— И ты предлагаешь нанять тебя в качестве телохранителя? — со здоровой толикой скепсиса в голосе спросил я.

— Все правильно. Я сейчас, можно сказать, отдыхаю от предыдущего задания, — в этот момент его взгляд стрельнул в сторону его предыдущих собеседниц, — но взять несложный заказ на недельку буду не против. Из-за того, что враг известен и он ниже ступени Понимающего, да к тому же ты мне чем-то приглянулся, — широко улыбаясь, развел он руками. — Давненько у нас новеньких не бывало, а вас негласно принято первое время оберегать. Иначе, так наша Гильдия никогда не увидит новых членов, — а вот это объяснение было более понятным лично для меня. Возможно, за такую помощь новичкам, наемнику тоже что-то дадут и он не против такого бонуса от самой Гильдии. — В общем, возьму немного, всего тридцать серебряных за неделю охраны в черте города, — подвел он итог своей речи.

Учитывая, сколько стоило лечение или та же ночь в трактире, озвученная цена меня не просто шокировала, а оказалась до смешного небольшой. Сам бы я не стал рисковать жизнью ради другого за столь маленькие суммы. Точнее, если бы работал телохранителем. Для защиты отца, Хрона и той же Ари я бы сделал многое.

Мысли про последнюю в таком ключе стали неожиданность и для меня, но об этом я решил подумать позже.

Брать новый заказ, который требует выход из города, я в любом случае не планировал. Так что дал согласие и мы через гильдию заключили контракт.

Глупо отказываться от такого предложения, да и что-то говорит мне, что даже если бы я пошел в принципиальный отказ, то этот… Дверь все равно бы нашел, как бы присоединиться ко мне. Знать бы его истинные мотивы, чтобы не ломать голову, но не думаю, что мужчина об этом честно расскажет.

Во время оформления контракта я узнал об интересном моменте, который лишь подтвердил мои прошлые предположения, — наниматель платит на десять процентов больше за собственно посредничество Гильдии. В итоге у меня осталось семнадцать серебряных монет. Этого, к сожалению, не хватало для комфортного проживания в «Сытой Медведице».

— Раз уж ты решил стать моим телохранителем, то может подскажешь, где я могу поселиться дешевле, чем в «Сытой Медведице»? — обратился я к последовавшему за мной мужчине, как только мы покинули здание Гильдии наемников.

— Погоди, ты остановился в «Сытой Медведице»? Неужели у тебя так много денег? — удивленно посмотрел на меня Дверь.

— Нет, — я, не особо скрываясь, продемонстрировал свой кошелек.

— Ну ты даешь, парень, — неожиданно громко рассмеялся этот амбал, чем привлек внимание прохожих. Пришлось поспешно шикать на него и отводить в сторону, пока он не привлек еще больше внимания.

— Не вижу повода для смеха, — процедил я, стараясь произнести это холодным голосом. Как-никак, в данный момент я его наниматель, да и мужчина сам ко мне навязывался.

— Понимаешь тут такое дело… — утирая выступившие от смеха слезы, начал отвечать Дверь. — Медведицу посещают либо наемники при деньгах, либо те, кто хочет поддержать заведение, основанное бывшей наемницей. Ну и еще те, кто хочет показать, что он успешный наемник. В общем, точно не для бедняков. А так, практически любой другой трактир будет стоить раза в два-три дешевле. Еда, конечно, будет уровнем похуже, но с твоим богатством, — выделил он интонацией последнее слово и свое отношение к количеству денег у меня, — в самый раз.

— И где мне тогда лучше разместиться? — стараясь сохранять спокойствие, медленно спросил я.

— Ох, новичок, — покачал наемник головой. — Пойдем, покажу одно из мест, где я и сам часто останавливаюсь.

Поселился в итоге в недорогом трактире. Цены здесь действительно были в несколько раз ниже, чем в том заведении, где я был раньше, так что теперь на имеющиеся деньги в городе можно было прожить куда дольше, чем я рассчитывал изначально.

Владельцем его выступал друг Двери с каким-то уж очень мудреным именем, которое я произнести без ошибок ни разу не смог на что мужчины лишь снисходительно улыбались. Поэтому, собственно говоря, я его сразу и забыл, а спрашивать повторно правильное произношение было не очень удобно.

