Атмосфера в заведении царила уютная и вовсе не напоминала кабак разгульных девяностых: сервировка была изящной, официантки вежливыми, шансон не надрывался и пьяные компании «новых русских» деньгами не швырялись — всё чинно, благородно. Спасибо и на том.

Дрогомил тоже за обедом был безупречен: изображал моего парня достоверно и с душой. Ухаживал, поддерживал беседу и даже шутил. Спустя каких-то пять минут я сама втянулась в наш непринуждённый флирт! Вовсю смеялась над его остротами и шутила в ответ. Осторожно, дорогуша! Так и влюбиться недолго!

К счастью, на долгие перерывы у Ледяного времени не было, и вскоре, вернув меня в башню, он укатил на очередную встречу. Заявив, что вернуться к концу рабочего дня не успеет и домой меня отвезёт Вертус. Вот и прекрасно!

Теперь я наконец смогла посветить время просвещению! Тянуть-то дальше некуда, если не хочу, чтобы меня упекли в местный дурдом.

Раскидав ещё с десяток писем, благо их поток после обеда сократился, я приступила к по-настоящему важному и увлекательному занятию — самопросвещению.

Мне невероятно повезло наткнуться в сети на рекламный видеоролик столичного магического вуза! В нём поп-группа из восьми разноимиджевых девиц, именуемая «Стрелки», воспевала прелести магических профессий и способностей. Песня сопровождалась ярким клипом, из которого я узнала, что физики — маги повелевающие некоторыми физическими явлениями: законом тяготения, например, или ускорения. Причем представители этой профессии умели летать и строить порталы!

Артефакторы создавали артефакты, что и без того было понятно из названия. И в основном занимались они тем, что заключали в предметы сконцентрированные и переработанные способности других магов. Удивительно!

Творцы повелевали эмоциями существ. Ну, в принципе, такие маги и в моём мире водились. Их называли просто гении.

Лекари, само собой, лечили: чувствуя и воздействуя на энергопотоки, они могли их балансировать и восстанавливать.

Стихийники управляли стихиями, иллюзионисты создавали иллюзии, а вот про говорящих с собаками девицы не спели ни слова!

Прямой запрос выдал мне ссылки на сказки, легенды и фильмы про девушек, говорящих: с драконом, волком, тигром, змеем и другими оборотнями. Естественно, когда девочка вырастала, она оказывалась истиной парой кого-то из них. Если верить сказкам, моя судьба — Монти! Оборжаться!

Затем я выяснила, что это за училища для неинициированных магов. Оказывается, после окончания школы одарённые могли получить начальное магическое образование без инициации, которая случалась в двадцать лет. Там они ничему дельному не учились, просто искали себя. Грубо говоря, это были кружки по интересам. Вот чувствовал юный маг, что его тянет в медицину — айда в лекарское училище, погляди на всё изнутри. А думаешь, что творец, — милости просим в культпросвет. И это совершенно не значило, что он обладает именно той силой, которой хочет. Ясненько, образование моё — пшик.

Дальше я покопалась немного в расах и поняла, что эту Землю населяют все, кто когда-то пробегал в моей памяти, плюс те, кто вышел из фантазии демиурга. Очень колоритный мир получился у Прохора Моривича.

Кстати, раса Вертуса называлась не рептилойд, а ящерон, ну, практически угадала. Ящероны издревле служили драконам и являлись их дальними родичами. Они тоже считались оборотнями и умели превращаться… Та-дам! В ящериц.

На изучение законодательства и прочие штуки у меня в этот день времени не осталось. Ну и ладно, тем более что, судя по всему, это законодательство вскоре поменяется. Надо будет просто на симпозиуме держать ушки на макушке. Точно! Мне же сумку в Сочи собирать! Где там уже этот Вертус? Звонок, свидетельствующий об окончании рабочего дня, прозвучал ещё минуту назад!

Не успела я от души повредничать, как ящерон появился на пороге приемной.

— Прошу прощения, Моня капризничал, никак не мог загнать его в вольер. Готовы отправиться домой?

Ещё бы пёс не капризничал! Бедный Монтикор! Сами бы в вольерах посидели! Вот так и вынудят стать переводчицей с собачьего, а то и звериной правозащитницей!

