Хотя с внешним видом всё вроде бы было в порядке, но в столовую я входила с неприятным ощущением, будто помятая, нечёсаная и немытая, — мне было не по себе.

Во время завтрака кусок в горло не лез. Не знаю, почему я мандражировала, вроде бы, наоборот, герой, но перед предстоящим разговором тряслась как осиновый лист. Ненавижу, когда сильные люди должны признавать свою слабость и благодарить меня за спасение, оттого что им пришлось оказаться в таком положении, мне бывало очень неуютно. Не могу сказать, что раньше часто испытывала это чувство, но пару раз доводилось — реакция одинаково неприятная.

Я бы с удовольствием и вовсе улизнула домой без завтрака, если бы не решалась судьба направления и моей дальнейшей учёбы, поэтому с горем пополам затолкала в себя омлет с ветчиной и помидорами, запила кофе и, стараясь сохранять невозмутимый вид, поднялась из-за стола, поблагодарив хозяина.

Дрого тоже закончил трапезничать, отодвинул тарелку и поднялся вслед за мной. Пока ели, мы, как и учили в детстве, были глухи и немы, но время отсрочки вышло. Теперь настал черёд серьезного разговора, и мы отправились в кабинет.

Домашнее рабочее место Дрогомила было более уютным и не таким пафосным, как в башне, но легче мне от этого не становилось.

— Присаживайся, Красава, — дракон махнул на мягкий диван цвета кофе с молоком, а сам расположился в кресле, — хочу начать с извинений и благодарности…

— Прошу, давай обойдёмся! Я сделала то, что и должна была. Это нормально. У нас договор.

Дрого нахмурился, но кивнул, соглашаясь с моей просьбой.

— Скажи только, как тебе удалось вырваться, да ещё и меня спасти?

Упс. А вот это я не продумала совершенно. Руки похолодели, и мысли лихорадочно заметались в поисках решения. На помощь пришёл Монти, который просочился в неплотно закрытую дверь и лёг у моих ног.

— Я подслушивал, — с гордостью сообщил он. — Говори про магиков полуправду. Хозяин уже как-то раз обсуждал с узколобым мою странную к тебе любовь, поэтому поверит и в их внезапные чувства.

Потрепала его по голове. Спасибо, дружище!

— Сама не знаю, как объяснить, но магики Земляного, которые должны были меня запугивать, наоборот отнеслись благосклонно, с их помощью мне удалось впечатлить сирен, и те были вынуждены помочь. Честно, Дрого, я не знаю, как это получилось…

— Я знаю! — торжественно объявил он.

Неужели догадался? Волосы на голове зашевелились. Как же сильно мне не хотелось, чтобы дракон узнал об этих способностях и ухватился за меня, как за невиданную редкость! Я невольно затаила дыхание и сжала кулаки до впившихся в ладони ногтей.

— И почему же? — кажется, даже голос охрип от волнения.

— Наблюдая за тобой всё это время, я пришёл к выводу, что ты эмпат с целительскими способностями. Эмпат, вероятно, сильный, после инициации окажешься уровня четвертого или даже пятого. Целитель — слабее, но именно это сочетание магических способностей изредка даёт такую реакцию магиков на людей. В общем, в направлении я укажу именно эти способности.

Ура! Это же супер! Надеюсь, если он и ошибся, то только в уровне силы. Я очень, очень хочу быть лекарем.

— Спасибо! Ты дашь мне его прямо сейчас, и на этом мы сворачиваем соглашение?

— Не спеши. Разговор не окончен, это ещё не всё.

— Что ещё?

— Ты забыла, что мы расстаемся без скандала?

— Нет, конечно, просто день выбора уже через три дня.

— Да, и в эти три дня тебе будет чем заняться. Я принял решение подарить тебе квартиру в столице. — Мои глаза полезли на лоб. — Это будет моя благодарность…

Принял решение он! А должен был поинтересоваться, чем меня отблагодарить, вообще-то!

— С ума сошел?! Я не приму такой подарок! — Откупиться он от меня хочет! И снять с себя груз благодарности за спасённую репутацию, вон что!

Стало обидно до слез, и в этот момент я поняла отчётливо: всё, это конец. Мы расстаемся, и сейчас он оплачивает все счета.

