— Поднимись, пожалуйста, а то сумок много, — попросила я его безо всякой задней мысли.

— Сейчас.

Сумки, конечно, лёгкие, но все четыре нести несподручно — только этим я руководствовалась, зовя дракона на помощь, но, услышав эту просьбу, мама стукнула меня полотенцем, покраснела и унеслась в гардеробную, переодеваться.

Блин, что-то я не подумала о том, что совершенно ни к чему их знакомить. Дело близится к финалу, лучше оставить всё как есть. Дотащила бы сумки сама, не надорвалась бы. Но дело сделано, и теперь знакомство неизбежно. Сама себе проблем нажила, клуша. Мама не журналисты, она мне не забудет, что такого жениха потеряла и ещё, чего доброго, обвинит во всем.

Само собой, Дрогомил обаял её с порога: наговорил кучу комплиментов, поцеловал руку и, пообещав, что вернёмся мы не поздно, подхватил четыре сумки и повёл меня на выход. Я только и успела заметить мамины счастливые глаза и то, как она осеняет нас местными круговыми знаменьями. Попадос.

— У тебя прекрасная мама, Красава, хоть и человек, — завёл Дрого непринуждённый разговор, как только мы погрузились в «Гелендваген» и тронулись с места.

Говорил он это с улыбкой, поэтому звучало не обидно. К его юмору я давно начала привыкать.

— Я бы попросила! Крамольные разговоры ведёшь, дорогой! — притворно возмутилась и легонько стукнула его по плечу.

Дракон рассмеялся, перехватил мою руку и поцеловал в раскрытую ладонь — меня словно электрическим разрядом прошибло: дыхание сбилось и сердце ухнуло вниз.

— Смотрю, ты уже смирилась с тяжкой участью стать собственницей столичной квартиры.

— Пришлось. Меня заставили шантажом, — я отняла руку и, чтобы скрыть дрожь в пальцах, зажала ладони между колен.

— Ты знаешь, тебе удивительно идёт фамилия. Ты вся такая внезапная…

— А тебе твоя: ты весь такой ледяной.

Мы флиртовали. Самозабвенно и с удовольствием. Дракону это нравилось ничуть не меньше, чем мне, что настораживало. С чего вдруг такие резкие перемены в поведении? Ведь в машине мы вдвоём, свидетелей нет…

Если он думает, что за квартиру я обязана с ним переспать — фиг угадал. Я бы, конечно, была не против, положа руку на сердце, но не за квартиру же!

— Дрогомил, скажи, а мне не нужно опасаться мести Земляного? — решила я сбавить градус и перевести беседу в деловое русло, пока не накрутила себя ещё больше.

— Нет, конечно. Мы не воюем с женщинами. Это наши с ним разборки, и вскоре я сделаю ответный ход. Поверь, он уже забыл про тебя и готовится держать оборону.

— Это хорошо. А Марго? Я же в столице буду без охраны, она не будет мне мстить?

— Сава, ты иной раз меня пугаешь, и я жалею, что не показал тебя специалистам. Вот вроде нормальная, нормальная, а потом как что выдашь…

Что я такого сказала? Ну не могу я просто всё узнать о новом мире за два месяца!

— Ты же помнишь про травму? Память вернулась не полностью.

— Забываю… После инициации, когда ты раскроешь силу и поступишь в ВУЗ, никто не сможет навредить тебе. Это жестоко карается законом. Правда, в самом универе придётся постараться, чтобы заработать авторитет, но в тебе я уверен! Уж кто-кто, а ты там быстро всех построишь.

О чём это он толкует? Неужели Прохор Моривич выудил из моей головы все прочитанные академки? Вот это будет жесть!

Поступать резко расхотелось. Подумалось, а может, послушать маму, да и сделать Дрогомилу предложение? Посмотрела на него искоса и поняла: нет. Никогда не смогу сказать: «Женись на мне, Дрого». Вдруг он откажет?

— Ты чего там сопишь? Не бойся, Сав, все будут думать, что ты девушка ледяного дракона, и это даст тебе дополнительные преимущества.

Что-то я сильно в этом сомневаюсь. Вдруг, наоборот: активизируются завистники и враги Дрогомила?

Но да ладно, об этих проблемах я буду думать после поступления в ВУЗ, тем более что мы подъезжали к столице, и всё моё внимание переключилось на открывающиеся из окна виды.

Москва была прекрасна и узнаваема, но в то же время совсем незнакома: в ней явно прослеживалось присутствие магии в первую очередь потому, что совершенно отсутствовали пробки.

