— Тогда почему, вон тех же лесных эльфиек ушастых, не берут замуж и не настрогают магов пачками? — Не понимаю я.

— Всё просто, Нов — ухмыляется Улас. — Ты просто кое-что забыл, о чём, та же Кира нам рассказывала. Все полукровки от ушастых, которые рождаются у людей и которых, те же эльфы, очень активно уничтожают, рождаются только у человеческих женщин. Чистокровные эльфийки, если не хотят, никогда от человека не забеременеют. Никогда!!! Потому и нет у лордов наших в жёнах ни лесных эльфиек, ни тем более, дроу. Это большая редкость. Вот в борделях эльфийку на ночь снять, плёвое дело. А вот по любви в жёны взять, небывалые дела.

Я обдумываю слова Уласа, а сам смотрю, как наша повозка остановилась. Понятно, ворота открывают. Считай, что уже добрались…

Сегодня ночь на обустройство, а завтра, почти с самого утра, вместе с Уласом и Стани, в сопровождении местного, кого к нам прикрепила мама, с кипой подготовленных документов пойдём пытаться устраиваться в местную магическую школу. Деньги, чтобы за учёбу заплатить в наличии есть. Какие условия по обучению, нам озвучат, надеюсь, что завтра. Тянуть с посещением директора школы нам не дали. Бабушка требует, чтобы к концу недели мы уже учились в этом местном учебном заведении.

Я же ухмыляюсь, в школу, если нет там положенной униформы, мы с побратимом ходить будем в одеяниях коренных народов южной части материка. Для местных, такой прикид весьма экстравагантен. Люди из южных империй, гости в северной империи довольно-таки редкие. Тем более, чтобы ещё и по столице в своих привычных одеяниях ходили. Мы же со Стани за этот прошедший год к удобной для пустыни одежде, привыкли и носим её, не чувствуя никакого дискомфорта.

Но это будет уже завтра, сейчас же разгружаемся и устраиваемся на ночлег. Переход много сил не забрал, все отдохнувшие, так что только глубокой ночью угомонятся. Сейчас же кого-то заставить лечь спать, уж точно, не получится, хотя по заверениям всё того же Тила, и комнаты, и поздний ужин для постояльцев готовы.

Перевожу взгляд на Высшего…

— Презент… — говоря я, доставая из пространственной сумки заветный бутыль с лично мной изготовленным винно-кровяным коктейлем.

Тил, благодарно кивает.

— Я вообще-то в последнее время от твоей мамы коктейлю пристрастился. Но на про запас твой оставлю, мало ли как с поставками будет.

Ещё и шутит гад…

Прикрываю глаза.

Как же хорошо. Неужели я и, правда, добрался до дома…

Глава третья

— … это тебе не школа, Нов. Это там вам преподаватели и воспитатели сопелки вытирали. Это там поединки запрещены. Там можно не благородному с аристократом без должного почтения разговаривать. У нас тут академия. И всё едино, что ты на свободном обучении и за каждый урок тобой золотом плачено. Твои деньги от вызова на бой не спасут. И жаль, конечно, что первый курс ни как на арену не вызвать. Но есть один нюанс, нельзя первокурсников дёргать, если они на бюджете, а вы же платники. Так-то. За свой поганый язык придётся ответить, или нехило так заплатить отступные. У вас на первом курсе, у тех, кто за золото учится, такая возможность имеется. И брат тебе уже никак не поможет. Отморозок он у тебя…

Как же достали эти напыщенные дуралеи. Как же хорошо было в школе.

Прежний год до поступления в академию у нас в нашей со Стани жизни был самым спокойным, и чего греха таить, весёлым и радостным. Год, ни забот, ни хлопот. Знай не пропускай занятий в школе. После уроков на отдых в усадьбу, где о тебе всегда есть, кому позаботиться. Не надо думать постоянно о хлебе на сущем.

И в плане безопасности всё хорошо. Воинов в охране приличное количество, несмотря на то, что многие из моего подросшего отряда выполняют задания глав наших кланов, я сейчас про маму и бабушку. Большая часть из моих бойцов постоянно в разъездах. В последнее время, даже небольшой отряд охраны и маминого мужа в его командировках сопровождает, были, знаете ли, прецеденты, едва не сделавшие в очередной раз мою маму вдовой. Но обошлось. И вот с того момента часть северян, постоянно сопровождает герцога в его поездках.