— Да, можем ехать.

— Шеф распорядился выдать вам карту на расходы. Вот, пожалуйста, держите, — Вертус протянул мне пластиковый прямоугольник с незнакомыми обозначениями платёжной системы.

Прекрасная новость, у них есть карты! Что, в общем-то, неудивительно, наверное, не очень сподручно местным богачам ходить с мешком медяков по магазинам, поэтому они и ввели в пользование безнал гораздо раньше, чем в моей реальности.

— Отлично, тогда прошу минуту подождать, я должна позвонить.

Нет и не было на белом свете лучшего напарника по шопингу, чем моя Ленка, поэтому я набрала её номер.

— Алло, — подруга ответила сразу.

— Нел, мне нужно купить кое-что из вещей, составишь компанию?

— Спрашиваешь! Через сколько встречаемся?

— Я уже выезжаю с работы, с какого магазина начнём?

— Буду у старого универмага через пятнадцать минут, — она положила трубку.

— Вертус, довезите меня до старого универмага, мне нужно к поездке подготовиться.

— Конечно. Как пожелаете.

Помощник Дрогомила управлял автомобилем попроще, чем «Гелендваген», но и его модель «Ауди» в те времена считалась престижной. До универмага мы домчались за три минуты, из которых большую часть потратили на посадку и высадку, по-хорошему тут и пешком было два шага, но имидж — наше всё!

— Завтра за мной тоже вы приедете? — спросила я, выходя из машины с намереньем распрощаться.

Домой вернёмся с Ленкой на такси. Я теперь богатая!

— Мы не прощаемся, Красава. Босс дал четкие инструкции относительно охраны, так что я иду за покупками с вами.

Не, ну это беспредел! Ленка меня убьёт! Какой шопинг с охранником? Но возразить я не решилась. Уж очень серьезный вид был у узколобого.

Подругу я отправилась встречать на остановку и, как только та вышла из автобуса, поспешила навстречу.

— Мы не одни, я с охраной, — предупредила сразу.

— Я-я-ясно, — протянула Нела и оглядела ящерона с ног до головы. Идентифицировать выражение её лица мне не удалось.

Очень хотелось закричать: «Нела! Ты не поверишь! Ледяной бросил свою кикимору, и в пятницу мы с ним летим в Сочи!» — но при ящерице этого делать точно не стоило, поэтому мы просто скучно чмокнули друг друга в щеки и пошли выбирать мне наряды.

Бутики этих 90-х разительно отличались от прошлых. У меня даже глаза разбежались от изобилия! Единственное, что немного огорчало, — мой вкус, воспитанный на моде 2020, никак не мог найти гармонию с предлагаемым ассортиментом, а маячащий за спиной Вертус только добавлял проблем в процесс выбора гардероба. Поболтать при нём свободно не представлялось возможным, ещё и Ленка всё время на него косилась и делала большие глаза, пытаясь донести до меня какую-то свою мысль: то ли восторг, то ли разочарование.

В общем, закупилась нарядами без души. Больше полагаясь на советы и вкус Нелы, чем на свои предпочтения. Всё-таки подруга всегда разбиралась в моде и плохого точно не подсунет. Единственная вещь, которую мой внутренний эстет оценил на высший бал, — купальник. Лаконичная чёрно-белая расцветка и форма действительно невероятно мне шли и подчёркивали все достоинства фигуры, а дымчатое парео добавляло загадки образу. Дракон точно не останется равнодушным, и его глаза загорятся жёлтым! Возможно, даже «ого-го» взбодрится! Тьфу ты! О чём я только думаю? Не надо мне этого! Я прибыла сюда ошибки исправлять или новые делать?

По дороге домой в машине болтали с подругой на отвлечённые темы. Ящерон молчал и беседу не поддерживал. Но я уже чувствовала: как только Вертус скроется из виду — ждать мне Ленку с вопросами, уж слишком заинтересованный у неё вид. Так и случилось.

— Это же был личный помощник Ледяного! Вау! — подруга настигла меня в закрывающихся дверях лифта и, подставив ногу, просочилась в кабину. — Он такой классный! Загадочный! Сведи нас, а?