Но я бы предпочёл вернуть тётушку Клаху, та ко мне, как к родному сыночку всегда относилась, без всяких этих поползновений не нужных. Ну, нельзя мне пока, а сдерживаться всё труднее становится.

Кроме просто бытовых помещений, в моём распоряжении есть место, где я оборудовал мастерскую для работы с артефактами, и комнату, где разворачиваю свою походную алхимическую лабораторию.

С ингредиентами у нас проблем нет. Крыс и тут хватает, а как с ними работать Аксель меня обучил хорошо. Делаю запасы лечебных эликсиров.

Мясо идёт в общий котёл. Всё же народу у нас в усадьбе прилично. Но из бойцов, в подземелье я никого не беру. Слишком опасно. Только Улас, Стани и Азель, вот мой боевой отряд добытчиков.

Отдыхаю знатно. На всё практически времени хватает. И по подземельям прогуляться, и занятия со Стани провести, всё же поддерживать себе в боевой форме архи важно.

А с артефактами весело получилось. По моей команде нашли человечка, который организовал скупку артефактов, которые делают студиозы в школах магии и академии.

Заготовки отличные. Продают их нам по дешёвке. Я их правлю, а потом всё тот же человечек их продаёт в южной, и закатной империях, и других королевствах. Связываться с Чили мы со Стани посчитали бессмысленной идеей. Слишком далеко. А с его дружками по бизнесу иметь серьёзные денежные дела, посчитали накладным, в будущем, занятием…

Что же касается нашей живности, то и тут без моей мамани не обошлось и её хотелок. Щенка у меня забрали, а там и Шкода сильно заскучал, без своего четвероного дружка. Теперь оба в усадьбе герцогов Беналье живут.

Пёсик немного подрос. Маму охраняет, и Шкода в этом ему очень помогает. И, когда он свободен, наш пернатый занимается своим любимым занятием, а именно охотой.

Парот тут на днях жаловался, привёз нам воз с охотничьей добычей от Шкоды, для нашей кухни… замучил его добытчик. Но и откатываться он попросту боится, уж больно Шкода наш обидчивым бывает…

Хорошие воспоминания.

А вот теперь, после поступления в академию, часто приходится слышать подобное от местных идиотов…

— … так что решил? На арену идём или деньгами отдашь???

Глава четвёртая

— … вот и окончили вы школу, и официально являетесь магами. Можете без опасений даже свои подделки артефакторные продавать. — улыбается довольная мама.

Выпускные экзамены позади. Впереди вполне взрослая жизнь. Хотя, у того же Стани она началась на пару лет раньше, когда под венец по моему приказу он Азель к алтарю потащил, а ещё больше братец повзрослел, когда Азель ему первенца родила.

И вот всё… учёба в школе позади, а впереди, по настоянию бабушки и мамы, нам с побратимом придётся опять за ученические парты садиться, но в этот раз впереди у нас академия, а это, как не крути, пять лет обучения. И не отвертеться же, а условия обучения в академии кардинально отличаются от условий учёбы в магической школе.

— После окончания вами первого курса академии, во время каникул и магической практики, которую вам будет необязательно отрабатывать, так как вы учитесь на платной основе, и за свою учёбу оплачиваете академии звонким золотом… так вот, мы постараемся о вас объявить на всю империю, как о претендентах на главенство в кланах. — говорит бабуля — Объявим всем в империи, что вы будете являться в будущем главами родов и кланов. У меня всё для этого готово. Можно и сейчас это сделать, но мы с вашей родительницей посовещались, и я решила… повременим. Нужно вам год выдержать в академии. Заявить о себе. Сделать так, чтобы к вам боялись цепляться. Доказать всем, что вы реальная сила. Вам будет это проще сделать сейчас, когда для всех вы никто. Так… объект для привлечения в свои рода. В академии среди студентов простых людей нет. Если поступил и тебя взяли учиться, даже если и платник, ты достоин этого, а значит, ценный, потенциальный маг. Любой род и клан за вас даст любые деньги. Тут в академии и куётся сила родов и каланов, в том числе и кланов императорской фамилии. И не забываем… тут же учатся и представители других стран, сыновья и дочери высших аристо государств, вплоть до наследников королей и императоров. Дочь императора Закатной Империи перешла в этом году на второй курс. Из Южной Империи, хоть мы вроде как и враги, два сына герцогов учатся. В этом году поступает ещё одна девушка, дочь ближника, приближённого их императора. Так что вас ждёт не сколько учёба и изучение магии, сколько окунётесь вы во все перипетии политики нашего мира. А учитывая некоторые тонкости, в которые вы сами вплелись, (я сейчас говорю про ваших девочек), то увидите и представителей великих князей, от ушатых, до Дроу.

