Большой клочок карты подземелий мы уже успели составить и то, даже у нас рядом с усадьбой, вернее под нею, не во все дырки и щели мы смогли пролезть. Я уж не говорю про нижние ярусы подземелий. Тут чтобы всё изучить, годы нужны и причём заниматься разведкой нужно было бы не как мы… когда захочется и время для этого есть, а как на службу ходить, каждый день на передке. Мы же себе такого позволить не могли. Прогуляемся по подземных и ходам. Поохотимся на местную подземную живность… и обратно.

Я в мастерских своих пропадаю. Стани девчонок общению с духами обучает. Опыты ставят. Духов вызывают. Шаманизмом занялись. Бубен шамана распаковал братец. Я же с духами старюсь не иметь дел. Мне из потустороннего, одного Уласа хватает.

У меня навязчивая идея, родственников Ыыха тут у нас найти. Для этого готовлюсь убыть всё-таки в город Хит. Пора проведать нашего восмилапика и его жёнушку. Со мной пойдёт Тил и Улас. Стани в этот раз в город брать не буду. Он тут с Азель и девчонками меня от мамы и бабушки прикроет. Мне-то пару дней и надо, чтобы мотануться туда-сюда.

Вот сейчас сижу в своей артефакторной мастерской свитки на перенос готовлю. Изнуряющая, но очень нужная и важная работа. А ещё она очень сложная. Цена ошибки — жизнь. Тут спешить никак нельзя.

Побуду в гостях, за одно может быть с Чили увижусь, если он в городе, а не умотал по своим коммерческим делам. Надо будет с ним, на счёт реализации артефактов поговорить. Мой человек в столице империи и так уже перегружен поставленными мной ему задачами. Не успевает, а расширять тут сброс сделанных мной артефактов, слишком опасно. Очень уж они отличаются от большинства того, что тут предлагают для реализации другие мастера. Можно привлечь к себе ненужное внимание со стороны местной охранки. Бережёного боги берегут…

Глава пятая

Хороший сегодня день. Прохладно на улице, но солнечно. На небе ни облачка, но увы… солнце уже особо не греет, осень на дворе.

Огромная по размерам площадь перед главным административным зданием академии. Она больше мне напоминает воинский плац, чем место для прогулок студентов. Хотя и выстроили нас командиры всех, словно полки или батальоны на военном смотре, строго по линии.

Первый день учёбы, но он в большей степени несёт в себе решение организационных вопросов. Занятий сегодня нет, только небольшое знакомство с правилами нахождения в учебном заведении, которые нам доведут наши, директором назначенные, кураторы групп.

Я никогда не видел в одном месте сразу столько народа. Даже, когда в Султанате свою армию создавали и то всех вместе ни разу мы своих бойцов не собирали в одном месте. Впечатляет. Как количество учащихся, так и размеры самой академии. Нас в потоке человек триста, а курсов пять… и это, со слов одного из преподавателей, которые услышал Улас, в этом году большой недобор с абитуриентами. Всех в академию загоняли, кто документы подавал… почти всех. Недобор большой, обычно до пяти сотен студиозов каждый год набирают в поток, а тут почему-то такой срыв.

Как понял я из рассказа призрака, будет проведён, в течении месяца, ещё один дополнительный набор. Империи нужны маги. Маги нужны родам и кланам. Императору нужны новые исполнители его воли.

На нас, кстати, тут посматривают не то, чтобы с отвращением, а как бы это сказать, как на врагов, всё-таки мы не собираемся, идти на службу империи и учиться пришли магии исключительно за свои деньги. Мы платим — нас учат. Закончится золото, и ты свободен, ну, или по желанию клятву верности императору давать. И это в принципе логично.

А смотрят на нашу небольшую группу из пяти человек все без исключения, с плохо скрываемым любопытством. Мы со Стани, для всех загадочные некроманты, одетые в чёрные балахоны до пят. Обычная повседневная одежда воинов южан. Наши женщины, а их трое, на сегодня выбрали паранджу того же цвета. Такая группа шахидов в северных землях.

