— Вертус, чего они к нему прицепились? Это не нарушение?

— Не беспокойтесь, Красава, господин справится с Громилем и его соклановцами.

— Так и знала, что это Земляной! Сколько вообще длиться этот раунд?

— Пока пятеро участников не коснутся земли и не покинут арену. Во второй тур выйдут лишь десятеро.

Так, чудесно! Трое уже скрылись в воротах, осталось двое.

— А если главный зачинщик безобразия сейчас упадёт, что будет? Всё закончится?

— Нет, — обломал Вертус. Вот, блин, а я уже было собралась на это уповать. Не то чтобы я желала зла воздушному, просто поняла, что нервничаю, а мне этого делать никак нельзя! — Бои будут до победного, и сокровище достанется сильнейшему.

— Шутишь? Да кому нужен этот кусок горной породы?

— Всем! Это ритуал, демонстрация силы, вам не нужно переживать, с Дрогомилом всё будет хорошо. — Не понять мне их, не-по-нять! Но делать нечего, наблюдаем дальше.

К моему облегчению, вскоре после слов ящерона на землю свалились ещё два дракона, в их числе и один из коричневых, и первый раунд закончился. Об это возвестил гонг, и участники улетели в те самые ворота, из которых и появились. Магики остались сидеть по периметру арены: пока их помощь никому ещё не понадобилась, поэтому в передышке они не нуждались.

После короткого перерыва, во время которого нам предложили напитки и развлечение в виде акробатических выступлений нимф-черлидерш, над стадионом вновь пронесся рёв рогов. Да что ж такое? То рог ревёт, то гонг гудит! Я с ними заикой стану!

— Во втором раунде нас ждут клановые бои, дамы и господа! — объявил ведущий. — Пусть победит сильнейший! Ну а мы будем милосердны и пожелаем удачи воздушным!

Ага, прям сейчас. Удачи я желала только Дрогомилу и клану ледяных.

Дальше раздался гонг, и первые два клана вылетели на арену для поединка: огненные и водные.

— Слушай, нечестно как-то получается, — заметила я Вертусу. — Водных осталось двое, а огненный один, конечно они его затопчут.

— Не думаю. В этом раунде драконы могут использовать магию, а Пламень Огненный очень опытный и опасный соперник.

Час от часу не легче! Теперь ещё и с магией!

Второй раунд продолжался около часа, и я даже втянулась в ход магических боёв, с интересом наблюдая за теми, в которых не участвовал Дрого, а вот когда на арене появлялись ледяные, была готова откусить себе костяшки пальцев, как переживала! Но, слава богу, для них всё прошло благополучно, а вот бедолага Вейстерен выбыл. Хотя чего это бедолага? Считаю, что ему крупно повезло, холить и лелеять всю жизнь ту блестящую глыбину, которую он сюда приволок, мне казалось тем ещё удовольствием. Пусть спасибо скажет!

Перерыв перед третьим раундом был длиннее, и зрителям даже предложили не только напитки, но и закуски: я с радостью умяла всё, что было на подносе, и удивлённый взгляд Вертуса мне нисколечко не помешал. Ну, извините, мне сейчас не до манер.

Когда рога возвестили о третьем раунде, и ведущий взбежал на трибуну, мне захотелось спать. Вот просто взять и завалиться на пол, чтобы подремать хоть полчасика, но он разорялся своим противным голосом на всю арену, и сделать это не представлялось возможным.

— Дамы и господа! К сожалению, Вейстерен Воздушный ошибся, и этот камень не его сокровище, но ведь звание «отобравший сокровище» ещё никому не повредило? — Трибуны загалдели, зашумели, а мне захотелось грязно выругаться. — Поэтому пятеро сильнейших представителей кланов: Ледяной, Земляной, Огненный, Водный и Лесной готовы сразиться за обладание им и добраться до постамента. Сражение начнётся на земле, и сначала нашим бойцам предстоит освободиться от магических пут, а затем долететь до сокровища. Встречайте смельчаков!

Трибуны заулю-лю-кали. Из появившихся на арене драконов я знала лично только своего и земляного, но с остальными успела познакомиться заочно во время прошлых раундов, и они мне не нравились, а особенно не понравилось то, как все пятеро застыли у своих ворот, а работники арены подбежали к ним и принялись магичить.

