— Смотря чего. Смотря сколько, — от такого ответа, казалось, уже привыкнув к манере оппонента, все равно опешил.

Осознал еще одну причину, почему у прилавка пусто. Вздохнул. Решив не сдаваться пока не приобрету сладости, уже раскрыл рот, но был прерван.

— Малой, слушок прошел, что ты кристаллы энергии даришь, я ведь правильно понимаю?

Резко обернувшись, обнаружил не слишком дружелюбно настроенную группу незнакомцев.

За моей спиной возвышался парень на голову выше меня. Находился он в таком возрасте, когда его еще нельзя назвать молодым мужчиной, но и просто пацаном тоже не был. Не хватало некоторой взрослости.

Одет говоривший был бедно, но довольно опрятно. Видно, что одежда старая, поношенная, однако за ней ухаживают. Его сопровождало двое похожих на него парней, в этот момент окружающих меня по бокам, не оставляя мне возможности на побег.

По их ухмылкам легко было догадаться, что произойдет дальше, но я не стал дожидаться нападения. Да и не чувствую, что от хозяина лавки стоит ждать помощи; на нас в принципе никто из проходящих не обращал внимания, будто все это обычное дело. Решил просто ударить стоявшего слишком близко ко мне главаря нападавших, сомнения в подобном поступке сейчас бы только помешали.

Печать Импульса использовать не стал. Вряд ли практик уровня Понимающего был бы столь беден, так что тратить заготовки смысла не видел. Опасаться же раскрытия необычной печати я не опасался, так как в мире существует великое множество практик и понять, что это какая-то конкретная техника, только по внешнему проявлению не всегда возможно.

Вот только следующего никак не ожидал. Целился я в живот. Мой противник даже успел подставить блок в виде скрещенных перед кулаком рук. Но лучше было попытаться уклониться, так как парень просто отлетел метра на два назад (хорошо еще по пути никого не задел и затерялся где-то в толпе снующих людей). Я, конечно, перешел на следующую ступень на пути Возвышения, но не мог предвидеть такого увеличения своих сил.

Сзади раздался хмык продавца, только он бы смог так мрачно хмыкнуть, что меня невольно пробрало до костей, но отвлекаться сейчас еще и на него у меня не было возможности.

Двое оставшихся парней были слишком удивлены произошедшим, чтобы воспользоваться моей задержкой. Все же удобно с маской — моего ошарашенного результатом лица они не видели. А вот по ним все это легко читалось; к сожалению, это был слишком кратковременный миг, чтобы мне удалось хоть как-то развить свой успех. Пускай я успел их ввести в ступор, но оба бойца оказались слишком опытными и уже успели просчитать мои действия, как я вначале посчитал для дальнейшего нападения.

Я только успел кинуть взгляд в сторону одного из них, выбирая его для следующей атаки, как оба парня, развернувшись, быстро скрылись в толпе. Причем это сделали в заведомо разных направлениях, так что даже если бы я хотел их догнать, то мне бы пришлось делать выбор.

Не понимая, как дальше себя вести, остался в боевой стойке, оглядываясь по сторонам в поисках угрозы. Что-то я сомневался, что этим грубиянам было достаточно увидеть, как я выношу их лидера, чтобы отказаться от нападения на меня.

Увидев на периферии зрения начало движения руки торговца, резко активировал печать Барьера и развернулся к нему. В меня что-то летело. Но это был не нож, как я изначально предполагал, посчитав, что этот мужчина все же работает вместе с этой тройкой, да и бросок был совершен с навесом. Так дети в деревне перекидывались игрушками. По итогу отменив Барьер, поймал небольшой плетеный туесок.

— Развлек, — мне почудилось, что в глазах его был смех, но лицо так и осталось неизменным. Прямо-таки каменная морда, по которой невозможно было определить истинные эмоции торговца.

— Спасибо, — поклонившись и поблагодарив за сладости, спрятал их под плащ. Пускай я все еще настороженно относился к этому великану, но денег же за это не спросил.

— Беги. Люди Лика будут недовольны.

