Следующее, на что я обратил внимание, так это витражи с цветной мозаикой, которые тут были вместо окон. И все же сквозь них проходил дневной свет, делая акцент на определенных элементах. В этот раз сон по какой-то причине в таких нюансах был довольно четким и я мог более подробно разглядеть изображенную на одном из витражей сцену.

На нем были изображена тройка воинов в вороненных доспехах с красными вставками в виде прожилок, которые складывались в гармоничный рисунок, завораживающий своими хищными элементами. Все это явно показывало, что обладатели доспехов готовы к бою в любой момент. Отличительным моментом было то, что стояли воины без шлемов и, можно было заметить, что помимо двух мужчин третьим бойцом была черноволосая женщина. К сожалению, воины были изображены боком и смотрели вверх, так что их лица лишь угадывались. Они находились в нижней части витража и стояли будто бы на выжженной пламенем земле.

А вот в верхней части почему-то четкость восприятия дала сбой.

Я мог лишь разглядеть какие-то смутные тени, которые, словно змеи, спускались вниз, готовые обрушиться на троих смельчаков. Впереди же этих змей в воздухе зависла крылатая фигура человека, но когда я попытался вглядеться в нее, у меня жутко заболела голова и я поспешил отвести взгляд.

Только сейчас я обратил внимание, что на мне одеты те же доспехи, что были на мозаике. Может, и не совсем один в один, но видно было единство формы. Если только мои были более сглаженными, но все с теми же хищными мотивами, показывающими, что это не церемониальная броня, а то, с чем идут в бой, не смотря ни на что.

Я посмотрел вперед и увидел скрытую тенями фигуру. Будто только и дожидаясь момента, когда я обращу на нее внимание, она вышла вперед и я увидел кожаные крылья, которые напоказ были сложены за спиной наподобие плаща. Откуда-то у меня была уверенность, что если бы этот незнакомец захотел, то я бы не увидел этой отличительной черты, так как эти существа мастерски умеют притворяться людьми, если им это необходимо.

Наконец-то неизвестный вышел из теневого покрова и я с гневом посмотрел на надменное и властное лицо женщины с золотыми, словно лучи солнца, волосами. Она бросила на меня презрительный взгляд и я, гордо вскинув голову, сказал:

—…

Не знаю, что именно я произнес и на каком языке, но крылатой это не понравилось и она вскинула руку в мою сторону, будто что-то направляя в меня.

Наступила тьма и я проснулся.

Очередной сон, полный загадок, но в этот раз на удивление четкий. Я, кажется, до сих пор чувствовал вес доспехов на своих плечах и ярко ощущал всю ненависть, что испытывал к этой женщине и всему ее племени.

Эти эмоции и ощущения… Они были такими, словно я действительно пережил все это сам. Правда, во сне я явно был выше и крупнее, да и вообще сложно было представить меня в подобных доспехах — я скорее был бы похож на какое-то чучело, чем грозного воина.

Интересно, кто же это был и получу ли я хоть когда-то ответ, откуда у меня такие сны?

И все же, несмотря на кошмар, проснулся свежим в эмоциональном плане и не очень в физическом. Нет, боли или физических недомоганий я не чувствовал, а вот запах был от меня так себе. Удобства внутри комнаты были ограничены лишь местом для справления нужды, поэтому отправился на поиски помещения, где можно было бы привести себя в порядок целиком. Предположение о том, что нужные помещения должны быть недалеко от жилой зоны, оказались правильными, даже не пришлось гулять по коридорам-лабиринтам — всего лишь пройти по прямой несколько десятков метров.

Сделал все свои дела и даже успел ополоснуться. Освежившись и прибывая от этого в приподнятом расположении духа, отправился обратно в комнату.

Мне, конечно, было интересно посмотреть, что тут есть еще, но я понимал: без сопровождающего тут мало что можно найти. И так повезло, что нужная комната оказалась довольно близко, а то в этих однотипных серых коридорах слишком легко заблудиться и никакая чувствительность к энергиям здесь не поможет. Особенно на моей ступени развития на пути Возвышения.

