Еду в дилижансе. Тил уселся рядом, окна прикрыты. Темень на улице, но она нам не мешает общаться, ночное зрение мне в помощь.
Третьим собеседником рядом со мной расположился Улас. Стани же командует вместе с Ираклием всем отрядом, верхом на лошадях объезжают нашу, растянувшуюся на узкой городской дороге, кавалькаду.
— За час доберёмся — говори Тил. — К вашей встрече всё готово. Ваша мама ожидает вашего прибытия в усадьбе. Для всех она работает сегодня ночью в академии, очередные магические изыскания.
— А бабуля где? — Уточняет у него Улас.
— У вашей бабушки забот с кланом хватает. Молодая поросль не желает думать об усилении клана, им бы только беззаботно проводить время в местных забегаловках. Я сейчас по мужскую её часть. Девушки, конечно, посерьёзней, но и понимают, пока нет наследника, кто бы претендовал на главенство в клане, распускать свои любовные сети, им смысла никакого нет. Выжидают. Да и вообще, покрутившись тут в столице среди аристо, ездил тут по поручениям герцогини Милы постоянно, понял одно, весь имперский двор — это скопище гадюк. Все всем улыбаются, а чуть отвернёшься, укусить хотят, вонзив тебе в спину свои отравленные завистью зубки. И причём, особенно в этом плане отличаются, как раз представительницы самой милой части человечества. Верностью своим мужьям местные дамы не блещут, за некоторым редким исключением, к числу которых относится и ваша мама, Нов. У неё и были-то недоразумения с богатыми аристократами только на фоне попыток с их стороны любыми путями затащить вашу родительницу в постель, склонив к блуду. Муж вашей матери постоянно в разъездах, а женщина она видная, умная и очень красивая. Вот и возомнили некоторые отпрыски богатых и влиятельных родителей, что им всё дозволено, а тут неприступная красавица. И ведь никого не смущает тот факт, что она вообще-то, замужем. Никого!! Процветает разврат при дворе императора. Но это что, говорят и у южан, и в Закатной империи нравы и того хлеще. Так-то…
— Не будь Стани женат и влюблён в Нино он бы тут, при таких нравах, развернулся по полной — говорит задумчиво Улас и продолжает развивать свою мысль. — А ведь многие поймут, что ваш брат, Нов, очень непрост. И узнают точно, наведя справки, что он сын суккубы. А коль тут такие свободные нравы, вам проходу не дадут, тем более тебе, Нов.
— С чего бы это? А я-то тут причём? — Удивляюсь я таким выводам со стороны призрака.
— Ты свободен, в отличие от своего брата — принимается объяснять Улас. — Будут идти, как на приманку на него, а страдать и расхлёбывать последствия, придётся уже тебе. Ну, а как станет известно, что ты наследник, да чего там уже, считай полноправный герцог заморский, хоть Тиру, хоть, как там вас ещё называют по отцу, герцогство Бранское, пиши пропало. Будут девки тебя рвать на части. Мама ведь твоя не зря тебя предупредила, никаких бастардов. Общаться можешь с девушками и женщинами, но только без последствий. А женить тебя будут две твои родственницы, и боюсь подумать, кого они в планах рассматривают тебе в жёны. Твои эльфийки лучшее из зол, подумай. Вон, на брата глянь. С Азель ему сильно повезло, а она в той троице ведь, как оказалось, самая младшая по положение в обществе, а не по возрасту была. На возраст смотреть у эльфиек, дохлый номер. Они и в старости выглядят, как молодые девчонки, вот только родить уже не в состоянии…
Так и болтали, пока ехали. Тил докладывал о том, как этот год тут при матери моей жил. Какие проблемы возникали у моей родительницы за это время и как их помогали решать ей, мои, отданные ей, помощники…
— … Щуп, как граф, тут по приёмам аристократическим поездил. Дуэли не запрещены… и считай, у каждого дворянского дома есть прикормленные сильные фехтовальщики-дуэлянты. Бретёры по-местному. Но вот как действовал Щуп — это нечто. Он сам никого никогда не провоцировал, не задирал, просто вёл себя независимо на таких приёмах. И самые несдержанные, кто думал, что весь мир крутится только вокруг них и все им должны, не выдерживали эту показушную независимость. А тут ещё и звание графа, пускай и заморского. Но думаю, всё было хорошо продумано и подстроено непосредственно нашими милыми дамами. Они знали особенности и больные точки своих врагов. Как итог… восемь трупов, и в основном наследников древних родов. Очень влиятельных родов и очень богатых, вхожих в личные покои даже императора. Но и придраться не к чему. Всегда, всегда инициаторами поединков были жертвы. Щуп всегда только защищался. Не умеете, вести себя в приличном обществе, будьте добры получить фунт калёного железа себе в грудь или живот. Обычно Щуп всегда наносил в поединке один единственный, выверенный, всего один удар, но он был гарантировано смертельным. Помочь пострадавшему ни целители-маги, ни доктора-хирурги уже не могли. Доходило и до массовых драк. Однажды, разом четверо пало от руки нашего графа. И ещё интересно, всё было подстроено так, что на госпожу Милу никто и подумать не мог, как на организатора этих, назовём вещи своими именами, убийств. Не мог никто связать между собой графа и нашу милую герцогиню.