Со стороны я представляю, как мы выглядим. Но обычную форму академии никто нас заставить одеть не может. У нас прописан в договоре этот пункт. За право одеваться как хотим мы платим академии деньги, полновесным золотом. А оно решает всё.

Зачем? А вот, просто захотелось. Раздражаем мы тут всех, одним своим видом. И ещё… лица наших девушек спрятаны, от излишне любопытных глаз, под паранджой. Кому положено, знает кто тут у нас присутствует, но понятно, что эта информация станет через определенное время всеобщим достоянием. Но сейчас мы все пятеро, для всех загадка. Потому всё время официального празднования первого дня учёбы, все студенты академии пялились только на нас, тем более мы все впятером стоим в первом ряду нашей большой толпы студентов первого курса академии магии.

— Ой, не могу! Какие разговоры между студентами мне удалось подслушать! Особо изгаляются старшаки. — смеётся невидимый для всех Улас. — Вас со Стани никак иначе чем «сусликами пустыни» никто не называет. Есть, конечно, варианты и попикантней, но не буду их тебе озвучивать. Если ваши с братом фигуры у студентов вызывают уважение своей статью, то вот девушки, которые от всех почему-то прячут лица, нездоровый интерес всколыхнули вообще у всех без исключения. И девушки, и парни гадают, кто там за вашими спинами прячется, скрывая лица. Уродины или наоборот, вы со своими жёнами, писанными красавицами пришли в академию учиться. Недалеки они, кстати, от истины, во всяком случае в отношении Стани и Азель. Интерес к вам просто дикий. С самого юга представителей в академии никогда не было. И ещё ведь интересно, южане, которые сейчас с академии учатся, тоже вовсе глаза на вас пялятся. Они реально не понимают, почему вы такой маскарад устроили на первом учебном дне. Вы просто ведь сорвали, считай, это протокольное мероприятия. Директора ведь никто и не слушает вовсе, все с вашей группы глаз не сводят.

— И это ещё никто не знает, что мы оплатили апартаменты, предназначенные для семейных пар в местной крутой гостинице. — отвечаю я — Вот тогда точно у всех шок будет, как это известно всем станет.

— Да, но три номера. Золото рекой течёт. — напоминает Улас.

Отмахиваюсь.

— Потянем даже без помощи кланов. Я маме так и сказал, что обучение наше с братом сам из своего бюджета оплачу. Девочкам их родственники золота подкинули, да и зарабатывали они всё лето себе на наряды.

— Это да… Это ты красиво придумал. Магические деньги заставил девчонок и Стани заряжать. Сколько там Чили нам заготовок передал? — уточняет призрак.

— Последняя партия была что-то около десяти тысяч деревяшек. — напоминаю я ему. — И больше половины уже мы зарядили. Самое интересное, что и сестрёнку приобщили к этому делу, а у неё сил и количество маны в теле просто запредельное. Сильна.

— Совсем, как её мама и папа. — отвечает Улас. — Но соглашусь, хороший ход. И все летом заняты были, а девчонки спокойно деньги родителями присланные, по своим кулонам в банке гномом попрятали, так… на чёрный день.

— Не надо нам чёрных дней. — говорю я. — Будем довольствоваться всегда белыми.

Смеёмся…

— Да… привлечь повышенное к себе внимание, вам удалось… не отнять. Но ещё больше народ возбудится, когда узнает, что вы все свободные номера, для семейных в лучшей гостинице академии выкупили сроком на год. Даже члены императорской фамилии себе это не позволяют. — хмыкает Улас.

— Конечно, они хотят быть ближе к своим последователям и подпевалам. — говорю я — Слуг иметь в академии никому нельзя. Запрещено правилами. А, если будешь снимать для себя апартаменты, то и убираться, наводить порядок, вытирать пыль в комнатах, им придётся самим. А так… всегда есть те, кто с удовольствием всё это за тебя сделает.

— Как в нашем случае? — улыбается Улас, намекая на парочку свободных девушек в нашей группе.

— И это тоже… — а сам припоминаю события двух дневной давности, когда мы, собственно, и заселились в лучшей гостинце академии.

А вот интересно, почему магические деньги студенты для себя сами не заряжают? И ведь есть ответ этому… Не каждый сильный маг способен на такое.