— А точно… так… да, вот, — вспомнил я о том, что действительно видел что-то подобное, благо Бергис позволял просмотреть все недавние сообщения от Арбитра, ведь они могли прийти во время сна практика или когда он был бессознания.

[Вы подверглись воздействию.

Низкая ступень для понимания типа воздействия.

Источник воздействия неизвестен]

Пересказал я увиденное, а вот что следующее сообщение было о какой-то ошибке с незнакомыми мне буквами в тексте, решил, что лучше будет умолчать. Излишне беспокоить наставника не хотелось, а я вроде чувствовал себя хорошо.

— Ясно, тут явно дело в древнем массиве. Надо было выбрать другой путь и не рисковать, — покачал головой Хрон. — Я просканировал тебя и не нашел никаких отклонений, — тяжело выдохнув, продолжил он. — Думаю, что ничего страшного не произошло. И стоит продолжить путь. А уже по прибытию в город попрошу знакомого целителя тебя проверить еще раз. Все же в этом деле я скорее подмастерье, чем мастер.

Остальной путь особо ничем не запомнился. Войдя в зев тоннеля, мы просто по нему долго шли, собственно, как и предупреждал старик. Он из себя представлял идеально ровную дорогу. Иногда попадались ответвления, но они всегда были завалены, да и не интересовали нас.

С другой стороны горы обнаружился такой же вход-выход, как и на противоположном конце. Тут даже статуи были те же самые, только изменилось их расположение да выглядели они более разрушенными.

Заночевали также недалеко от барьера. Благо, что он выпустил нас без платы, да и в целом никак не прореагировал на наши действия, чего я подспудно опасался. Собственно, и сам учитель заметно расслабился, когда я без проблем пересек черту барьера.

На утро, когда нам оставался один дневной переход до Креона, Хрон решил меня проинструктировать:

— Гарди, в городе я попрошу носить тебя маску, — и он действительно протянул мне двуликую маску, такие обычно носили на маскарады.

Правда, читал я об этом в романах, где было много вымышленных историй, но это не значит, что познакомиться с этой стороной жизни мне было не интересно. Одна сторона маски была красной, вторая — зеленой. Не особо примечательная с двумя вырезами под глаза. Единственное было видно, что маска была слегка потрепанной, но, наверное, это даже хорошо — будет привлекать к себе меньше внимания. В целом она мне понравилась, но я не мог понять, зачем мне это.

— Маску? Но зачем? — не удержался я от этих вопросов.

— Тут несколько причин, — терпеливо стал отвечать Хрон. — Во-первых, потому что тебя могут искать, все же ты не просто слуга, а выходец из влиятельной семьи. И не думаю, что ты хотел бы так быстро вернуться домой, раз не сделал это сразу? — хитро прищурившись, спросил он, на что я только пожал плечами, так как и сам толком не знал, а хочу ли я вообще возвращаться. С наставником было куда интереснее, да и научить он меня может гораздо большему, чем я бы получил в поместье. Как ни странно, но именно во время ученичества у Хрона я прогрессировал сильнее всего. — Во-вторых, в тех местах, куда мы направимся, лучше не светить такой мордашкой лишний раз. Да и стоит скрыть твой истинный возраст, чтобы к тебе относились более лояльно.

— Почему маска именно такая? И вообще, чем вам не угодил мой возраст и лицо? — не перестал я сыпать вопросами, тем более учитель явно был не против этого.

— Маска… просто первая, которую я нашел в своих закромах, — по-простому ответил старик. А я был несколько разочарован, так как ждал хоть какой-нибудь истории, связанной с нею. — А что насчет возраста и лица… Ты сам-то видел, насколько у тебя смазливое лицо? — хмыкнул Хрон. — Так лучше будет, чтобы никто не увидел в тебе ребенка, чтобы не подумали ничего такого.

— А куда мы пойдем?

— В гильдию наемников. Ведь именно там работает и живет мой друг. Как раз там же находиться и работает лучший лекарь Креона.

— Понял, — кивнул я, готовый двигаться дальше.

