Сначала я обрадовался вместе с предвкушающе заурчавшим желудком, но потом вспомним бесконечные вчерашние переходы и как я в тот момент хотел, чтобы с нами был Налим… В общем, уставился на Хома очень обиженным взглядом.

— Что? — показывая удивление, ответил он на беззвучное эмоциональное нападение. В какой-то момент он соотнес появление супа и мой обиженный взгляд и рассмеялся, смеялся заразительно не как старик, а как слушающий в деревне за избой шутки подростков шалопай. Я даже перестал на него обижаться и лицо растянулось в улыбке, слишком уж заразительно и живо у него это получилось. — Я не владею Законом Пространства, это тоже массив, встроенный во все столы столовой. Потом как-нибудь я покажу тебе его обратную сторону. А даже если бы владел, ты совсем забыл слова Налима. Я уверен, он говорил: все помещения кроме того, куда вы переместились изначально, защищены от пространственных искажений. Умников хватает и никому не надо, чтобы на твоем пути или в твоей комнате вдруг вывалился человек. Тем более так можно устроить конфликт из ничего.

— А что такое Ковенанты и зачем они нужны? — вспомнив, что хотел спросить, пока не возмутился, ведь я сам пока что не понял до конца, куда вступил. — А то вы про них все говорите, но с этим понятием я раньше не сталкивался.

— В целом, не удивительно, — смерив меня задумчивым взглядом, ответил Хранитель ордена. — Сложно ответить однозначно на этот вопрос. Если смотреть на первый взгляд, то это просто древний аналог кланов с практиками, обладающими уникальными силами, не объединенными семейными узами и являющимися представителями различных профессий и сословий, вплоть до принадлежности к разным государствам. На самом деле истина намного труднее для понимания. Пока что тебе стоит знать, что есть враждебные нам силы, но они редко бывают в этом районе Империи. Тут нет ничего такого, на что стоило бы тратить силы и контролировать территорию. Отсутствуют богатые места охоты, залежи редких ресурсов и многое, что прельщает их. Даже наш Орден почти полностью покинул регион Стограда.

— Что нужно сделать, чтобы узнать об этом больше? — мне не очень понравилось, что не получил развернутого ответа, хоть и являюсь уже членом Ковенанта.

Теперь я в течение десяти лет не могу его покинуть и лучше знать о возможных опасностях раньше, чем я с ними столкнусь нос к носу.

— Нужно стать сильнее — знания требуют защиты, — туманно ответил Хом. — Я мог бы рассказать тебе все, но в этом случае пришлось бы закрывать тебя внутри обители на долгие годы, пока твоя сила не выросла до приемлемого уровня. Верю, что вскоре ты сможешь получить ответы, — ободряюще улыбнулся старик. — Не переживай, сейчас эти знания тебе не сильно помогут. А уже дальше ты и сам сможешь получить ответы на многие вопросы.

— Я пойду по пути Возвышения и добьюсь того, чтобы быть достойным принять эту ношу знаний, — с вызовом проговорил, больше обращаясь к самому себе, чем к Хому.

— Не сомневаюсь, — понимающе улыбнулся Хранитель Ордена, отходя в сторону и давая мне возможность поесть наедине с собственными мыслями.

Закончив с супом, съел еще какое-то пюре и запил чаем, все это также появилось передо мной просто из воздуха. Завтрак-ужин, солнце отсутствовало и поэтому определить точное время было довольно затруднительно. Уснул я, получается, около двенадцати дня и не знал, сколько в итоге спал, поэтому затруднялся с выбором, какой именно прием пищи совершил.

Еда закончилась, и я теперь чувствовал приятную тяжесть в животе, которая потом пойдет на укрепление организма. Все же Арбитр увеличил мои характеристики во время Посвящения, а значит теперь тело начнет подстраиваться под них быстрее, чем бы я добился того же собственными силами.

Все считали это нормальным, но мне никак не давало покоя то, что наши физические и энергетические характеристики могут быть вычислены Арбитром через Бергис, который связан с нами на очень глубоком уровне. Это сложно осознать в полной мере не то что на моей стадии развития, но и на более высоких ступенях.

