— Лучше бы он молчал… — бубнит мне в ухо Улас.

Но на удивление, наш неожиданный… кто? Гость, гостья или собеседница??? Ну, пока что она и рта не успела открыть. Может сейчас⁇

Но тут Стани продолжил свой монолог…

— Я в курсе причины вашего прошлого недопонимания и ответственно заявляю, судьбы аристократок, которые тогда были в нашем караване вполне хорошие. Они вышли замуж. Каждая родила ребёнка и теперь может им удастся постичь где-то магию. Вполне возможно, что в одной из академий или школ, и может даже так быть, что именно в вашей империи. Ах, да. Я не представился… Стани дэ Дронг, из клана Крысолова. А также Нур-эдин клана «Песчаного варана» нашего Султана, да продлятся годы его правления.

Она переводит взгляд на молчаливого меня.

— Тогда вы так и не представились, и уж точно было ясно, что к Султанату, на тот момент, вы не имели никакого отношения. И как же это понимать, господин Нов дэ Дронг из клана Крысолова? А также Нур-эдин клана «Песчаного варана», вашего Султана. Да продлятся дни его правления, всё же он теперь нашей Северной империи союзник? — передразнивает она моего побратима. — И, что касается его тогдашних слов, которые он посмел мне высказать практически в лицо. Ах, да, не мне, а моему учителю, но всё равно они предназначались мне. И спасибо, Стани… вы же позволите мне вас так называть? — Обращается она к моему брату.

— Как вам будет угодно, Ваше Высочество — с поклоном отвечает побратим.

— Так вот, спасибо, что учите вашего брата, как нужно обращаться с девушками, особенно, когда они благородного происхождения. В прошлую нашу встречу, ваш брат вёл себя поистине ужасно.

И тут же ей ответом…

— Угу… — звучит в моей голове голос Уласа. — Хорошо хоть не сказала, что по-хамски и как быдло. Именно такими словами тогда она к нам обращалась.

— Простим девушку, ведь видно же, она страдает. Вопрос, почему и от чего? — Отвечаю я призраку и тут же уже обращаюсь к самой девице.

Стоять и молчать в её присутствии, когда она косвенно, а то и прямо обо мне говорит становиться, просто неприлично.

— Не буду оправдываться, Ваше Высочество. Вы и сами знаете, тогда не я был зачинщиком нашего конфликта, к счастью, не приведшего к поединку, как того кто-то хотел.

Сжала губы на мои напоминания.

«А ты чего хотела? Я умею больно бить в ответ и не только магией, и клинками, но и словом»…

— У Вас сейчас ко мне возникли какие-то вопросы, уважаемая??? — Упускаю я её титул, давая понять, что не очень-то и рад нашей с ней встречи.

Увы, но смутить девушку своими ответами и вопросом мне не удалось.

— А вы как думаете, господин Нов. У меня есть к вам вопросы или нет⁇ — Лёгкая улыбка тронула уголки её губ.

Я уже собирался выдать чего-то на вроде тех фраз, которые уже говорил в нашей прошлой беседе, да вот только мне помешал братец.

Что-то он с ней слишком учтив…

— А почему бы нам эту беседу, как старым знакомым, не продолжить в более располагающем для этого месте. Например, можно посетить кофейню на территории городка студиозов, а лучше и вовсе показать её Высочеству, как мы тут с подругами устроились? Вы как отнесётесь к такому предложению, Ваше Высочество?

Она же, ехидно поглядывая на молчаливого меня, мило улыбнулась нашему поедателю женских сердец и, кивнув головой, произнесла…

— Я бы выбрала второе. У нас сейчас свободное время. За пределы студенческого городка вам пока нельзя выходить, а в упомянутом вами, Стани, заведении всегда найдутся лишние уши, а то, что мы будем обсуждать, не хотелось бы, чтобы посторонние узнали. Потому и говорю, я принимаю ваше предложение посетить вас с визитом в вашем временном доме, скажем… через час. Вас это устроит⁇ Самоподготовку и без нашего присутствия проведут. Я распоряжусь. Преподавателей предупредят.

Я уже думал возмутиться… да вот только Стани мне этого шанса не дал…

— Ждём Вас у себя через час. Посидим в гостиной, у нас оборудована она на первом этаже. И часа, думаю, будет достаточно, чтобы и привести себя в порядок, и озаботиться угощением и напитками. Как вы относитесь к лёгкому вину, моя госпожа? — Расшаркивается перед принцессой побратим.

