— Пойдем, Гарди, — махнул рукой Хрон, отправившись первым.

Поднимаясь, размышлял, а ведь страж у входа советовал обратиться именно к этой девушке. Да и Эло, как оказалось ее звали, сказала, что решение о разрешении остаться мне ждать наставника в зале другой работник мог бы и не принять в положительном ключе. Повезло, что не послушавшись совета, для меня все это закончилось положительно. Ведь могли бы не просто выгнать, а возможно, сделать что-то и хуже, чтобы не отвлекал людей от работы ради своих «капризов». Доказательств с собой, что я действительно иду по делу в гильдию, у меня не было.

Дальше последовала процедура принятия в Древесные воины.

Как оказалось, в каждом регионе, а иногда и отдельных городах, Гильдия наемников могла называться по-разному, хоть во всем остальном оставалась такой же, с такой же системой рангов. Возможно, изменения были более обширны, но мне их не назвали.

Суть того, что мне казалось закрытым ото всех таинством, сводилась к записи моего имени в духовный свиток. Вот так вот просто, без каких-либо проверок или ритуалов, будто в гильдию может вступить вообще любой человек, если он сделал хотя бы первые шаги на пути Возвышения.

Духовный свиток — свиток, сделанный из частей зверей и растений, которые взаимодействовали с духовной энергией и могли развить в себе чувствительность к ней. Его основа была пропитана энергией. Материал для этого был очень важным условием.

Чаще всего подобные изделия создавались для документов, необходимых в нескольких местах, так как сделанные из одного монстра свитки и обработанные специальным образом были связаны между собой. Стоило записать в один и применить на свиток специальную технику, как информация появлялась в других, связанных с ним свитках, дублируясь без дополнительных усилий. Благодаря этому списки наемников были едиными и не требовалось подтверждения о своей принадлежности к Гильдии при переезде в другие города.

Наставник еще упоминал, что эти свитки являются ценными и достаточно редкими, что, впрочем, не удивительно при том, из каких материалов они сделаны. В то же время многое в их редкости связано в том числе с тем, что изготавливать их могут очень немногие. К тому же найти зверя, из которого можно добыть много материала для изготовления духовных свитков, пропитанного и, самое главное, способного удерживать энергию, сложно.

Да и сама по себе шкура монстра куда выгоднее использовалась для изготовления доспехов, чем для таких целей учета.

Всем этим процессом руководила Эло. Именно она снимала все наложенные на свиток печати с помощью серебряной подвески в центре, которой был ромбовидный рубин. И думается мне, только на прикосновении подобного «ключа» весь процесс не заканчивался и далеко не каждый имел возможность открывать свиток Гильдии.

Внешне он ничем особо не отличался от бумажных свитков, что довелось мне во множестве прочесть в центральной пагоде моего рода, но вот стоило прикоснуться к нему, как сразу чувствовалось, что внешний вид обманчив и это вовсе не бумага, а искусно обработанная кожа зверя. Удивительно, но столь важная вещь была обманчиво обычной и на нее легко можно было попросту не обратить внимания, если бы не вся эта защита, окружающая его.

После того, как мне продемонстрировали, собственно, сам список, который был убористо заполненным списком имен всех находящихся в данный момент в составе Гильдии наемников, меня попросили капнуть на записанное имя каплю крови. Внесли меня в список просто как Гарди, без фамилии, этот момент с наставником обсудили заранее.

Далее потребовалось принести клятву, без которой закрепление имени в свитке было бы невозможно. Кратко ее суть сводилась к «Не вреди гильдии осознанно», но вот произнести ее надо было на одном из древних языков, используя духовную энергию. Хорошо, что я его более-менее понимал и не увидел в произнесенной фразе никаких двусмысленностей.

Стоило прозвучать фразе, как мое имя написанное графитовым стержнем окрасилось в красный, как и остальные имена в списке, что подтверждало принятие моей клятвы не только в Берисе, но и на бумаге.

Кратко поздравив со вступлением в ряды наемников, девушка свернула свиток и, вернув всю защиту на место, подошла к стеллажу, где были расположены жетоны, о которых мне рассказывал Хрон. Наверное, не было странным, что первых трех рангов здесь было больше всего и они занимали целые полки, когда остальные — по две-три ниши.

В итоге мне выдали полагающийся жетон. Гладкая каменная табличка размером с пол ладони. Стоило к ней прикоснуться, как на жетоне появилось мое имя и названием местного отделения гильдии.

«Древесный воин Гарди» — звучит довольно странно, но не мне судить об этом. Да и вот уж действительно древесный так древесный, как минимум на одну руку точно. Предвижу потом шутки надо мной, если эту мою особенность раскроют. Хорошо, что сейчас рука скрыта бинтами и перчаткой, чтобы не привлекать слишком большое внимание.

После получения жетона Элорианна Зарет, а именно так она себя назвала, начала рассказ о том, как работает гильдия и что требуется от меня. По большей части я с этими особенностями был знаком, но вполне возможно, имеющиеся у меня сведения не были полными, да и перебивать девушку было бы невежливо.

В крупных городах, таких как Креон и больше, чаще всего было несколько отделений гильдии. Люди на улицах, которые показывали в разные стороны в ответ на мою просьбу, не обманывали меня, а просто действительно в разных частях города были свои филиалы гильдии. Подобное было сделано для престижа и чтобы разделять ранги.

Негоже Древесному воину пятого или четвертого ранга стоять в очереди за заданием вместе с первыми рангами. Да и ни к чему перворанговым иметь доступ ко всем заданиям, когда они их в любом случае не смогут взять.

То отделение, в котором были мы, являлось центральным. Его посещали наемники только с четвертого ранга и выше. Исключением были такие как я — все новички регистрировались здесь, чтобы их имена зафиксировать в духовном свитке.

Так что можно сказать, что мне повезло прийти именно сюда — из остальных мест бы точно прогнали, да там и шанс нарваться на неприятности был выше. Да и отделения гильдии раскиданные по городу были лишь формально и чаще совмещали в себе как трактир, так и гостиницу, где наемник мог передохнуть и подлечиться, прежде чем приступить к следующему заданию.

Важным моментом, на который Элорианна обратила внимание, является требование по количеству заданий. Чем выше ранг, тем меньше требуется выполнять заданий. Для моего уровня норма составляла два заказа в месяц. Если не смогу закрыть за один месяц норму по разным причинам, мне прощается, но в следующий надо будет выполнить уже двойную. Иначе следует исключение.

Люди, которые вступают в Гильдию наемников лишь ради статуса и причастности к ней, им были не нужны, да и шансы вновь попасть в ряды наемников для таких «хитрецов» были слишком низки. Среди наемников встречаются разные люди и добренькими никто из них не будет прикидываться, ведь часто эти люди берут задания, которые предполагают очень грязную работу, но все же некоторую честь своей профессии они берегли.

Что касается, собственно, самих заказов — они берутся в отделении гильдии, где вывешиваются в свободном доступе на доске заказов, переданные гильдии от нанимателей. Либо задание можно было получить индивидуально у работников гильдии по изначальной договоренности, но это редкость. Чаще всего подобное бывает с четвертого ранга. В общем, мне еще не скоро до подобных привилегий. В случае с «доской» — кто успел взять, тот и становиться исполнителем.

То, что я видел здесь наемников с информационными кристаллами, лишь говорило о том, что в центральном отделении не было подобной доски, так как задания для наемников высоких рангов, как правило, имели много дополнительной информации, которую вывешивать на доску было не самым целесообразным решением.