Но ладно еще определение того, что удалось добиться самому и развиться, но вот то, что при увеличении Арбитром этих характеристик будто бы снимались какие-то сдерживающие ограничения… Жаль, что такое удавалось достичь очень редко и было настоящей удачей, что я получил плюс к характеристикам, по сути, не приложив к этому никаких усилий.

И все же я еще не одну неделю проведу в тренировках и медитациях, привыкая к изменениям в своем организме, чтобы достичь максимума от того, что получил. Главное научиться пользоваться своими новыми возможностями, да и собственные пределы после этого мне необходимо было изучать заново.

Пришло время проведать наставника и наконец-то узнать, что же за техника медитации меня ждет. Если, конечно, учитель успел найти ту, что подойдет мне.

Библиотека предстала передо мной, как и все остальные помещения обители, неожиданно. Чтобы до нее добраться, пришлось потратить минут десять на блуждания в однотипных коридорах. Создавалось такое впечатление, что их специально создали с такой задачей, чтобы если кому-то и удавалось сюда проникнуть, то он бы блуждал бесконечно.

В это время Хом честно пытался рассказывать мне, каким путем до куда лучше всего добираться, указывал на различные малозаметные ориентиры. Например, если на ручке двери обнаружишь символ круга, то этот путь приведет в основной зал совета и все в подобном духе. Но был один нюанс — до большинства залов можно было добраться различными путями, а раз это так, то на перекрестке с несколькими дверьми на ручках обоих могли быть нанесены одинаковые символы и без точного знания можно ходить кругами бесконечно. На это замечание Хранитель Обители, подумав, начал отвечать, предварительно хмыкнув. Находясь в обществе двух и более стариков, меня уже начинает раздражать их любовь начинать ответ с «Хм».

— Со временем запомнишь, но эта проблема решаема, — улыбнулся Хом. — Надо будет посетить оружейную — там ты сможешь забрать амулет члена Ордена Странников. В амулете храниться крохотная частица силы Ордена и пока ты носишь амулет на территории обители, заблудиться не сможешь. Все это, опять же, связано с массивами, пронизывающими всю территорию.

— Замечательно! Может, тогда мы сейчас сходим в оружейную? — очень уж не хотелось мне зависить от кого-либо настолько, чтобы даже не иметь возможности нормально находить самые нужные места, такие как банальный туалет или столовая со спальней.

— Такой возможности пока что нет, — вновь начал с этого «фирменного» хмыка свою речь Хранитель. — Давненько в этой обители мы не принимали в Орден новых членов, так что оружейная в целях безопасности запечатана. Для того, чтобы попасть туда, потребуется определенное время, необходимое для снятия всех печатей. Да и в целом эта обитель сейчас законсервирована, поэтому не удивляйся, если большинство дверей будут заперты, а некоторые могут ударить молнией. Но на подобные темы подробно поговорим позже, как и в целом о технике безопасности во время нахождения в Обители.

Мне было бы интересно узнать, что происходит, однако с более основательными расспросами не успел — сначала посчитал неуместным, потом и вовсе вылетело из головы.

Наконец-то мы пришли в библиотеку Ордена!

Место поражало. От двери, за порог которой мы только что переступили, коридор шел прямо метров на двадцать, после этого пропадал. То, что было коридором, можно также назвать и мостом, ведь ширина его была три метра, а по бокам неравномерно стояли небольшие перила, за которыми виднелась тьма. Там был просто обрыв и так со всех сторон, смотря вперед тоже видно было лишь обрыв пути.

О том, что это место хотя бы когда-то было библиотекой, говорили огни ламп, сохранившиеся на далеких стенах и подсвечивающие ниши со свитками и информационными кристаллами, правда, в основном пустые ниши.

— Обитель была покинута из-за нападения? — с небольшой грустью и стараясь скрыть разочарование от увиденного, спросил у Хома, ведь понимал, что знания, которые были тут потеряны, колоссальны.