Бывшая Дрогомила окинула царственным взглядом зал, наткнулась на нас и что-то сказала своей свите, те повернули к нам головы и ехидненько рассмеялись. Тут я и поняла — дело труба. Мой сейчас взорвётся: его скулы начали покрываться чешуйками, а зрачки вытянулись в нитку. Надо срочно что-то делать!

— Дрого, прошу, посмотри на меня, — попыталась я его переключить, но безрезультатно. Он леденел.

Тогда я не нашла иного способа, как встать перед ним, закрывая от толпы, и, поднявшись на носочки, накрыть сжатые в злую полоску губы своими, тёплыми и зовущими.

Надо признаться, это была моя естественная реакция. Сколько себя помню, всегда грудью вставала на защиту, если кто-то пытался прилюдно обидеть или унизить моих близких. Вот и сейчас действовала на инстинкте. Мне хотелось всем показать, что дракон любим и востребован! Пусть рыжая стерва умоется!

— У-у-у, — промычал дракон одобрительно, и я с облегчением выдохнула: опасность миновала.

— Пойдём отсюда? — прошептала я ему в губы, оторвавшись.

— Пойдём, — лед с его скул исчез, но глаза были прежними, драконьими, хотя полыхали уже не холодом…

Мы покинули «Дворец молодёжи», держась за руки под пристальными, сверлящими спины взглядами. Но как позорное бегство наш уход не выглядел, скорее, гости подумали, что мы ушли заниматься более интересным делом, чем все они. Надеюсь, Дрого расценит мой самоотверженный поступок правильно и не воспримет как акт милосердия или жалости! А то знаю я этих властных героев: им всё время мерещится, что кто-то пытается отобрать их властность.

— Сходим к морю? — предложила я, как только мы вышли на воздух.

Мне сейчас очень хотелось отвести дракона послушать прибой. Это всегда меня успокаивало, может, и дракону поможет?

— Пойдём, — не стал упрямиться он.

Мы спустились с набережной на каменистый берег, где Дрогомил подхватил меня на руки.

— Ох, не надо, Дрого, я сама.

— Ты поранишься! — возразил он, ну а мне в его руках было очень комфортно. Век бы не слезала.

Не знаю как, но он перенёс нас на валун, вырастающий из самой воды метрах в пяти от берега, и уселся на него вместе со мной. Погрузив ноги в волны, я почувствовала себя счастливой.

Платье плескалось в солёной воде, наверняка безвозвратно портясь, а я испытывала невероятное удовольствие от того, что сидела на коленях сильного мужчины и волны ласкали моё тело.

— Я ведь не сделала ничего плохого? — спросила я спустя минут пять тишины.

Дрого лишь крепче меня обнял и не ответил, ну и я не стала лезть с разговорами. Он заговорил минут пятнадцать спустя.

— Знаешь, Красава, я не привык оказываться в подобной ситуации. — Ну вот! Чего я и боялась. — Обычно это я выручаю дам из беды, а тут…

— Только не воспринимай это как жалость!

— И не думал! Просто непривычная ситуация, а вообще, ты молодец, хорошо отыграла, и всё выглядело естественно.

— Рада, что ты всё правильно понял…

— Вот если бы ты вдруг сейчас, когда мы одни, продолжила, я бы подумал, что ты решила меня пожалеть и поднять самооценку…

— Ещё чего!

Дрогомил хохотнул и погладил меня по голове.

— Спасибо! Я тебе очень благодарен за сегодняшний вечер…

— Ты её очень любил, да?

— Кого? Клару? Вообще не любил, — он даже усмехнулся.

— Но как же так? — Ничего не понимаю. С чего тогда такая реакция?

— Тот её поступок стал ударом по гордости, имиджу — не более. Понимаешь? Драконы ведь очень гордые создания. Уверен, это была спланированная акция против меня, но дело не в этом.

— А в чём?

— Ты сегодня показала себя верным партнёром и другом. Это ценно. А вот Клара меня предала, хоть я ей и доверял. Глупый был тогда…

— Дрого, а расскажи, как мы познакомились? Ты же знаешь, я не помню и мне не понятно твоё недоверчивое отношение, неужели оно из-за Клары?

— О нет, Красава, она тут ни при чём, ты и сама управилась.

— Расскажи, прошу.

Он перехватил меня поудобнее и начал рассказ.