Сидим у себя в трапезной. Праздничный обед по случаю окончания нами школы. Всё… на три месяца можно забыть о необходимости вставать рано и куда-то мчаться, чтобы не опоздать на первый урок. Всё-таки нам повезло… и посещение школы для нас было в свободном порядке.

В отличии, как будет академии…

— Азель тоже изъявила желание вместе с вами поступить в местную академию. — говорит мама.

Стани радостно заулыбался, явно и ему супруга всю плешь на голове проела, с этими своими хотелками. А тут теперь и мама, вон ей вторит.

Однако бабушка было категорически против этого…

— Их замордуют. И многие парни, кто постарше, со старших курсов не будут давать прохода первокурснице, тем более она туда будет поступать, как просто одарённая. Что она замужем и у неё есть ребёнок, это мало кого будет волновать. Им бы до тела её добраться, да ласки запредельные, запретные получить, а что с ней дальше будет, этих молодых отпрысков знатных фамилий империи, мало будет волновать. О последствиях надо говорить? — задаёт вопрос бабушка.

— Подумаешь. — смеюсь я — Стани быстро кого-нибудь, для примера всем, на ноль помножит. Впервые, что ли? Хотя повод, и правда, будет необычный. Да и сама Азель в состоянии за себя постоять. Тэд говорит, что она делает поразительные успехи в освоении правил проведения поединков на мечах. Она уже почти готовый «Истинный мечник», в отличии от своего муженька.

Стани отводит взгляд…

— Я просто отвлекаюсь и мне проще магией противника приголубить или, на крайний случай, на кинжал его насадить. А в паре с мечом и кинжалом в поединке среди вас, мне равных нет. Я даже и Тэда ложу на раз, и Щупа пару раз достал, а это показатель.

Я уважительно смотрю на брата. Увы, столь впечатляющими успехами в этом плане, я похвастать пока не могу…

— Я решила, пускай тоже идёт учиться, раз золото им некуда девать, причём платить будут её родичи, как и ещё за двух девок Дроу… — говорит мама — Вы, господа, думаю, не против будете, если ваши рабыни получат диплом мага империи со временем?

Я прикрываю глаза…

И тут обкладывают. Дроу — это не подарки, а просто мамочка опасается, что местные девчонки мне быстро голову вскружат своими прелестями. А тут под боком личные рабыни, как служанки и одногруппницы, и к тому же на всё согласные и желающие такого общения. И как понял, бабуля с мамой всё уже давно обговорили, и не против, если кто из двух оставшихся девиц, понравится мне настолько, что я её вначале в постельку потяну, а затем и к алтарю.

Глянул на счастливую рожу брата…

«Ну, как вариант…» — кривлюсь я.

Аксель может и подождать… лет так пять ещё. Верховный маг герцогства, для себя может супругу и по месту найти. Дошли тут до меня слухи оттуда… охаживают его местные свахи, с лёгкой подачи самого дедушки Хе. Наместник мой, между прочим, теперь приличный семьянин, готовится стать уже, по слухам, отцом.

Посидели мы тогда отлично. Впереди было целое лето, которое мы собирались вместе в усадьбе провести. Изучать город не хотелось. Куда-то ехать, тем более. Пару лет назад мы так долго пропутешествовали, что отвращение выработалось стойкое в душе на передвижения по местным дорогам, даже на столь удобном транспорте, как мои улучшенные дилижансы. А перемещаться порталами стационарными, и для нас, очень накладное удовольствие.