День аренды комнаты стоил всего один серебряный. Нет, ну вы представляете — всего один серебряный! Вкусная еда на день стоила столько же. И плюс телохранитель сказал, что я должен его кормить. Не знаю, есть такая традиция или нет, но противиться не стал.

Я думал, что вынужденное сиденье в городе скажется на моем кошельке, так как заказов в черте города должно быть немного. Но как оказалось, наемники не слишком спешили брать те задания, которые по идее должна выполнять местная стража. Да и заработать с этих заданий можно было не слишком много, поэтому слабые практики собирались в команды для охоты на зверей или поиски растений, а там уж награду за задания распределяли между собой, согласно вкладу в задание. Это позволяло им не только держаться на определенном уровне достатка, но и постепенно прогрессировать, ведь культиватор быстрее всего развивается в бою и эту истину знал каждый, кто пошел путем Возвышения.

Вот и получается, что часть заданий в Гильдии была «вечная» пока либо они сами собой не закрывались, либо за дело уже бралась стража и тогда смысл заказа пропадал. За подобного рода заказы мне, собственного говоря, Дверь предложил взяться, чтобы я мог оплатить его услуги и в то же время он, в виде бонуса, познакомит меня получше с городом.

С другой стороны, пока я все это выполняю в городе, сомнительно, что убийца так вот нападет на меня без определенной подготовки. Все же стража не просто для вида патрулировала улицы Креона и очень быстро могла оказаться на месте происшествия, если бы к ним поступил сигнал об этом. Другое дело, что его, если судить по обмолвкам Двери, можно как-то заглушить, но все же это повышенный риск для убийцы и можно выполнить свою задачу проще, выждав подходящий момент.

На следующий день мы отправились в ближайшее отделение Гильдии, чтобы выбрать подходящее задание. Я надолго завис у доски с заданиями и в итоге Дверь все же не выдержал и подошел ко мне.

— Что, малой, не можешь выбрать? — понимающе хмыкнул он, бегло посмотрев на доску.

— Не знаю, что из этого предпочтительнее, — расплывчато ответил я.

На самом деле я просто не понимал, за что стоит браться, а за что нет. Как и непонятно, сколько времени потребуется на выполнение того или иного задания.

— Не знаешь, что выбрать значит, — задумчиво постучав себя по подбородку, произнес Дверь. — О, вот что, возможно, может нам подойти! — мужчина сорвал с доски один из листков и протянул мне. — Смотри. Задание, связанное с группой воров, которые объявились на рынке. Местных всех уже переловили, а это, значит, либо кто-то занявший их нишу из тех, кто еще не попадался, либо приезжие.

— И как же их ловить? — недовольно посмотрел я на него. — Я же город не так хорошо знаю, чтобы сразу выйти на них.

— Парень, ты хочешь заработать и получить к своему послужному списку в Гильдии запись о выполненном задании?

— Хочу, — кивнул я, все еще не понимая, как я в нынешней ситуации могу его быстро выполнить.

— Тогда слушай меня, — заговорщицки подмигнул мне этот амбал.

Я шел по рынку среди снующей туда-сюда толпы и мысленно прокручивал весь разговор, произошедший незадолго до этого с Дверью. Из его слов выходило, что такие задания вообще не должны по идее появляться у наемников, но, видимо, воры совсем обнаглели или кого-то допекли, что нужная сумма на столь низкий ранг была собрана, а отказать в таком праве в Гильдии не могут, да и надо делать хотя бы видимость того, что наемники в том числе готовы работать с местным населением, а не только выполнять задание на устранение цели, как какие-нибудь головорезы.

С делом о ворах существовал небольшой нюанс — предполагаемый возраст шайки. По переданным сведениям, в основном воровали дети в возрасте от семи до пятнадцати лет. Они вечно выхватывали то, что неаккуратно лежало и быстро терялись в толпе. Искать этих ловкачей было бессмысленно, так как они, судя по всему, знали все отнорки и щели, куда взрослый человек даже не подумает сунуться.