Хом пришел за мной через несколько часов, которые я скоротал за медитацией.

Итоги проведенного в ней времени были не утешающими. Не было чувства развития и движения энергии внутри тела. Вернее, я так же, как и на предыдущей ступени, лишь имитировал движение энергии в попытках лучшего контроля ее перемещения. Но если я пытался направлять ее самостоятельно, даже с учетом того, что она была мне подвластна, внутри моего тела, все равно не получалось добиться необходимого уровня контроля и это не давало никакого видимого результата. Конечно, потребуется больше времени, чтобы понять, так ли это в действительно, ведь вполне возможно, я просто не знаю, куда смотреть, чтобы увидеть результат. Все же для многих собственное развитие — довольно индивидуальный вопрос.

До того, как наставник мне поведал о том, что я должен получить в итоге, я не чувствовал, что мои попытки близки к провалу. Я просто думал, что слишком плохо стараюсь и нужно больше времени. Я продолжал действовать согласно методикам развития моего рода, но подобный результат наложился на слова Хрона о техниках медитации и начали закрадываться подозрения, а так ли уж хорошо мне подходит то, что давали в роду?

О том, что мне специально из-за моего статуса незаконнорожденного сына не дали правильную технику медитации, не хотелось думать. Отец посвящал моим тренировкам много времени, даже порой в ущерб другим детям, так что скорее всего дело именно во мне и моем происхождении, которое не дает мне развиваться так же, как другим членам рода Кристер.

В этих размышлениях я пробыл все время нашего пути, пока Хранитель обители Ордена, а именно им являлся старик, любящий прибираться, не проводил меня в столовую. Тут я снова поразился масштабу помещений. С учетом отсутствия окон создавалось ощущение нахождения под землей, а на прямой вопрос об этом Хом ответил утвердительно. Все коридоры, залы и другие помещения вокруг находились внутри скалы. Столовая занимала пространство равное небольшой городской площади. Тут могли принимать пищу одновременно несколько тысяч человек и им бы не было тесно.

Масштабы ордена поражали. Это же сколько членов состоит в этой организации, что потребовалось в скале выдалбливать пространство под такое огромное помещение? Только почему я тогда никого кроме стариков не встретил, будто это место было в запустении? Но, думаю, на это мне еще удастся получить ответ.

И почему с каждым прожитым месяцем у меня становится все больше вопросов?

Сейчас кроме нас двоих тут не было никого. На мой немой вопрос Хранитель ответил уклончиво:

— Сейчас не времена расцвета ордена.

Видя, насколько грустно он смотрит на пустой зал, решил некультурным развивать тему — и так было понятно, что с этим у него связаны какие-то воспоминания и мечты.

— А где Хрон? — спросил я.

— Он сейчас в библиотеке, — куда более охотно ответил Хранитель. — Пытается найти для тебя подходящую технику медитации. По мне, так зря тратит время — массив Выбора редко ошибается.

— Массив Выбора? — недоуменно посмотрел я на него, но из-за маски я мог это выразить только голосом.

— Как бы попроще объяснить, — хмыкнул Хом. — В общем, когда ты коснешься Камня Помощи в библиотеки, достаточно будет подумать о том, что тебе требуется техника, например, та же техника медитации или боевая техника. Он высветит названия техник из имеющихся в библиотеке на основе твоих способностей. По сути, у тебя в этот момент собирают информацию из крови и духовной энергии, что дает очень надежный результат.

— Это дар Ковенанта? — мягко говоря, пораженный их возможностями, тихо спросил я.

— Нет, — улыбнувшись, покачал головой старик, явно довольный произведенным эффектом. — Просто массив, созданный одним из членов Ордена, а среди нас были и выдающиеся своим талантом люди. И постарайся пореже использовать это слово, — строго предупредил он меня. — Многие с ним не знакомы, а кто знаком, может понять неправильно. А если найдутся знающие люди, то тем более не стоит так просто раскрываться перед другими Ковенантами. Не все столь же мирные, как наш, — под конец речи он взмахнул рукой и передо мной появилась тарелка вкусно пахнущего грибного супа.