Ну, а мы….

Учеба в школе шла ни шатко, ни валко. Одноклассники отнеслись к нам с интересом, всё же впервые многие из них видят лично, представителей южной части материка.

К тому же, мы не выставляли себя, как маги. Простые ученики, пришедшие в учебное заведение получать знания. Ну, и по окончанию школы, рассчитывающие получить и документ, подтверждающий наше право называться магами, пускай пока и низшей категории.

Никто не задирался. Никто с нами не пытался выяснять отношения, на предмет того, кто сильнее, или у кого магия круче. Ничего подобного, ровные отношения со всеми учащимися. Впрочем, и с преподавательским составом, мы с побратимом, старались не конфликтовать. Тихо, мирно жили, спокойно я бы сказал, даже скучновато.

Но с увеселительными мероприятиями нам помогала разобраться как раз-то Азель. Во-первых, мальчика родила, и потому Стани практически в неурочное время от жены не отходил и от ребёнка. А во-вторых, основное веселье мы себе сами устроили, откопав всё-таки под усадьбой вход в катакомбы…

Ну, и родительница наша не оставляла нас с побратимом в покое. Всяко, конечно, Стани с Азель больше от мамы моей и бабушки доставалось. Я как-то избегал помешанной любви от старших родственниц, всё же официальный внук появился.

Правда, конечно, ещё неофициальный… пока, что. Но всего пару декад пройдёт, и нас поведут в храм, а потом на приём в императорский дворец. Надо мне уже заявлять свои права на герцогство, а Стани на главенство в клане бабули. Бабушка, как раз сейчас подготавливает почву для этого мероприятия. Постоянно идут у неё какие-то переговоры. С кем-то встречается, международную обстановку обсуждают и по ходу договариваются о взаимодействии родов и кланов, когда к власти в её клане придёт новый глава.

Я же, сам большее время пропадаю в подземельях. Есть тут, где развернуться. В этом мне помогает Улас. Иногда сопровождает Тил, но обычно находит время на прогулки под землёй сама Азель со своим ненаглядным мужем, оставляя своё подросшее чадо с многочисленными няньками…

Ираклия отправил, под охраной сильного отряда, в Султанат. Нужно было некоторые вопросы решить, да и узнать, как дела в клане, в свете усмирения зарвавшихся основных отступников. Очень мне хотелось узнать, как был проведён штурм главного острова мятежников и, как развивались события на острове потом после того, как наша эскадра оттуда ушла в дальнее путешествие.

Тил же мотался к Николасу. У него кочевники в качестве сопровождающих были. Недавно вернулся, кстати. Новостей хватает, как хороших, так и не очень. Из хороших… — подвижки появились в изготовлении первых пробных артефактов от дедушки Хасана. Плохая новость… — пробовали их устанавливать пленённым диким личам. Увы, пока что все мрут, как мухи от их использования. В общем, работа идёт…

Из моего герцогства с периодичностью раз в декаду приходят письма отчёты от моего наместника с кораблями, о состоянии дел. Дедушка Хе скоро станет отцом. Просил разрешение на заключение брака с одной, мне знакомой, ушастой.

Аксель прозрачно намекает на то, что тоже бы не отказался от подобной супруги. С мамой на эту тему разговаривали, пока что думает она кого из двух оставшихся у неё в услужении Дроу передать, в качестве возможной претендентки на руку и сердце старого мага. Боевые действия практически прекратились на всем периметре границ герцогства. Количество желающих почесать об нас свои отросшие коготки резко сократилось. Всё потому, что эти когти вырывает дедушка Хе несчастным, вместе с руками и лапами.

Капитан Хел, теперь уже целый граф недавно в столице у мамы в гостях был, вместе со своей женой и дочерьми.

Фурор они тут устроили, в местном аристократическом обществе. Ната блистала, Хел решал вопросы безопасности графства, а девочек все кому не лень, из высшей аристократии империи, ранга герцога и принца, предлагали ввести в состав фрейлин. Чего уж там, даже его Высочество, наследник, изъявил желание иметь в своей свите этих малышек.