Креон представлял из себя средних размеров город. Не то чтобы я видел множество городов, но книги в центральном павильоне рода, куда у меня был доступ, помимо карт содержали информацию о городах Империи и количества жителей в них. Так что по тем записям, что я запомнил, здесь проживало порядка двухсот-трехсот тысяч человек. Такое количество было средним для городов нашего региона Империи.

Расположенный в лесной местности Креон потрудился отгородиться от леса, не сильно повреждая последний. Высокая стена с частыми патрулями, перемещающимися по ней, служила главной гарантией спокойствия жителей. Это было видно даже снаружи.

У прохода в город стоял целый десяток практиков и по заверениям наставника ниже ступени Понимающего там никого не было. Все дело в том, что по эту сторону гряды обитают намного больше сильных зверей, идущих путем Возвышения.

В случае их прорыва к городу именно дежурная группа практиков встретит угрозу и либо сама устранит ее, либо попытаться продержаться до прихода подкрепления.

Также интересно было посмотреть на броню стражей, которая была сделана под общий стиль, приравнивая в этом стражей к военным. Металлических элементов в ней почти не наблюдалось и, по сути, броня была кожанной, но это вовсе не означало, что защита была слабой. Многие виды монстров обладали настолько прочной кожей, что она на порядок превосходила металл. Несомненным плюсом такой брони было еще то, что она была легкой и не сковывала движения, что для многих боевых искусств и направлений было даже важнее, чем защита как таковая.

Броня может у стражников и была однотипной, а вот оружие уже было чисто индивидуальным. Пускай они все могли обучаться в одной школе, но все же не каждый меч подойдет именно под твою руку и не каждое оружие подходит для техник, которые ты планируешь изучать.

Все же у нас, несмотря на общую подготовку в войсках, с уважением подходили к родовым практикам. Да, ты обязан уметь стоять в строю и применять необходимое для воина оружие по назначению, но если ты силен именно с копьем, то почему именно его тебе и не использовать?

В итоге стражники использовали то оружие, на которое были ориентированы их техники. Вот только они его явно не демонстрировали и скрывали в тканевых чехлах преимущественно зеленого или коричневого цвета. Правда, ни у кого не возникало сомнений, что если будет необходимость, оружие будет обнажено еще до того, как ты успеешь моргнуть.

Все это было довольно занимательно, но лишь для меня, не привыкшего к таким вещам. Все же те, кто стоял в очереди, говорили о чем угодно, но не о стражниках. Да и сложно представить, чтобы людей волновало вооружение стражи больше, чем личные проблемы.

Мы с каждой минутой подходили все ближе к воротам, но все же недостаточно быстро, чтобы я все время посвятил только стражникам. После них я переключился на единственное, что было видно из части города помимо ворот — на стены.

Помимо того, что сами стены были высоченными и тянулись на протяжении всего видимого пространства, от них ощущалось что-то неправильное. Только приблизившись еще на десяток метров, я наконец-то понял, что меня смущало — от них прямо-таки разило смесью Законов. При этом все это не конфликтовало друг с другом, причудливым образом переплетаясь в единую структуру.

Хрон удовлетворил мое любопытство, когда я, все же не выдержав, задал ему вопрос про это. Оказывается, стены вокруг города были возведены благодаря усилиям десятка практиков, специализирующихся на Законах Земли и Жизни. Иначе постройка такого укрепления заняла не один десяток лет, а так возвели ее всего за год работы. Причем полученная стена, являющаяся смесью дерева и камня, благодаря такому сочетанию довольно быстро восстанавливалась после повреждений. Достаточно было либо подождать, либо просто влить в стену дополнительную энергию — для этого в нее были встроены крупные кристаллы-хранилища энергии.

Изучение стен настолько увлекло меня, что я даже позабыл смотреть по сторонам и чисто механически переставлял ноги, продвигаясь вперед. Жалко, что моей ступени развития было недостаточно, чтобы в полной мере осознать то, что сумели создать практики двух Законов. Так незаметно наступила и наша очередь.