— Впервые мы увидели друг друга, когда я попал в больницу с ранением, я уже упоминал об этом раньше. Так вот, в себя пришёл от того, что кто-то, откинув одеяло, тянулся к моему самому сокровенному с бритвой в руках!

Я опешила! Вот Прохор Моривич, гад! До чего докопался! Был ведь подобный случай в моей жизни. Происходило всё не так, конечно, но сходство улавливалось: попав на практику в хирургию, я как-то оказалась в неудобной ситуации. Дежурная медсестра поручила побрить нужные места экстренному пациенту, поступившему с аппендицитом, ну и я, вооружившись станком, пошла выполнять задание. Обработала одну сторону, а вот на второй лежало его «то самое». Не придумав ничего лучше, я решила его переложить в другое место и взялась за помеху недрогнувшей рукой. Молодой человек отреагировал на мои действия должным образом и, несмотря на боль, воодушевился… Юная я в ужасе кинула бритву на пол и убежала. Всё отделение потом очень долго пересказывало друг другу инцидент и потешалось над глупой практиканткой…

— Уверена, я не хотела ничего плохого! Хоть и не помню этого…

— А потом, когда мы встретились на приёме по случаю чествования юных магов, и я подошёл к тебе поздороваться, ты обозвала меня старой ящерицей.

— Не может быть! Я не могла!

— Ну не прямо в лицо, но подругам так и сказала: «Что эта старая ящерица на меня так смотрит? Думает, что его прибор меня впечатлил?»

Ужас! Это я наверняка хорохорилась!

— Прости меня пожалуйста, мне очень стыдно…

— Да ладно, проехали. И ты меня прости.

— Мне не за что тебя прощать. Спасибо, что после всего смог взять на практику.

Он поцеловал меня в волосы, а я вздохнула.

Придётся отложить свои планы по коварному соблазнению дракона до лучших времён. Гадкая Клара появилась очень не вовремя и убила мне весь настрой. Да и Дрогомилу тоже.

— Удивительно хорошо сидим, Сава, я и забыл, когда мне так легко было на душе. Если бы верил в сказки, подумал бы, что ты фаунлингва, — он хмыкнул, а я насторожилась.

— А кто это?

— Это некие чудесные существа, умеющие усмирять оборотней. Их не бывает, к сожалению.

— А почему я про них не слышала?

— Про это не принято говорить. Считается, что фаунлингвы пропали, потому что оборотень-волк разбил одной из них сердце. Толерантность, то, сё… волки против.

— Расскажи мне эту сказку, пожалуйста, я никому! Клянусь.

— Слушай. Однажды одна юная фаунлингва несла бабушке через лес пирожки, и вдруг навстречу ей вышел оборотень. Девочка спросила у волка…

— Погоди, она умела говорить со всеми животными?

— Да нет, конечно! Только с магическими. — Это радует, а то уже страшно стало, вдруг после инициации я буду слышать всех птичек, жучков и червячков? Свихнуться же можно!

— И что дальше?

— Оборотень отобрал у девочки поклажу и сожрал…

— Девочку?

— Поклажу!

— Тю, это не страшно!

— Но бабушка-то умерла от голода, поэтому девочка обратилась к Первородному и попросила унести её в дальние дали, стерев память.

Ну, хоть что-то в показаниях сходится.

Вечер был особенный, между нами рождалось что-то важное, может, так завязывалась дружба, а может, и что-то большее. Мне вдруг захотелось сделать для дракона что-то значимое, чем-то ещё помочь, и я внезапно вспомнила про дефолт, который был в 98-ом.

— Дрого, знаешь, мне кажется, у меня проснулись способности пророка. Думаю, тебе нужно хранить деньги в иностранной валюте, скоро случится девальвация медяков…

Дракон залился заразительным смехом и чуть не упал с камня. Красивым, рокочущим, я заслушалась, но стало немного обидно.

— Сава, знаешь, я уже понял, какой способностью ты обладаешь. Ты у меня творец. Ты придумываешь сказочные истории. Какая ещё иностранная валюта? Ты же помнишь, что у нас в мире единая денежная система, подкреплённая магией?

— Угу, — молчи, Красава, лучше. А то твои порывы могут плохо закончиться.

— Ты ещё сказку про истинные пары сочини, хотя не надо, не сочиняй. Это избитый сюжет.