Пронеслись по проспекту Вернадского, свернули на Мосфильмовскую и прибыли к высотке минут за десять. Скорее всего, тут улицы назывались иначе, но от этого моё новое место жительства не становилось менее шикарным. Дрого подарил мне квартиру в центре, а главное, до университета рукой подать. Я уже знала, что учиться мне предстоит в МГУ — магическом государственном университете.

В квартире, расположенной на самом верхнем этаже, пробыли недолго: мне вполне хватило и пятнадцати минут, чтобы в неё влюбиться. Большая, светлая, пока немного неуютная — эдакая берлога холостяка, но зато оборудована по последнему слову магической техники. Артефакты выполняли работу уборщиков, поваров, прачек, посудомоек и даже садовников, ведь на балконе раскинулся сад.

— Сад для Монти, — пояснил Дрого, увидев мой ошарашенный взгляд, — он любит наблюдать за городской суетой, качаясь в гамаке.

— Потрясающе!

— Ну и прекрасно, что тебе всё понравилось! Подумай, что бы хотела изменить и докупить, я всё сделаю.

И тут опять меня одолели подозрения с сомнениями.

— Дрого, ты думаешь этой квартирой сделать меня обязанной и поставить в зависимое положение?

— Знаешь что, Красава? Ты невыносима! Не хочешь, ничего не меняй! — психанул дракон и на скулах заблестели чешуйки. — Я от чистого сердца, а ты во всём ищешь подвох.

А что поделать? Не я такая, жизнь такая.

— Ладно, прости, если обидела. Поедем уже домой, — было немного стыдно за свой наезд, а ещё обидно, что злиться он почему-то не перестал.

Я же извинилась! А может, я была не так уж и не права, и он рассчитывал на некую интимную благодарность?

На обратном пути мы молчали. Лёгкость из общения пропала, а вести натужные разговоры лишь бы о чём, не хотелось. В голову закралось подозрение, что я всё сама в жизни порчу своим несносным характером, потому мы, наверное, и молчали — чтобы не разругаться в пух и прах, выясняя отношения.

Глава 22

Припарковавшись у подъезда, Дрого вышел из машины вместе со мной и в таком же гробовом молчании проводил до квартиры, лишь у дверей соизволив нарушить тишину.

— В ближайшие дни у меня много дел: собеседования на твою должность, подготовка к интервью и другая текучка. — Под «текучкой» он, вероятно, понимал разборки с земляным. — Вертус останется в твоём распоряжении, подумай и завтра озвучь ему свои пожелания.

Ничего я у него просить не собиралась. Сама всё, что нужно, куплю.

Я молча достала ключи и, только зайдя в квартиру, буркнула:

— До встречи на дне выбора, — после чего захлопнула дверь перед его носом. Истеричка какая-то, ей-богу!

Перед сном я себя ругала: зачем? Зачем я так себя веду? Словно влюблённая малолетка! Но мне ведь сорок пять! Чего я добиваюсь? А ведь у нас с Дрого когда-то был разговор о подарках, и он прямо сказал, что не считает, будто они к чему-то обязывают. На ровном месте развела паранойю. А может, это гормоны? Точно! Это явно их проделки! Не может взрослую, умную женщину так мотать из стороны в сторону ни с того ни с сего! Надо будет обязательно извиниться перед Дрогомилом. Ну в самом деле! Стыдно вести себя так, будто мне пятнадцать и понравившийся мальчик не сказал тех слов, которых я от него ждала.

Успокоив себя этим здравым решением, я наконец уснула без сновидений. Ну а поутру дела закрутились: сборы, приготовления, прощальные посиделки с подругами — грузиться терзаниями было некогда.

С девочками мы собрались у меня в квартире накануне дня выбора: мама была на работе, Вертус удалился, убедившись, что я дома, выходить не собираюсь, и мы отметили канун праздника как положено: перемыли кости мужикам, обсудили моду, звёзд и невезуху в личной жизни за бутылочкой игристого.

Выпили чисто символически, и утром я ехала в мэрию свежая, нарядная, благоухающая модными духами, и наслаждалась приятными ощущениями, которые дарила ткань нового платья, мягко струящаяся по телу. Меня сопровождали мама и Нела — близкие, которых мог пригласить на торжество каждый маг. В общем, настроение было приотличнейшее, и всю дорогу мы веселились, строя планы на мою дальнейшую жизнь. Только мама иногда хмурилась и задумчиво смотрела в окно — никак не могла выкинуть из головы идею выдать меня за Дрогомила.