Предупреждение торговца не было лишним. Убежавшие явно будут кому-то жаловаться. Судя по всему, некоему Лику, о котором я, ественно, ничегошеньки не знаю. А раз я не местный, то вряд ли смогу убедить их в хоть чем-то. Да и не думаю, что меня вообще будут выслушивать.

Думаю, надо отправляться к гильдии наемников. Раз уж наставник где-то затерялся в толпе, то скорее всего это будет самым лучшим решением. Уж там-то мы точно должны пересечься.

А раз надо найти гильдию, пока что отправлюсь на центральные улицы. Там и стража есть, внимание которой в случае чего можно привлечь. Да и я думаю, что все же столь авторитетная организация должна находиться где-то там.

Не знаю, почему вдруг Хрон зачем-то решил срезать путь. Мысли проносились в голове, а я уже протискивался через толпу, стараясь двигаться в сторону центра города.

Пробираясь через толпу людей, которые нивкакую не хотели меня пропускать и лишь бранились вслед, потом практически пробежав по мелким улочкам и наконец-то выбравшись на центральные улицы, где виднелись патрули стражи, жалел, что не знаю ни одной техники маскировки.

Печать Маскировки, даже освой я ее, мне бы не помогла, ведь она скрывает лишь ауру, а местные будут искать паренька в плаще с разноцветной маской.

Вот владел бы я техникой, способной изменить внешность, тогда не требовалось бы торопиться. Просто бы растворился в толпе и не опасался чужого внимания.

О подобных преображениях рассказывал наставник, но для их освоения требуется как минимум понимание подходящего Закона выше третьей ступени.

По центральной улице ходило много людей различного достатка и рода деятельности и все же здесь было гораздо свободнее и спокойнее, чем на тех улицах, где я только что побывал. Здесь точно можно было не опасаться за сохранность своих сбережений, да и сомневаюсь, что кто-то оттопчет мне ноги просто потому, что он спешит по своим делам.

В первую очередь осмотрелся по сторонам и нашел стражей, которые как раз проходили невдалеке от меня, контролируя обстановку на улице. Именно у них я спросил, как пройти к гильдии наемников. Получив в ответ взмах руки в сторону центра города с невнятно произнесенным «Туда», я отправился в указанном направлении. Если снова заблужусь, то можно будет обратиться к еще одному отряду стражей.

Остальной путь прошел без происшествий, что не могло не радовать.

Дома постепенно становились больше и даже на мой взгляд богаче. Пространство между ними увеличивалось, давая простор не только для, собственно, самих зданий, но и пристроек к ним. У некоторых вообще встречались сады, которые могли похвастаться цветущими деревьями и клумбами с цветами. Все это создавало некоторого рода домашнюю обстановку даже в «каменных» джунглях города.

Иногда виднелись таблички-вывески. Из них можно было сделать вывод, какой цели служит то или иное здание. То, что смог понять и разобрать с первого взгляда — портные, магазин алхимии и таверна. Остальные изображения не давали мне никакой информации. Вот как понимать изображение курицы в доспехах? Сомневаюсь в желании оружейника выбирать такое обозначение или же в этом есть какой-то тайный смысл, который от меня в очередной раз ускользает.

Выйдя на центральную площадь, замер в нерешительности. Дело в том, что от нее отходило сразу пять широких дорог и по которой из них стоит пойти, чтобы добраться до нужного мне здания, было совершенно непонятно. По этой причине решил поступить уже проверенным методом и спросить у стражников дорогу. Только тут почему-то не было видно патрулей.

Хорошо хоть, что перед большим возвышающимся минимум на пять этажей зданием, находящимся по правую руку от меня, стояло два стража, которые заметно скучали и посматривали на небосвод, будто пытались ускорить движение светила, чтобы их смена быстрее закончилась.

Охранники были и у других встреченных мне по пути домов. Перед тем же трактиром видел практика в доспехах и с приличного размера дубинкой. Он одним своим видом показывал, что дебоширить внутри заведения не стоит и если так уж хочется устроить драку, то лучше найти другое место.