Я уже что-то слышал об этом, хотя подробности и интересно было бы узнать, и про другие детали этих поединков, но меня интересовало тогда кое-что другое…
— А наши ассасины, как охранники, как себя показали? — Задаю я ему, интересующий меня вопрос.
— Просто великолепно! Причём, пришлось им поработать не только как охранникам, но и по своему прямому профессиональную профилю — отвечает Высший. — Закусились тут слуги герцогини с воровскими из местной гильдии. Но думаю, был на них заказ у воров. Хотели через слуг выйти непосредственно на вашу маму. Яд подкинуть там, и прочее. Проредили верхушку всей гильдии. Парот с ребятами покуражился всласть, при этом, и с местным филиалом вашей гильдии как-то умудрились связаться, поставив тех в известность, что они тут работают, разбираясь с оскорблениями со стороны гильдии воров. Вышли по следам и на аристо. Тоже пришлось вырезать почти полностью весь род. Те не ожидали такой наглости и удара в ответ, причём, на столь непривычном для них поле боя. Подробности не знаю, и знать не хочу, род под корень уничтожили.
Морщусь. А ведь это значит и стариков, и детей не пожалели.
— Доказательства причастности к плохим действиям в отношении родительницы моей, со стороны аристо были неопровержимыми⁇
— Полностью. Перед смертью признательные показания дали, ну, и главного заказчика сдали. Вот его наследника потом Щуп одним из последних и убрал…
Перед самым прибытием, когда многое успели уже обговорить, я задал один из вопросов, который меня очень интересовал…
— Тил, а что тут с подземельями? Есть что-то подобное, как в городе Хит??? — Спрашиваю я его.
Понимание во взгляде на меня со стороны Высшего.
— Есть, как не быть. Весь материк этими ходами изрыт, между прочим. Да и Ыых ведь говорил, что тут где-то есть представительство их королевства. Где-то глубоко под землёй. Искать надо. Такой же разведчик, как Ыых дороги их древние охраняет. Но вот про то, чтобы тут в открытую крысиным мясом торговали, такого не слышал. Но это не говорит о том, что этих крыс тут нет. Я тут, пока готовили усадьбу, выделенную вам для встречи и заселения, узнал у прислуги, есть даже из подвалов усадьбы выходы в подземелья. Но они все заваленные. Дашь команду, откопаем, Делов-то.
В голове возник ещё один вопрос…
— Кстати, что там с нашими девочками Дроу, они вернулись оттуда, куда их моя мама отправляла? — Задаю я вопрос, когда мы уже почти приехали.
— Вернулись из той поездки. Потом ещё дважды куда-то пропадали. На данный момент при маме вашей они вдвоём находятся. И ещё, по вопросам общения с Дроу ваша бабушка имела разговор с императором. Как понял из обрывков информации, которая до меня дошла, император заинтересовался вопросом открытия посольства Дроу в империи, в ответ на открытие такого же посольства людей уже у ушастых.
— Понятно — мычит Улас. — А я-то думаю, почему так легко отнеслись к женитьбе Стани на Азель, ваши старшие родственницы, господин, и зачатию наследника со смешением кровей. А ведь, если ещё и признают его право на главенство в клане, то и вовсе по всей империи начнут заключаться подобные браки, если найдётся, конечно, столько желающих девиц со стороны Дроу. Напомню, всё же… они не очень любят солнце, не привыкшие к нему. Смешение кровей магически активных видов разумных очень выгодно когорте магов, как в нашей империи, так и за рубежом.