Как-то неприятно в душе слушать этот великосветский трёп, в исполнении брата и принцессы.

— Ух, ты… моя госпожа уже. Хорошо, что Азель этого не слышит и её подружки Дроу, а-то бы кому-то точно кое-что отчекрыжили по самое не балуйся… — возмущается уже Улас. — Хотя… — тут же переобувается, буквально в воздухе он — я поддерживаю это решение. Красиво отыграл роль старшего, по возрасту, брата, наш Стани. Не дал вашему недопониманию, перейти в фазу открытого противостояния. Ведь не зря же на эту, ей же запланированную встречу, она взяла с собой сильнейших бойцов из своей свиты…

А принцесса довольная собой во всю уже любезничает со Стани. Вот явно его демонитость ему в руку, все бабы от него без ума, стоит ему с ними хотя бы пару минут поговорить. Аж, обидно…

А сам в душе удивляюсь себе…

— Я что, ревную к нему эту принцессу⁇ Дела…

Глава девятая

— … почему не рассказал в подробностях сразу об этой вашей встрече нам с бабушкой??? — Вновь пытает меня мама.

А, что я могу сказать в своё оправдание, правильно, правду и только правду…

— Я не знал тогда, кто они. Я же уже рассказывал тебе об этом. Потом уже стало ясно, что этот старый маг, декан какой-то академии. Он нас зазывал сюда, даже одну приблуду дал в виде артефакта, пропуск на территорию Империи. Пропуск, который давал право на провоз беспошлинно определённого количества товара.

— И где этот пропуск теперь? — Уточняет мама.

Я же хмыкаю.

— Поисковик в него вплетён был. Так что я его деактивировал, этот маячок, а сам артефакт контрабандистам отдал за мзду малую. Есть у меня подобный выход через верного человека. Вот и продал сей подарочек, себе во благо, заработав на этом, так нужное мне в тот момент, золотишко. Мы честно и не думали даже тогда о поездке в Северную Империю. Я в тот момент о тебе ничего не знал, как и о том, кто я сам есть на самом деле. Давненько это было. Так что и избавился, не задумываясь от артефакта-пропуска. А тут вот, мы у тебя в гостях.

— Не у меня в гостях, а дома. У себя дома — поправляет меня мама. — Уже год тут, а всё никак не привыкнешь к старой родине. Хотя твоя родина, это сами заграничные владения клана. Но пока, для тебя это неактуально на данный момент. Так, что по девочке-то? Чего вы с ней не поделили? Напомни.

Всё как на духу рассказал, но уже по новой…

А ведь денёк выдался и, правда, запоминающийся. Вечер этого памятного дня, первого по-настоящему учебного, в академии.

После обязательной самоподготовки в составе учебной группы мы были предоставлены сами себе. Пришлось идти на самочку не взирая на заверения принцессы. Вот только мы ждали гостей, вернее гостью. Одну!

Но то, что она рискнёт сама «в одного» прийти в гостиницу к нам в гости ни я, ни Стани уверены не были. И жёстко в этом вопросе ошиблись.

Наши девочки расстарались, блюда наготовили в три пары рук. Вином лично Стани занимался. Я же сам в одиночестве сидел в своей комнате, медитировал. Устал я что-то уже с этой учёбой, а ведь всего второй учебный день на исходе.

Улас по академии шарахается. Он у нас в разведвыходе, собирает информацию о том, что в академии о нас говорят среди учащихся и преподавателей.

Братец девчонкам помогает стол сервировать и вино дегустирует то, которое у нас в наличии имеется. Всё-таки на территории учебного заведения, для студентов, предписан сухой закон, и проносить спиртное сюда запрещено. У нас же есть небольшой запас горячительных напитков, причём на любой вкус. Даже настоящих ценителей этакого вида отдыха есть чем удивить.

В голове раздаётся голос призрака…

— Вы самые обсуждаемые на сегодняшний день студенты академии, что, впрочем, и неудивительно — докладывает Улас. — Интересные расклады. Кстати, тут некоторые по вам дальнейшие действия свои обдумывают, делясь со своими ближниками, планами насчёт вас.