— Что происходит, Вертус? — Состояние полусна никак не давало понять суть происходящего. — Зачем их заковывают?

— Сейчас драконы будут пытаться освободиться, применяя свои способности, госпожа, и, по сути, кто первый избавится от оков — тот и победил. Он сначала обезвредит соперников, а потом спокойно долетит до постамента и завладеет трофеем.

— Как обезвредит? — мне совсем не нравился такой поворот событий. Я не хотела смотреть ни как обезвреживают Дрого, ни как Дрого кого-то обезвреживает.

— Отправит в отключку, обычно она больше суток не длится, не переживайте.

Я поднялась со своего места и, подойдя к завесе, тихонько взмолилась, зная, что Дрогомил меня не услышит, просто от отчаяния.

— Дрого, зачем нам этот булыжник? Плюнь на него! Я и так знаю, что ты у меня самый лучший, самый сильный, мой самый любимый. Пожалуйста, вернись ко мне, я домой хочу.

Ледяной красавец повернул голову к моей ложе и вдруг рыкнул на весь стадион грозным драконьим рыком, но на вполне понятном всем присутствующим языке.

— Я тоже тебя люблю, сокровище моё!

И что тут началось! Сон как рукой сняло!

В одночасье всё смешалось в страшный гул, рык и магические всплески — это закованные на арене драконы начали бесноваться. Они пытались скинуть путы с явным намереньем добраться не до каменной глыбы воздушного, а до меня. Как я это поняла? Да очень просто — рычали они, не спуская глаз с моей ложи, а Дрого громче всех.

— Моё сокровище! Разорву любого, кто приблизится!

Магики же подбежали к своим хозяевам и принялись что-то делать: я не поняла, то ли помогать драконам выбраться, то ли, наоборот, погасить излишки магии и помешать. В это время трибуны гудели, и подскочившие с мест зрители выкрикивали:

— Ледяной нарушил закон!

— Он обрёл сокровище и не заявил!

— Он разговаривает! Как такое возможно?

— Да она же фаунлингва! Сокровище ледяного — фаунлингва!

И ещё много чего, а Вертус попытался оттащить меня от завесы, но я вцепилась в перила мёртвой хваткой.

Вдруг раздался истошный вой: это Громиль, ударив о землю передней лапой, освободил её от оков — его конечность просто погрузилась глубоко в землю, разрушив ударом плотную поверхность арены, и путы распались под напором его родной стихии. Завидев это, Дрогомил впал в какое-то новое состояние: он, заискрившись, увеличился в размерах на глазах у всего честного народа, и из его гладкой, бриллиантовой шкуры выросли острые шипы, снёсшие чужую магию оков одним махом, что вызвало новые выкрики:

— Высшая форма!

— Ледяной вошёл в боевой транс!

— Все в укрытие! Он разнесёт арену!

— Уберите соперников, они его злят!

В это время земляной освободил вторую лапу, и это послужило сигналом для Дрого. Он взлетел и, ударив Громиля по морде хвостом, повалил на арену, лишив тем самым ориентации в пространстве, а сам понёсся к моей ложе.

Зрители рухнули на пол в попытке уберечься от гнева разъярённой ледяной махины, а Вертус вновь попытался меня оттащить подальше от завесы, но не тут-то было. Своего любимого я не боялась совершенно. Наоборот, его приближение вызвало во мне ненормальное ликование и азартное предвкушение.

— Пригнись, Красава! — рыкнул дракон, и я послушалась, заметив только, как огромная лапа замахивается на завесу. Треск и крики зрителей сообщили мне о том, что дело сделано. Она пала. — Иди ко мне, сокровище моё.

Я сначала поднялась на ноги, а затем и влезла на перила, не опасаясь ни того, что упаду, ни того, что шипы Дрого меня поранят, — оказаться на его спине мне сейчас казалось единственно правильным решением, и я перепрыгнула на блестящий хребет своего дракона, не раздумывая. В тот же миг шипы, которые со стороны выглядели острыми и страшными, сложились для меня в уютное сиденье и обхватили со всех сторон ласковыми ремнями безопасности: мягкими и совсем не ледяными.