— Красава, ты чего? Это совершенно нормальное желание, обеспечить свою девушку квартирой! Как я буду выглядеть, если этого не сделаю?

Ну всё! Хватит! Его заботит лишь то, как он будет выглядеть! Я подскочила и понеслась к выходу, Моня вместе со мной.

— Вкусняшка, что он такого сказал? — удивился пёс на бегу.

Никто меня здесь не понимает!

— А про меня что скажут? Развела мужика на квартиру? — я развернулась на полпути и упёрла руки в боки.

— Ты говоришь глупости! Зачем кому-то такое говорить?

— Но Марго-то ты не дарил квартиру при расставании…

— Так мы с тобой и не расстаёмся, а с ней я и не встречался! Вспомни, о чём мы договаривались…

— А потом?

— До «потом» надо дожить. А ещё, если согласишься принять мой подарок, я буду отпускать к тебе погостить Монти. Живя в общаге, ты не сможешь обеспечить условий для этого.

Монти, гад, жалобно заскулил. По козырям пошёл Дрого, а лохматый ему подпевал. Я сдулась, как воздушный шарик.

— Я подумаю, Дрогомил, хорошо? Можно я уже отправлюсь домой? — только и спросила устало.

— Можно. Вертус тебя отвезёт. Но вечером поедем смотреть квартиру, у тебя всего три дня на обустройство. Заеду в пять.

Я мысленно застонала, он выкрутил мне руки! Осталось лишь признать факт своего поражения: мы оба уже знали, что подачку в виде квартиры я приму.

По дороге домой, которая заняла от силы пятнадцать минут, я умудрилась остыть и задаться вопросом: чего это я так бурно реагирую? Это в 2020 женщины стараются показать мужикам, чего стоят: строят карьеру наравне с ними, платят за себя в ресторане, двери открывать запрещают, а в 90-х все мои подружки мечтали встретить нового русского и жить припеваючи за его счёт. То были времена шальных денег, когда браток в малиновом пиджаке мог подарить официантке машину, а уж про то, что я заслужила квартиру, вообще и говорить нечего.

Ладно, не буду дуться, тем более что Дрого обещал привозить ко мне в гости Моню.

Квартира встретила непривычным ароматом еды, значит, сегодня у мамы выходной, и получится поделиться новостями.

— Ну, наверное, это хорошо, Сава, — отреагировала она на направление и квартиру как-то вяло, что очень меня удивило, — я вот знаешь, что думаю?

Это было что-то новенькое, обычно свои мысли она держала при себе.

— Что же? С радостью послушаю твоего совета, — подбодрила я и навострила уши.

— Ледяной такой молодец, просто образец порядочного мужчины! Смотрю я на вас по телевизору, и сердце радуется. Может, ну ее, эту учёбу? Пройди инициацию на замужество, да и выйди за него. Как за каменной стеной ведь будешь.

Тут я дар речи и потеряла. Ничего ж себе из нас актеры!

— Мам, так он не звал…

— Вздор, дочь. Он так на тебя смотрит! Уверена, ты просто не даёшь ему шанса. Знаю я тебя.

— Спасибо за совет, мамуль, но я всё-таки сделаю как задумала: решила учиться — буду.

— Вот это-то и странно, — мама посмотрела на меня очень задумчиво.

Так, надо сворачивать «лавочку советов», а то разговор про мои странности может зайти не туда.

— Ладно, мам, пойду собирать вещи, которые точно возьму с собой на новое место жительства. Мы сегодня с Дрого сгоняем в столицу, он хочет показать мне квартиру, чтобы я решила за эти дни, что мне туда нужно докупить.

— Какой же молодец, он один пятерых твоих бывших охламонов стоит! Держись за него, дочь! Ты знаешь, я к тебе никогда не лезу, но тут промолчать не могу!

— Ладно, ладно, я всё поняла. Я буду с ним белой и пушистой и, если вдруг он сделает предложение, тут же соглашусь.

— Умничка!

Ага, как же. Сделает он! Сто раз! Так, стоп. Мне и одного не надо. Хорошо, что не сделает!

Вещи собирала со всей ответственностью, чтобы никакие дурацкие мысли в голове не бродили. Ну и чтобы ничего важного не забыть.

Когда Дрогомил позвонил снизу, я уже подтащила к дверям четыре волшебные сумки, набитые утварью и одеждой.