этим.

Около кровати стоял шар. Его нужно было поворачивать в разные стороны: влево, чтобы уменьшить яркость освещения, вправо — для увеличения. В ответ на действия под потолком то разгорались, то тухли круглые шары, являющиеся вот таким интересным приспособлением для освещения. Сами шары, судя по всему, являлись лишь видимой частью техники, в основе которой был Закон Света.

В родовом поместье с таким не заморачивались, придерживаясь старых традицией. Так что неудивительно, что я позволил себя маленькую слабость и немного «поигрался» с освещением.

Предположение наставника, что я не смогу уснуть от переизбытка энергии, после того как он с помощью техники пытался пробудить меня от забытья, не оправдалось. Мягчайшая кровать подействовала лучше любого сонного зелья.